自方正方丈派出新一代十八罗汉下山接应左冷禅的队伍，已整整过去一日一夜。
盘坐在蒲团上的方生大师，眉宇间焦躁难抑，终是忍不住开口，声音带着压抑的急切：“方丈！整整一日了！左冷禅那边依旧毫无音讯，莫非……他临阵退缩，惧了不成？！”
方正缓缓睁开微阖的双眼，眸中并无波澜，唯有一片深沉的悲悯与痛楚，他低诵一声佛号：“阿弥陀佛。无有消息，便是最坏的消息。他们……怕是已然往登极乐，魂归西天了。”
“怎么可能？！”方生大师猛地瞪圆了双眼，身躯因激动而微微前倾。
几年前，东方不败孤身一剑杀上少林，如入无人之境，老一代威震江湖的十八铜人阵，便是在那魔头剑下灰飞烟灭，无一幸免。
眼前这新一代的十八铜人，是他耗费无数心血，手把手传授武艺，视若己出。
未曾想，威名未立，竟已全军覆没！
那一个个年轻鲜活的面孔，此刻想来，如同刀割心腑。
他牙关紧咬，从齿缝中迸出刻骨铭心的恨意：“岳不群——！！！”
“阿弥陀佛！”方正的声音低沉而凝重，带着一种洞悉世事的疲惫，“师弟，此仇此恨，暂且记下。眼下燃眉之急，是如何打发掉山下那些虎视眈眈的邪魔外道。”
“哼！”方生大师冷哼一声，眼中闪过一丝不屑，“方丈，不过一群乌合之众，跳梁小丑罢了！借他们十个胆子，也未必敢真的攻山！”
“师弟，”方正微微摇头，目光投向窗外沉沉的夜色，“我岂会惧怕他们攻山？只是……我们囚禁了魔教圣姑任盈盈。此女虽与黑木崖上那位东方教主势同水火，但她终究顶着‘圣姑’的名头。此举，无异于当众扇了日月神教的耳光！我忧心的，是此举会惊动那位深居黑木崖的天下第一人，引得他亲自下山！”
“这……”方生大师心头一凛，东方不败的阴影瞬间笼罩下来，让他呼吸都为之一窒。
他收敛了怒容，沉声问道：“方丈，可有何退敌良策？”
方正的目光变得深邃起来，手指轻轻捻动佛珠：“近些时日，那任我行重出江湖，搅动风云。他一现身，便四处招兵买马，引得江湖动荡不休。依我看，山下这群上不得台面的魑魅魍魉，十有八九是任我行暗中驱使的爪牙。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“我们何不来个‘祸水东引’？暂且退让一步，将这偌大的少林宝刹，‘让’给他们！给足他们面子。待他们‘攻占’了少林，这江湖的靶心，下一步会指向哪里？自然是那看似最风光，实则已成众矢之的之处！”
“可……可让这群宵小之辈踏入少林圣地，践踏佛门净土，岂非大大折损我少林千年威名？！”方生大师仍有些迟疑，觉得此举太过憋屈。
“阿弥陀佛！”方正的声音陡然拔高，带着一种振聋发聩的警醒，“方生师弟！你且放眼看看这江湖！昔日的全真教、丐帮、峨眉、昆仑……那些煊赫一时的大派，如今又在何处？！盛极而衰，过刚易折。存续，方是根本！一时的退避，是为了他日的重光！”
方生大师浑身一震，如同醍醐灌顶，脸上浮现出惭愧与明悟之色，双手合十，深深一躬：“阿弥陀佛！方丈教训得是，师弟受教了！”
“去吧。”方正的声音恢复了平和，“吩咐下去，寺中所有重要典籍、佛像金身、珍贵细软，务必妥善打包。今夜子时，全寺僧众，由后山密道悄然下山，暂避于后山深处密林之中。”
