巳时已至，金盆洗手的吉时到了。
刘府今日的喧嚣，远胜前两日。
府门洞开，宾客如过江之鲫，络绎不绝地涌了进来。
数百位远道而来的江湖豪客，将偌大的前庭挤得满满当当。
丐帮副帮主那张豪迈的脸孔在人群中一闪而过，他曾与岳不群有过一面之缘。
郑州六合门、东海海砂帮、南海朱砂门……诸多帮派的门徒、帮主、门主、掌门，或联袂而至，或独自前来。
三教九流，龙蛇混杂。
有名震一方、地位尊崇的正道名宿，亦不乏行事乖张、亦正亦邪的江湖浪客。
这几百号人物，有的相熟，勾肩搭背，高声谈笑；有的只闻其名，初次得见。
一时之间，大厅内招呼声此起彼伏，引荐之声不绝于耳，寒暄客套，喧声鼎沸，几乎要将屋顶掀翻。
厢房之内，倒显得清净几分。
华山掌门岳不群神态儒雅，正与宁中则师妹、泰山派的天门道人以及恒山派的定逸师太闲谈。
窗外鼎沸的人声透进来，衬得厢房内更显几分从容。
大厅之外，却是另一番景象。
令狐冲与风笑，这两位新近斩杀恶贯满盈的采花大盗田伯光的年轻高手，成了众人瞩目的焦点。
围拢着他们的人潮汹涌，不少曾被田伯光祸害的苦主亲属，挤到近前，满面悲愤与感激，郑重其事地抱拳深揖，口中连声道谢。
更有甚者，情难自禁，“噗通”跪倒在地，涕泪横流，叩首不止，口中不住念着：“多谢少侠为民除害！大恩大德，永世不忘！”
正当这喧闹达到顶点之时，门外陡然响起一阵震耳欲聋的鼓乐之声！
唢呐高亢，锣鼓喧天。
喧闹的群雄为之一静，齐齐愕然转头望去。
只见刘正风身着簇新的锦缎长袍，步履匆匆，神色凝重地从内堂大步流星地走出。
他目光扫过满堂宾客，只匆匆拱了拱手，便脚下不停，径直快步迎向府门之外。
少顷，在刘正风的陪同下，一位身着朝廷官服、气度威严的官员昂首挺胸，迈步入内。
他身后跟着数名衙役。
官员在厅堂中央站定，目光睥睨。
他身后一名衙役动作利落，右腿“咚”地一声单膝跪地，双手高高举过头顶，恭敬地捧上一个金光闪闪的卷轴。
这一下，所有人都明白了那卷轴是何物。
可心中的疑虑非但未消，反而如野草般疯长！
窃窃私语声瞬间弥漫开来：刘三爷金盆洗手，封剑归隐，这是江湖上的盛事，朝廷的官员跑来宣旨？这唱的又是哪一出？
无数道目光交织着惊疑与不解，紧紧盯着场中。
只听那官员朗声宣道：“衡山刘正风听旨！”
群雄心头又是一震！
虽已猜到，亲耳听闻“听旨”二字，依旧感到一阵强烈的荒谬和冲击。
江湖与庙堂，素来泾渭分明，刘三爷此举，实在令人费解！
更令人瞠目结舌的一幕出现了。
只见刘正风整了整衣冠，上前一步，竟也屈膝跪拜，口中清晰应道：“微臣刘正风听旨！”
“微臣？！”这两个字如同炸雷，在数百位江湖豪客耳边轰然响起！
满堂哗然，无数人瞬间瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信的愕然！
堂堂衡山派顶尖高手，江湖上赫赫有名的刘三爷，竟在朝廷面前自称为“微臣”？！
官员展开圣旨，声音洪亮：“奉天承运皇帝，诏曰：据湖南巡抚奏知，衡山刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望。钦此！”
圣旨念罢，议论声轰然而起，如同沸水翻滚！
“参将之职？！”
“刘三爷去做官了？！”
“这……这究竟是为何？”
几乎所有人都是面面相觑，脸上尽是不可思议的诧异！
江湖中人，向来以“不问朝堂，自在逍遥”为信条，刘正风选择金盆洗手退隐江湖，却转头一脚踏进了官场？
这巨大的反差，让人如坠云雾，百思不得其解！
圣旨宣毕，那官员与刘正风低声交谈几句，便由刘正风亲自送出了府门。
厅堂内的嗡嗡议论声久久不息。
得知有朝廷官员宣旨这等奇事，在厢房内的泰山派天门道人、华山派岳不群、宁中则夫妇以及恒山派定逸师太等人，也纷纷走出，进入了大厅。
