腊月的太行山，寒风像蘸了盐水的鞭子，抽打在脸上生疼。大雪封山已近半月，天地间白茫茫一片，平日里崎岖的山路更是被积雪和暗冰覆盖，难以通行。然而，在这片银装素裹之下，独立团的心脏却在为一场与风雪同样冰冷的交易而紧张地跳动着。
团部指挥所里，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的凝重。傅水恒团长背着手，在挂在墙上的那幅简陋区域地图前来回踱步，他的脚步沉重，每一次落地都仿佛能感受到地面的微颤。傅必元政委坐在桌旁，手指无意识地敲击着桌面，眉头拧成了一个川字。我，陈世根，则坐在他们对面的长凳上，面前摊开着一份清单，上面罗列着的，是这次交易的全部家当，也是我们独立团目前能拿出的、最具“价值”的筹码。
“都核实清楚了？”傅水恒停下脚步，声音有些沙哑，目光锐利地投向我。
“核实清楚了，团长。”我指着清单一项项汇报，“缴获的日军将官级指挥刀三把，其中一把刀柄有金饰，疑似属于某个被我们击溃的联队指挥部；尉官以上级望远镜八具，完好无损；‘旭日’‘瑞宝’等勋章、纪念章一小箱；金笔、怀表等个人贵重物品若干；还有一批封装完好的日本清酒、香烟，甚至还有几套崭新的军官呢子大衣和皮靴。这些都是上次反扫荡和零星战斗中，从鬼子尸体和被端掉的据点里仔细收集来的，按照您的指示，一直封存，没有分发。”
傅政委推了推眼镜，镜片后的眼神透着深思：“这些东西，在咱们眼里，除了那把指挥刀或许能用来鼓舞士气，其他都是些华而不实的玩意儿。但在某些人眼里，尤其是在那些穿梭于交战区、嗅觉灵敏的‘国际友人’或者投机商人眼里，它们代表着身份、战利品，或者……是打通更高层面关系的敲门砖。用这些我们用不上的‘奢侈品’，去换我们急需的药品和钢材，这笔账，划算。”
“关键是安全和可靠！”傅水恒猛地一拍桌子，震得桌上的茶碗跳了一下，“老陈，你联系的这条线，那个叫‘老卡特’的瑞士商人，底细摸清了多少？会不会是鬼子的钩子？”
我深吸一口气，这个问题也是我反复权衡、夜不能寐的核心。“团长，政委，‘老卡特’这条线，是通过上次营救出来的那批爱国工程师中的王工间接搭上的。王工在天津时，曾因技术问题与这个卡特有过接触，此人常年混迹于天津、北平，名义上是做钟表、精密仪器生意，实则三教九流都打交道，以‘只认钱，不认人’闻名。我们通过内线反复核实过，他确实与日军某些部门有生意往来，但也同样和晋绥军、甚至一些地方势力有牵扯。此人信誉……在纯粹的商业交易上，据说尚可，前提是利益足够大，且风险可控。”
我顿了顿，继续分析：“这次我们提出的交易，药品主要是奎宁、磺胺、止血绷带和外科手术器械，钢材则是特定型号的无缝钢管和工具钢。这些东西，对日军也是严格管控的物资，但以卡特的门路，从一些混乱的港口或者通过伪军军官倒卖，有可能弄到。他看中的，正是我们手里这批独一无二的、能证明‘战功’的日军高级军官物品，这些东西在黑市上，特别是在某些有特殊收藏癖好的群体中，价值不菲。我认为，只要交易地点、方式安排得当，他为了长远的利益和‘货源’，暂时出卖我们的可能性不大。当然，我们必须做最坏的打算。”
傅必元点了点头：“风险与机遇并存。兵工厂刚刚扩建，无缝钢管和工具钢是维持迫击炮和炮弹生产线的命脉，库存已经告急。药品更是关系到无数伤员的生命！眼看开春鬼子可能又有动作，我们必须抢在这之前，把这两样短板补上一些。我同意，交易可以进行，但必须做到万无一失！”
“那就干！”傅水恒最终拍了板，眼神变得如同鹰隼般锐利，“老陈，整个交易过程，由你全权负责指挥！我的要求只有一个：东西要拿到，人要给老子全须全尾地回来！特战队，神枪队，你随便挑！需要哪个连队搬运、警戒，你直接下命令！”
“是！”我站起身，挺直胸膛，感到一股巨大的压力，也有一股炽热的决心在胸中燃烧。
接下来的三天，是整个独立团神经最为紧绷的三天。
我首先召集了特战队队长王铁锤和神枪队队长赵守成。王铁锤是个黑塔般的汉子，沉默寡言，但身手矫健，精通各种渗透、格杀技巧；赵守成则相对精瘦，眼神锐利得像山里的老鹰，一手枪法出神入化，据说能在三百米外打灭香头。我将交易的时间、地点（选在了敌我势力交错区一个废弃的、易于控制且有多条撤退路径的砖窑）、方式（钱货两讫，同时交接，严禁验货时人员过度集中）以及可能出现的各种意外情况（鬼子埋伏、黑吃黑、对方人员超预期等）和他们进行了反复推演。
“铁锤，你带特战队，提前十二小时秘密进入砖窑区域，控制所有制高点、隐蔽点和可能藏匿敌人的角落。交易开始后，你们的任务是潜伏在外围，一旦出现异常，第一时间掐断敌人可能的增援路线，并掩护交易队伍撤退。”
“守成，你的神枪队，化整为零，在交易地点周围五百米到八百米的范围内，寻找最佳狙击位置。你们的眼睛，就是这次交易最远的哨兵。发现任何可疑动向，无需请示，立即开枪警告，并狙杀对交易队伍构成直接威胁的目标。尤其是对方可能隐藏的狙击手！”
“明白！”两人异口同声，眼中闪烁着战斗前的兴奋与冷静。
搬运工作，我交给了警卫连一排和二排的战士。这些小伙子政治可靠，身体素质好，而且纪律性强。他们负责将封装在普通木箱里的“奢侈品”运送到交易地点，并在交易完成后，迅速将换回来的药品和钢材搬运回来。每一个箱子都做了伪装，看起来就像是普通的山区土产。
出发前夜，风雪似乎小了一些，但寒气更重。我亲自检查了准备运走的箱子，抚摸着那冰凉的金色刀柄，心中五味杂陈。这些沾染过同胞鲜血的物件，如今却要成为换取生存与发展资源的工具，历史的吊诡莫过于此。
傅水恒和傅必元也来了。傅团长挨个拍了拍搬运战士的肩膀，什么也没说，但那沉重的力道已经传递了一切。傅政委则做了简短的动员：“同志们，你们肩上扛的，不只是几个箱子，是咱们兵工厂能不能继续造出炮弹打鬼子的希望，是咱们受伤战友能不能活下来的保障！动作要快，眼睛要亮，一切行动听参谋长指挥！”
子时刚过，队伍在夜幕和风雪的掩护下，悄无声息地离开了驻地。战士们深一脚浅一脚地在没膝的积雪中行进，沉重的箱子压在肩上，呼吸化作浓重的白雾，很快就在眉毛、帽檐上结成了霜花。没有人说话，只有脚步踩碎雪壳的咯吱声，以及寒风吹过松林的呜咽声。
经过数个小时的艰难跋涉，在天边泛起一丝鱼肚白时，我们终于抵达了预定区域。按照计划，搬运队伍在距离砖窑一里地外的一处背风林地隐蔽待命。我和王铁锤、赵守成带着少数几名精锐，继续向前，接近砖窑。