“遵法旨！”方生大师肃然领命，转身快步离去，禅房内只余下袅袅檀香和一声悠长的叹息。
令狐冲在江湖上闯荡的这段日子，听到了太多关于师父岳不群的不同声音。
在那些旁门左道、三教九流的口中，师父的形象竟渐渐与那位魔教教主东方不败重合起来，都被描绘成双手沾满血腥、心机深沉如渊的枭雄。
他早已不是初出茅庐的江湖雏儿，自然知晓师父早年曾以雷霆手段横扫陕西绿林道的事迹。
彼时，他心中激荡，只道那是快意恩仇、铲奸除恶的江湖浪漫。
如今方知，那每一场“扫荡”背后，都浸透着不为人知的腥风血雨，是赤裸裸的势力倾轧与残酷清洗。
然而，知晓归知晓，令狐冲心底对师父岳不群的敬重，却未曾动摇半分。
只是，此番要去少林寺营救魔教圣姑任盈盈，他内心深处，终究是忐忑不安的。
这行为本身，就近乎背叛师门立场。
在决意前往少林之前，他通过华山派隐秘的联络渠道，给远在华山的师父传递了消息。
信中，他将自己这些时日的离奇遭遇、如何稀里糊涂习得了凶名赫赫的“吸星大法”、任盈盈为化解他体内异种真气反噬之危冒险潜入少林盗取《易筋经》却不幸失手被擒的前因后果……尽数详述，不敢有丝毫隐瞒。
师父岳不群的回信，依旧如他本人一般，言简意赅，只有四个铁画银钩的大字：“问心无愧！”
这四个字，如同一道赦令，又似一颗定心丸。
既然师父并未明确禁止，甚至透着一丝默许的意味，那其中必有师父的深意与安排。
令狐冲心中大石落地，豪气顿生。
这段时日，他机缘巧合饮下了五毒教秘传的“五宝花蜜酒”，此酒神异非常，极大地稳固了他那因吸星大法而隐患重重、躁动不安的内功根基。
凭借“吸星大法”掠夺积累的雄厚真气为柴薪，以玄门正宗的“九阳神功”心法为炉鼎，重修内力的过程竟出乎意料地顺利，真气运转渐渐如臂使指，圆融贯通。
加之他天赋异禀，剑术一道悟性极高，“希夷剑法”的绵密灵动与“独孤九剑”的破尽万法，在他手中日益精熟，已然登堂入室。
更难得的是，途径武当山时，得遇冲虚道长。
一番切磋印证，令狐冲将自身所学诸般精妙剑法熔于一炉，剑意更上一层楼，隐隐触摸到了更高的境界。
就在他准备挥师少林前夕，三位同门——二师弟刘二牛、风笑、小师妹岳灵珊，竟风尘仆仆地寻到了他。
原来，三人是奉了师父岳不群的严命而来。
甫一见面，三人脸上皆带着愠怒与不解。
尤其是岳灵珊，看着大师兄为了一个“魔教妖女”如此兴师动众，眼圈都红了。
一个月圆之夜。
篝火噼啪作响，映照着三张年轻而执拗的脸。
令狐冲、刘二牛、风笑三人之间，爆发了一场无声的较量。
没有言语，只有剑光拳影。
三人混战，真气激荡，卷起地上落叶。
最终，内力尚未完全恢复的令狐冲最先被逼出圈外，毕竟双拳难敌四手，内力更是短板。
刘二牛根基扎实，拳沉力猛，风笑则身法灵动，剑走轻灵。
一番激斗，竟是风笑凭借一股难以言喻的武学灵性，于电光石火间抓住刘二牛一个微小的破绽，险胜一招。
胜负分晓，刘二牛看着风笑，眼神复杂，有时，天赋这东西，当真是令人无奈又不讲道理。
他日日夜夜苦练不辍的汗水，似乎终究比不过真正的武学奇才那灵光乍现的一瞬。
尘埃落定后，三人才将此行的真正目的告知令狐冲。