海风裹着咸腥，狠狠撞在卫家堡新砌的寨墙上。
马蹄踏过最后一道山脊，荆棘的目光越过卫紫绫飞扬的墨发，胶州城的轮廓和那片依海而建的庞大堡垒撞入眼帘。
与其说是堡，不如说是座在咸湿海风里野蛮生长的小城。
新墙带着湿痕，墙根下却早被市井烟火熏得黢黑，摊贩的吆喝、鱼腥气、织补渔网的梭子声，喧嚣着冲散了海风的肃杀。
卫紫绫的白马一踏入主街，如同火星溅入滚油。
“大小姐回来啦！”
人声轰然炸开。卖炊饼的老汉在油腻围裙上擦手，挎鱼篓的妇人围拢过来，连堡墙下巡视的护卫也如春冰融化，抱拳躬身：“大小姐！”
所有的热切，在触及卫紫绫身后的荆棘时，瞬间冻结。
无数道审视的利箭，无声攒射而来，带着探究、疑虑，甚至一丝敌意。荆棘三世为人，自诩脸皮坚逾顽铁，此刻也被这注目灼得后背微汗。
卫紫绫唇角勾起一抹难察的弧度，双足轻磕马镫，白马陡然加速，在人潮里破开一道缝隙，直冲堡内深处。荆棘催马跟上，甩开那黏稠视线。
两匹马在卫府朱漆大门前勒住。“卫府”两个沉甸甸的金字在午后的阳光下闪着冷光。马蹄刚停，一阵沉重杂乱的脚步声裹着浓烈酒气，从门洞深处隆隆传出。
“绫儿！我的心肝回来啦！”
人影未现，嘶哑狂喜的呼喊先至。一个雄壮身影撞开门洞阴影。来人四十余岁，绛紫锦袍沾满酒渍绷在魁梧身躯上，步履虚浮踉跄，脸红如关公，环眼却亮得惊人。他张开蒲扇大手，带着汗臭和美酒的熏风，直扑卫紫绫，想将女儿揉进怀里。
卫紫绫腰肢如灵柳柔韧一折，莲足轻点，人如失重羽毛向后滑开三尺，恰恰避开熊抱。皓腕掩住口鼻，柳眉微蹙：“父亲！这一身酒气！您答应过戒酒的！”
魁梧汉子——卫家堡主卫豹——动作僵住，脸上狂喜褪去，堆起讪笑：“哎哟，乖囡囡！爹这不是高兴糊涂了嘛！酒…嘿嘿，那就是爹的命根子！掐断了酒，不是要了爹的老命？”他搓着大手，眼神躲闪。
“高兴？”卫紫绫声音拔高，带着锐利，“女儿在家约束着，您还能装个样子。我才离堡数月，您就把保证全抛进东海了？”她上前一步，清澈目光刺得卫豹身形一矮。
卫豹武功平平，早被天赋卓绝的女儿超越，加之卫紫绫是他唯一血脉，心中是七分疼爱三分惧。他喉头滚动，讷讷无言，目光溜向荆棘。
第一眼扫过那张棱角分明、带着野性的年轻面孔，心火“腾”地蹿起老高——自家玉白菜被野猪拱了的邪火直冲顶门！
“呔！”卫豹暴喝，粗指几乎戳到荆棘鼻尖，“小子！哪路毛神？跟着我家绫儿意欲何为？”
荆棘神色平静，整了整微皱衣襟，拱手为礼：“晚辈逍遥谷荆棘，拜见卫堡主。”
“逍遥谷？”卫豹浓眉一拧，挑剔目光如匠人审视顽铁。
他围着荆棘踱步，肩膀紧绷如蓄势巨熊，停在女儿身边，声音压低却清晰：“乖囡囡，这小子尖嘴猴腮，獐头鼠目，眼珠乱转，一身邪气！爹替你轰走他？省得污了咱卫家的地！”
卫紫绫按住额角，深长叹息：“父亲！荆棘说了是逍遥谷弟子！前些年您不是上赶着托人情砸银子，要把女儿送去逍遥谷拜师吗？怎么今天人家高足真来了，倒成‘獐头鼠目’？”
“这…”卫豹一哽，横肉抽动，梗脖子嚷道：“不一样！爹一瞅这小子这张脸，就觉得他头顶生疮脚底流脓！狰狞阴险！心生厌恶！”
卫紫绫回他一个白眼，不再多言。
她几步跨到荆棘身边，在卫豹骤然收缩的瞳孔注视下，伸出纤纤玉手，坚定握住了荆棘布满薄茧的大掌！十指相扣。
“父亲，”她声音清晰冷静，如冰珠坠盘，“这位，是我认定的良人，逍遥谷荆棘。女儿已拜入逍遥谷掌门无瑕子门下。他是我师兄，亦是我未来的夫婿。”
“夫……夫婿？！”
二字如九天惊雷劈在卫豹头顶！他魁梧身躯剧震，脸上血色褪尽。
环眼先是瞪圆，写满茫然和难以置信；旋即巨大失落蔓延，化作死灰颓丧；最后，被掠夺至宝的狂怒爆发，脸涨成骇人紫红，额角青筋暴跳！
“啊——！！！”痛怒暴吼撕裂空气！“卫牛！卫马！卫羊！卫鹿！滚出来！”
吼声未落，四道身影闪出，躬身待命。两男两女，精悍沉稳。四人目光掠过卫豹扭曲的脸，不约而同转向卫紫绫。
卫紫绫面色如常，握着荆棘的手纹丝未动，极其轻微地摆了摆手。
四人心领神会，垂首敛目，整齐撤步退至大门两侧，如入鞘利刃。
“好！好！好啊！”卫豹气得浑身筛糠，手指点过四人，“连你们也敢不把老爷的话当个屁了！翅膀硬了？！”
四人眼观鼻，鼻观心，头颅更低。卫豹心如明镜，堡内实权早被女儿掌控。这以生肖命名的“卫家十二铁卫”，皆是女儿心腹死士，谁还听他这“老堡主”？
“小贼！纳命来！”
憋屈、愤怒、不甘，瞬间找到宣泄口！卫豹须发皆张，目赤如血！脚下青岗石条砖“咔嚓”碎裂！魁梧身躯如投石机巨石，裹挟粉碎一切的气势扑向荆棘！布满老茧的双掌撕裂空气，带起风雷之声，直取荆棘腰腹！
“卫家散手·断天长鸿！”
这一击，凝聚数十年外家横练巅峰功力，更灌注焚心蚀骨的杀意！掌缘厉啸，当真要断天裂地，将荆棘拦腰斩断！
行家一出手！卫豹暴起的瞬间，荆棘眼底掠过了然。先天境巅峰的气劲波动暴露无疑，江湖宗师。可惜，他面对的是荆棘。
荆棘右手稳牵卫紫绫，身形如山岳未移。左手随意抬起，五指并拢如刀，迎着劈山掌势，轻飘飘斜斜一划。
“嗤——”
指尖轨迹如裂帛，精准切在掌力最薄弱节点！庖丁解牛！
“逍遥刀法·无拘无束！”