一个意识在混沌初开般的黑暗中悠悠转醒。
懵懂间，只觉周身被温软的木质所环绕，触手微凉而坚实。
木盆？这念头毫无征兆地闯入脑海。
为何我会知晓此物名为木盆？
小小的头颅费力地向一侧歪去，视线所及，是密匝匝、绿森森的荆条，纵横交错，几乎遮蔽了头顶那片迷蒙的光亮。
心神未定，另一股更为强烈的焦灼骤然攥紧了他：师妹！师妹在哪？她可还安好？
这念头如惊雷炸响，清晰无比。
可师妹……她是谁？
任凭如何努力，那本该刻骨铭心的音容笑貌，此刻竟如被浓雾深锁，一片模糊，徒留心口沉甸甸的牵挂。
本能驱使着那只稚嫩的小手，试图去抓握近在咫尺的绿色枝条。
然而手臂全然不听使唤。
意念刚动，底下两条小短腿却毫无章法地蹬踢起来，活像刚离水的鱼儿在奋力挣扎。
这番徒劳的折腾耗尽了他微薄的气力，身下忽地传来一阵温热湿濡的触感。
脑海中闪过一个念头：糟糕，莫不是……
婴儿那天然的本能瞬间接管了躯体，委屈与不适化作一道极具穿透力的嘹亮哭声，毫无阻滞地撕裂了山谷的宁静。
哭声果然引来了注意。
一个身影拨开层层枝叶，小心翼翼地靠近。在那小小的视野中，来人俨然是个“小巨人”。
他面容犹带稚气，乌黑的头发利落地束在脑后，一双眸子亮如星辰，此刻正盛满了毫不掩饰的好奇与发现新大陆般的兴奋。他屏住呼吸，指尖谨慎地拨开那些带刺的荆条，动作轻柔地将木盆里那个哭得小脸通红、泪水涟涟的婴儿抱了出来。
“荆棘！荆棘！！”小巨人兴奋得嗓音都在发颤，朝着来路方向放声大喊，“师父！快来看啊！荆棘丛里有个娃娃！”
骤然脱离了冰冷木盆的禁锢，又被一双温暖的手臂稳稳托住，悬着的心仿佛落了地。
小小的婴儿感知到了安全，奇迹般地止住了哭泣，湿漉漉的大眼睛眨了眨，竟破涕为笑，发出了“咯咯咯”的清脆声响。
这纯真无邪的笑声仿佛带着魔力，瞬间感染了抱着他的少年。少年谷月轩也忍不住咧开嘴，跟着他一起畅快地大笑起来：“哈哈，小家伙，你可真有意思！”
这一大一小欢快的笑声在山谷间回荡，很快便引来了另一位“老巨人”。
老人步履从容，但眉宇间带着一丝不易察觉的担忧。他看着少年怀中那小小的一团，忍不住出声叮嘱：“轩儿，慢些，千万抱稳当，莫要摔着这孩子。”
小婴儿循声望去，见到这面容慈和、气息沉凝的老人，最后一丝紧绷也悄然消散。
沉重的疲惫感如潮水般漫卷而来，眼皮再也支撑不住，他心满意足地在这陌生却安心的怀抱里沉沉睡去。
再次睁开眼时，已然置身于一间简朴却洁净的木屋之内。
他趴在一个低矮的小木床里，视野正前方，正是之前那个唤作“轩儿”的小巨人。
少年谷月轩此刻也趴在床沿，双手托腮，一双眼睛亮晶晶地注视着他，仿佛在观察一件稀世珍宝。
见小婴儿醒了，乌溜溜的眼珠好奇地转动着打量四周，谷月轩立刻雀跃起来，扭头朝着门外兴奋地喊道：“醒了醒了！荆棘醒啦！师父，荆棘醒啦！”
被唤作师父的老者——无瑕子缓步走进屋内。他须发皆白，面容清癯，看到小床上那粉雕玉琢的婴儿正睁着圆溜溜的大眼睛，懵懂而安静地望着自己，脸上不由绽开慈蔼温暖的笑容。
小婴儿心头微震。
奇怪，他们口中所言，字字句句，竟似曾相识，清晰可辨，了然于心。
仿佛经历了许多漫长的岁月，刻骨铭心，可偏偏又如同隔着一层厚重的纱幔，影影绰绰，抓不住任何实质的片段。
尤其是“师妹”二字，每一次在心底无声划过，都带来一阵尖锐的悸痛，仿佛那是他生命中不可或缺的锚点，是无论如何也不能遗失的至宝。
可她的容颜、她的名字……依旧被那该死的迷雾牢牢锁住！
更令人抓狂的是，连自己是谁，姓甚名谁，也忘得一干二净。
还有眼前这个总爱凑近的少年，口口声声“荆棘”、“荆棘”地叫着，聒噪得让他心烦意乱。
年幼的他还无法用言语表达这份抗拒。
于是，在这位名为谷月轩的少年兴奋而持续的呼唤声中，他这初到世间的小小生命，便稀里糊涂地被冠上了一个与马鞭草科植物紧密相连的名字——荆棘。
光阴荏苒，岁月如流，逍遥谷中的日子在习武、读书、嬉闹间悄然滑过五个寒暑。
当年襁褓中啼哭不止的小婴儿，如今已长成了眉眼灵动、机敏跳脱的垂髫幼童。
而那最初发现他、将他从荆棘丛中抱出的少年谷月轩，身形也拔高了不少，褪去了几分稚气，更显温润如玉的君子之风。
这五年间，荆棘的脑海中，那些属于“前世”的记忆碎片并未消散，反而如深埋地底的暗流，时不时便冲破意识的岩层，喷涌而出。