众人脸上同样带着惊疑不定的神色。
不多时，刘正风返回厅中。
他脸上堆起笑容，强压着心绪，对着满堂宾客团团作揖：“诸位英雄，诸位朋友，请上座！”
众人心中纵有万千疑问，此刻也只得按下，纷纷依言落座。
刘府的下人们鱼贯而入，手脚麻利地献上佳肴，斟满美酒。
刘正风的两位得意弟子——米为义和向大年，也连忙上前，穿梭于席间，殷勤招呼各路宾客。
待众人坐定，喧声稍歇。
刘正风深吸一口气，走到厅堂前方，朗声开口，声音穿透嘈杂：“众位英雄，众位朋友！刘正风在此，先行谢过诸位远道光临寒舍，这份情谊，刘某感激不尽！”
他环视全场，神情转为庄重：“兄弟我今日设此金盆洗手之典，意在封剑归隐，从此江湖恩怨，武林纷争，皆与刘某再无瓜葛！方才……想必诸位也都亲眼目睹了，刘某已蒙朝廷恩典，授以参将之职。”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一种决绝：“故此，自今日起，刘正风正式金盆洗手，退出江湖！还望在座诸位英雄，为刘某做个见证！”
此言一出，算是彻底澄清了他接受官职与金盆洗手的关系！
原来金盆洗手是为了退出江湖，专心仕途！
刘正风再次深深一揖。
随即，他霍然转身，面向南方衡山的方向，神情肃穆，朗声道：“弟子刘正风，承蒙恩师不弃，收录于衡山门下，授以武艺！弟子愚钝，未能光大衡山门楣，实乃惭愧万分！幸有莫大师兄主持衡山派事务，刘正风自知庸碌无为，不堪大任。自今日起，弟子将专心仕宦之途，并立下重誓：此生绝不再用师门所传武艺！若违此誓，天厌之，地弃之，有如此剑！”
话音未落，只见他长袍下摆猛地一甩，手腕倏地一翻！
一道寒光自袍底闪电般抽出——正是他那柄从不离身的佩剑！
刘正风双手紧握剑柄与剑身，虎目圆睁，周身内力澎湃涌动，口中一声低喝，双臂猛地向中间一合！
“铛——！！！”
一声刺耳欲聋、令人牙酸的金铁断裂之声响彻大厅！
那口寒光凛冽的宝剑，竟被他硬生生从中拗断！断为两截！
刘正风面色不变，双手一松。
“噌！噌！”两声轻响，那两截断刃如同切豆腐般，轻而易举地深深没入坚硬的青砖地面，只留下两道深痕！
满堂群雄，瞬间骇然！
一片倒吸冷气之声响起。
徒手折断削铁如泥的宝剑，这需要何等雄浑的内力与精纯的修为？！
更令人心惊的是，那断剑插入青砖如若无物，足见此剑之锋锐，亦可见刘正风手上劲力之精准霸道！
此等手段，放眼江湖，绝对是一流高手中的顶尖人物！
眼见这位武功卓绝的刘三爷，竟甘心舍弃一身惊世骇俗的修为，投身于官场樊笼，无数人扼腕叹息，脸上流露出深深的惋惜与不解。
江湖路远，快意恩仇，岂不比那官场倾轧更逍遥自在？
然而刘正风脸上却浮现出一抹释然的微笑，仿佛卸下了千斤重担。
他在两位亲传弟子米为义和向大年的陪同下，步履沉稳地走向厅堂中央那个金光闪闪的铜盆。
他走到盆边，缓缓抬起双手，捋起两边的袖口，露出了结实的手臂。
清水微漾，映着他沉静的脸庞。
他屏住呼吸，双手缓缓向那象征着与江湖一刀两断的清水中伸去……
就在这千钧一发之际！
“刘三爷，且慢！！！”
一声厉喝如同平地惊雷，陡然从大门外炸响！
声音尖锐高亢，充满了不容置疑的强硬！
群雄皆是一愣，愕然望向大门。
刘正风伸向金盆的手猛地顿在半空，心头剧震，霍然抬头循声望去！
只见刘府大门处，四名身着明黄色劲装、神情冷峻的汉子，排开门口拥挤的人群，昂首阔步，径直闯入！
他们行动迅捷，步履沉稳，带着一股肃杀之气，旁若无人地越过厅堂内愕然的群雄，左右分开，在大厅中央站定，如同四尊门神。
紧接着，一位身材异常高大魁梧的黄衫汉子，昂首挺胸，从这四人中间昂然直入！
