他的语速不快，甚至有些缓慢，像是在从记忆的深井里，一桶一桶地打捞那些沉甸甸的过往。陈世根静静地听着，他能感受到那平淡语调下，所掩盖的惊心动魄与血肉牺牲。
“打仗的时候，没工夫想家，也没工夫想以后。脑子里就一件事，怎么打赢，怎么活下去。”傅水恒的声音渐渐低沉下去，带着一种深沉的疲惫，“现在，仗打完了，新中国也成立了……按理说，该过上好日子了。可是……”
他停了下来，目光再次落在那只粗陶酒碗上，仿佛那澄澈的酒液里，能映照出他此刻迷茫的内心。
“可是什么，团长？”陈世根轻声问，他知道，关键的部分要来了。
傅水恒抬起头，直视着陈世根的眼睛，那目光复杂得让陈世根心头一颤。有坦诚，有困惑，有挣扎，也有一种……近乎解脱的释然。
“老陈，咱们不是外人，我跟你说句掏心窝子的话。”傅水恒的声音压得很低，却字字清晰，敲打在陈世根的心上，“我傅水恒，就是个粗人，一个大老粗。这辈子，最熟悉的，就是手里这把枪，最懂的，就是怎么带兵打仗。你让我冲锋陷阵，攻坚拔寨，我眉头都不皱一下！可是……可是你让我像现在这样，去修路，去跟老乡们磨嘴皮子，去学那些弯弯绕绕的政策条文……我难受！浑身不得劲！”
他伸出手指，用力地戳了戳自己的心口：“这里，空落落的！像是没了主心骨！”
陈世根默然。他理解这种感觉。一种价值的失落，一种身份的错位。
“你看这次，”傅水恒苦笑了一下，指了指窗外，指向那条正在延伸的公路，“修路，是好事，我懂。可你看看，我除了能抢抢大锤，吼两嗓子鼓劲，我还能干啥？那些技术活，水泥配比，爆破计算，都是你老陈在搞！我像个傻子一样在旁边看着！还有老傅，”他指的是傅必元，“做群众工作，宣传政策，建立政权，那是他的强项！我呢？我往那一站，除了能吓唬吓唬那些以前被土匪欺负怕了的老乡，还能干什么？”
他的语气里，带着浓浓的自嘲和无力感。
“这次授勋，这面锦旗，”他指了指靠在墙边、那面折叠得整整齐齐的“剿匪建设模范团”旗帜，又摸了摸自己空荡荡的胸前（他的奖章大概也收起来了），眼神黯淡，“像是给我这十几年的军旅生涯，画上了一个句号。上级给的政策，转业，或者进军校学习……那是给你们这些有文化、有前途的人准备的。我呢？我去了能干啥？让我一个快四十岁的大老粗，跟一帮小年轻一起坐课堂里念书？还是转业到地方，去当个我根本弄不明白的什么局长、处长？那不是要我老命吗！”
他越说越激动，胸膛微微起伏，又猛地灌了一大口酒，像是要用这家乡的米酒，浇灭胸中翻腾的块垒。
“老陈，”他放下酒碗，身体微微前倾，目光灼灼地看着陈世根，声音带着一种近乎恳切的坦诚，“我不瞒你。我累了，不是身上累，是心里累。打了十几年仗，见惯了生死，我现在……现在就想过几天安生日子。”
他顿了顿，眼神飘向窗外那璀璨的星空，声音变得无比悠远而向往：“我想回江西老家去。我们那山沟沟里，虽然穷，但山清水秀。我打算……回去找到我爹娘的坟，给他们好好磕几个头，告诉他们，儿子没给他们丢人……然后，就在老屋旁边，盖两间瓦房，开几亩荒地。种点稻子，种点菜，养几只鸡……早上听着鸟叫起床，晚上看着星星睡觉……清清静静的，没人打扰……”
他的描述，朴素，简单，却勾勒出一幅与眼前这戎马生涯、建设喧嚣截然不同的画面。那画面里，有泥土的芬芳，有炊烟的温暖，有寻常人家的安宁。
陈世根静静地听着，心中波澜起伏。他完全理解了傅水恒的选择。这不是退缩，不是畏惧，而是一种在完成了历史使命后，对生命本真状态的回归，一种中国传统士人“功成身退”智慧在这位铁血军人身上的体现。他打碎了旧世界，参与了创造新世界，然后，选择悄然退场，将舞台留给更适合的人。
“团长，我明白。”陈世根郑重地点了点头，声音低沉而真诚，“您有这个想法，我能理解。您为革命付出的，已经太多太多了。现在想过几天属于自己的平静日子，谁都无可指摘。”
傅水恒看着他，眼中闪过一丝欣慰，像是终于找到了一个能够理解他内心隐秘角落的知音。他长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人的神态都松弛了不少。
“就知道你能懂。”他笑了笑，那笑容里，少了之前的沉重，多了几分释然，“这事，我跟老傅（傅必元）都还没细说。你先帮我保密。等我向上级打报告，组织上批准了再说。”
“您放心。”陈世根应承下来。
两人一时无话，只是默默地喝着碗里的米酒。醇厚的酒香在小小的房间里弥漫。
过了一会儿，傅水恒像是忽然想起了什么，看着陈世根，语气变得严肃而关切：“老陈，你跟我不一样。你还年轻，有文化，有能力，脑子活络。这次的选择，对你很重要。你是怎么想的？转业地方，还是进军校？”
这个问题，像一把钥匙，瞬间又打开了陈世根心中那扇充满迷雾和预警的大门。系统界面上那三个选项和血红色的推演结果，再次清晰地浮现。
他端着酒碗的手，几不可察地微微一顿。
该如何回答？他能告诉老首长，自己面前摆着的，不仅仅是两条看似光明的道路，而是三条都可能通往艰难甚至危险境地的岔路吗？他能说出系统那近乎预言的警告吗？
不能。
他只能将满腹的纠结和茫然，压在心底。
他垂下眼睑，看着碗中微微晃动的、映着灯光的酒液，声音里带着一丝自己都未能完全掩饰的迷茫：“团长，我……我也还没想好。转业地方，或许能做点实实在在的建设工作；进军校，能多学点东西，为部队的将来出份力……各有利弊，难以决断。”
傅水恒深深地看了他一眼，似乎看出了他平静外表下的挣扎。他没有追问，只是举起酒碗，语气变得豁达而充满鼓励：“不管选哪条路，记住，咱们当兵的人，到哪里都不能怂！都要对得起这身军装，对得起牺牲的同志！来，老陈，陪我喝了这碗！”
“当！”两只粗陶酒碗在空中相碰，发出清脆的响声。
一碗饮尽，傅水恒的脸上泛起了红晕，眼神却愈发清亮。他望着窗外那无垠的星空，喃喃道：“等回了老家，晚上没事，我还能躺在院子里看星星……就像小时候一样……”
他的声音渐渐低下去，充满了对未来的憧憬与安宁。
陈世根看着老首长那在灯光与星辉交织下、显得格外平和甚至有些柔和的侧脸，心中百感交集。
这是一个时代的缩影，一个英雄的归途。而他自己的前路，却依旧笼罩在系统那闪烁着不祥红光的预警迷雾之中。
这一夜，对傅水恒而言，是坦诚心迹，是放下包袱，是归心似箭的起点。
而对陈世根而言，则是抉择前夜，更加深沉、更加无助的迷茫。
窗外的星星，依旧沉默地眨着眼睛，俯瞰着人间这小小的悲欢与抉择。