有时是置身于鳞次栉比、直插云霄的陌生楼宇之间，窝在一个狭窄却温暖的小空间里，对着一个发光的方盒子手指翻飞；
有时是坐在窗明几净、宽敞得令人惊叹的“教室”里，对着堆积如山的书卷埋头苦读；
更多的时候，则是连绵起伏的险峻山峦，是刀光剑影、拳风呼啸的激烈搏杀，是快意恩仇、鲜衣怒马的江湖岁月……
然而，在所有纷乱庞杂的记忆光影里，有一个身影始终最为清晰，带着令人心安的暖意——师妹。
每当这身影在心底浮现，哪怕只是一个模糊的轮廓，一种难以言喻的欢欣便会从荆棘小小的身体里满溢出来，眉眼弯弯，嘴角不自觉地上扬。
用师兄谷月轩的话说：“阿棘，你只要一想你那‘师妹’，浑身上下连头发丝儿都在笑呢！”
可这份欢欣的底色，总缠绕着一丝挥之不去的忧郁。
他绞尽脑汁，师妹具体的模样、她的声音、她真正的名字……依旧如同镜花水月，可望而不可及。
他曾不止一次地向师父无瑕子和师兄谷月轩提起这些“前尘往事”。
每当此时，无瑕子总会抚着他雪白的长须，眼中带着温和的安抚，用一种不容置疑的语气道：“痴儿，那不过是些光怪陆离的梦境罢了。庄周梦蝶，蝶梦庄周，何须执着？”
梦境？
荆棘对此早已有了自己的判断。
当无瑕子开始教他辨识那方方正正的字符时，他惊异地发现，那些笔画繁复的文字，绝大多数竟似旧友重逢，只需一眼，含义便了然于心。
只是这双幼小的手尚显笨拙，还无法将它们流畅地书写出来。
当师父讲解那些玄奥的人体经脉与穴位时，脑海中更是如同尘封的宝库豁然洞开，两部熠熠生辉的典籍凭空浮现——《点穴篇》、《解穴篇》！
他下意识地将脑中秘籍的奥义与师父所授一一印证，竟发现那些繁复的经络走向、那些隐秘的穴道位置、其中蕴含的至理，早已如同呼吸般烙印在灵魂深处，熟稔无比。
无瑕子只当这小徒儿天赋异禀，乃百年难遇的奇才，生来便有过目不忘之能。
小荆棘心中不服，憋着一股劲儿要证明自己。
“师父！”一日习课完毕，他仰着小脸，乌亮的眼睛里满是认真，“我们打个赌可好？”
无瑕子饶有兴致地低头看他：“哦？棘儿想赌什么？”
“就赌我那些‘梦’不是假的！”荆棘挺起小胸脯，语气笃定，“若是我赢了，师父就得答应我一个条件！”
无瑕子只觉童言稚语，莞尔一笑：“好，为师便与你赌上一赌。”
证明的时刻终于到了。
整整半个月，小小的身影伏在书案前，废寝忘食。
他调动起脑海中那两部秘籍的所有细节，以他那尚显稚拙、堪称“灵魂画工”的笔触，一笔一划，歪歪扭扭地将《点穴篇》与《解穴篇》的内容艰难地“默写”下来。
每一笔都凝聚着全副心神，务求将脑中那玄奥的图文尽力呈现。
最后一滴墨迹终于在微风中干透。
小荆棘小心翼翼地捧起这两本承载着他全部“证据”的、墨迹尚新的书册，像捧着稀世珍宝，哒哒哒地跑出屋子，直奔院中那棵浓荫如盖的老树下。
师父无瑕子正倚在竹躺椅上，闭目养神，享受着午后难得的清凉。
“师父！师父！”清脆的童音带着压抑不住的兴奋响起。
无瑕子缓缓睁开眼，目光落在跑到跟前的小徒儿身上。小家伙跑得小脸红扑扑的，额角还沁着细密的汗珠，一双眼睛亮得惊人。恍惚间，当年荆棘丛中那个脆弱的小婴儿，已然长成了眼前这个生机勃勃、充满奇思妙想的小小少年。
“棘儿，”无瑕子声音温和，带着一丝刚睡醒的慵懒，“是不是肚子饿了？为师让老胡再给你做点红豆饼来？”
小荆棘闻言，小脸瞬间垮了下来，额角仿佛垂下三道无形的黑线，他跺了跺脚：“臭师父！我才没那么快饿呢！”
话音未落，一阵清晰无比的“咕噜噜……”声极其不给面子地从他肚子里传了出来，在安静的院子里显得格外响亮。
无瑕子忍俊不禁，看着小徒弟瞬间涨红得像熟透苹果的脸蛋，也不点破，只扬声朝厨房方向道：“老胡，劳烦再做些红豆饼来。”
“哼！”小荆棘又羞又恼，索性把小脑袋一扭，摆出一副十足傲娇的模样，“这可是您自己要给的，可不是我讨要的！”
“哈哈！”无瑕子被他这模样逗得开怀大笑，伸手习惯性地想去揉揉他柔软的头发，“你这小鬼头，还跟师父闹起别扭来了？”
小荆棘敏捷地一矮身，躲开师父的“魔爪”，小手“啪”地一下拍开无瑕子伸过来的大手。他努力板着小脸，维持着那点“尊严”，同时昂起头，带着一种近乎神圣的郑重，将怀中那两本“呕心沥血”之作高高举起，递到无瑕子面前。
“师父，”他的声音因为激动而微微发颤，“您之前总说，我讲的那些都是梦，都是假的。您看！这就是我‘梦’里得来的东西！《点穴篇》、《解穴秘诀》！”