他手中高举着一面五色锦旗，旗上绣着五岳山峰的图案，猎猎生风！
“五岳令旗！”人群中有人失声惊呼。
没错！这正是代表五岳剑派盟主、嵩山派掌门左冷禅权威的五岳令旗！
它所到之处，如同盟主亲临！
那高大汉子径直走到刘正风面前，手臂高举令旗，目光冰冷如刀，语声毫无波澜：“奉五岳剑派左盟主令旗！刘师叔金盆洗手大典，请即刻押后！”
厅堂内瞬间死寂！
落针可闻！
所有人的心都提到了嗓子眼。
刘正风面色微微一变，强压下心头翻涌的不安（岳不群前日的提醒果然应验了！），他稍一躬身，语气还算平静：“尚不知左盟主此令，是何用意？”
他目光锐利地盯着对方。
高大汉子神情依旧不卑不亢，只是微微欠身：“弟子史登达，只是奉命行事。盟主深意，岂敢妄加揣测？还请刘师叔恕弟子僭越之罪。”
封剑洗手大典，嵩山派本无一人应邀前来观礼，此刻却突然现身，手持盟主令旗强行阻止……这其中的恶意与来势汹汹，已然昭然若揭！
刘正风心中警铃大作，面上却竭力维持着镇定，甚至挤出一丝笑容：“贤侄可是嵩山派左盟主座下，人称‘千丈松’的史登达，史贤侄？”
史登达抱拳行礼，动作标准却带着疏离：“嵩山门下弟子史登达，拜见刘师叔。”
礼毕，他又转向厢房门口方向，对着岳不群、定逸师太等人再次躬身：“弟子拜见岳师伯、宁师叔、定逸师叔、天门师伯。”
他身后的四名黄衣汉子也同时躬身行礼，动作整齐划一。
刘正风脸上的笑容彻底消失，面色变得无比沉重，声音也沉了下来：“当年我五岳剑派为共抗魔教荼毒，歃血为盟。盟约明言，凡遇与五派生死存亡相关之大事，我等自当谨遵左盟主号令，同气连枝，共御外敌！”
他目光扫过史登达和他手中的令旗，语气陡然转硬：“然而，今日刘某金盆洗手，不过是个人私事，既无关五派安危，亦未损害同盟之谊。此乃刘某退隐江湖之抉择，与五岳盟约何干？！”
他微微一顿，深吸一口气，再次抱拳，声音带着决绝：“烦请史贤侄转告尊师左盟主，金盆洗手一事，刘某心意已决，恕不能奉此旗令！若有得罪之处，他日刘某自当亲上嵩山，负荆请罪！望尊师海涵！”
话音未落，刘正风已不再理会史登达，毅然决然地再次转身，大步迈向那金光灿灿的铜盆！
此刻，他只想尽快完成仪式，脱离这令人窒息的漩涡！
变故陡生！
“住手！”
“咻！咻！”
史登达脸色一变，厉声喝止的同时，两道尖锐的破空之声已然响起！
两点刺目的银光，如同毒蛇吐信，带着凄厉的呼啸，一左一右，精准无比地射向刘正风伸向金盆的双手！角度刁钻狠辣！
刘正风心头一凛，反应亦是极快！
双掌内力疾吐，身形硬生生向后急撤半步！
“叮！叮！”两声脆响，两颗精钢打造的弹珠擦着他的指尖掠过，狠狠地钉入他身侧的地面青砖之中，火星四溅！
然而，袭击的目标并非仅仅是他的手！
几乎在银光闪动的同时，一道更快的黄影如鬼魅般从大厅高高的檐角飞掠而下！
目标直指——那盛满清水的金盆！
“嘭！”
黄影掠过，快得只留下一道残影！
金光闪耀的铜盆被一股沛然大力猛地掀翻！
“呛啷啷——！”
金盆翻滚着摔落在地，发出刺耳的撞击声，盆中清水泼洒而出，瞬间在光洁的青砖地面上漫开一大片湿痕！
象征着“金盆洗手，江湖两清”的仪式，被粗暴地打断了！
黄影落地，现出身形。
来人约莫四十上下，中等身材，身形瘦削，一张脸上最醒目的是两撇精心修剪的鼠须，此刻正微微上翘，带着毫不掩饰的倨傲与冷厉。
他负手而立，目光如电，扫视全场，最终落在脸色铁青的刘正风身上。
“奉左盟主之令！刘师兄金盆洗手，就此作罢！”来人声音冰冷，带着不容置疑的命令口吻。
“费彬！”刘正风瞳孔一缩，咬牙道出了对方名号。
嵩山十三太保之一，“大嵩阳手”费彬！
此人武功高强，心狠手辣，在江湖中凶名赫赫！
费彬说完，并未再看刘正风，而是将目光投向史登达，微不可察地点了点头。