陈世根的手指在地图上摩挲着那个叫做“野狼峪”的山谷，指关节因用力而微微发白。
三天，这是约定最后的期限。
他抬起头，望向窗外沉沉的夜色，系统界面在视野角落里无声闪烁，那不断减少的倒计时，像重锤一下下敲击着他的心脏。
独立团的魂魄，不能散在他这一代人的手里。
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天刚蒙蒙亮，山间的晨雾如同撕扯不开的灰色棉絮，缠绕在鲁中南起伏的峦影间。陈世根参谋长站在小王庄村外一处高坡上，破旧的军大衣下摆已被露水打湿，紧紧贴着裤腿，带来一阵浸骨的寒意。他举起师部配发的、镜片已有些磨损的望远镜，久久凝视着东南方向那片被山峦和雾气封锁的天地。
那里，是预定中的会师地点——野狼峪。
距离反扫荡突围已过去大半个月，独立团像被狂风骤雨打散的沙粒，散落在这片广袤的山区间。他率领的团部直属队和残存的一营，在小王庄及周边几个堡垒村百姓的舍命掩护下，暂时稳住了阵脚，舔舐着伤口，恢复了部分元气。但团长傅水恒、政委傅必元各自率领的队伍，至今音讯全无。
每一次派出的侦察兵带回“未发现踪迹”的消息，他心头的阴霾就加重一分。电台在最后一次突围中损毁，与上级、与兄弟部队的联系完全中断，他们彻底成了睁眼瞎，只能在黑暗中凭着信念和约定摸索。
“参谋长，早饭好了。”警卫员小吴端着一碗能照见人影的野菜稀粥，小心翼翼地走到他身后。
陈世根放下望远镜，接过碗，冰凉的触感从粗陶碗壁传到掌心。他没有立刻喝，目光依旧没有离开野狼峪的方向。“派往三号联络点的人回来了吗？”
“还没有。”小吴的声音低了下去，“算时间，最晚今天晌午该有消息了。”
陈世根“嗯”了一声，低头慢慢喝着那碗寡淡无味的粥。味同嚼蜡。他脑海里不受控制地闪过最坏的设想：傅团长那头倔强的老黄牛，是不是陷入了重围，弹尽粮绝？傅政委那总是带着书卷气的脸上，是否还带着从容？那些熟悉的营连长、那些生龙活虎的战士们，他们……还活着多少？
一种深沉的、几乎要将他压垮的负罪感和焦虑，像藤蔓一样缠绕着他的心脏。作为参谋长，分散突围的方案是他力主的，如果因此导致团长、政委遭遇不测，导致独立团主力覆灭，他万死难赎其咎。
就在这时，一阵微弱却奇异的电子音毫无征兆地在他脑海中响起，像是接触不良的老旧收音机：
【滋滋……检测到宿主强烈精神波动……关联目标：傅水恒……生命体征……稳定……滋滋……距离……25.7公里……方向……东南……】
【关联目标：傅必元……生命体征……稳定……距离……31.4公里……方向……东偏南……】
声音断断续续，随即戛然而止，视野角落里那个几乎被他遗忘的、半透明的系统界面闪烁了几下，又恢复了沉寂。
陈世根猛地攥紧了拳头，碗里的稀粥晃了出来，溅在他的手背上。又是这个时灵时不灵的“系统”！它带来的信息真假难辨，有时能提供关键情报，有时却给出匪夷所思、脱离现实的选项。他不敢完全相信，但此刻，这微弱的信息却像黑暗中的一丝萤火，瞬间驱散了他心中大半的阴霾！
傅团长和傅政委还活着！而且正在向这个方向靠拢！
“小吴！”他的声音因为激动而带上了一丝不易察觉的颤抖，“通知各连，做好随时出发接应的准备！加派侦察小组，重点向东南、东偏南方向搜索，扩大范围！注意识别我们约定的联络信号！”
“是！”小吴虽然不明所以，但看到参谋长眼中骤然亮起的光，立刻大声应道，转身飞奔而去。
希望，如同荒原上的火星，一旦燃起，便以燎原之势蔓延开来。整个小王庄的留守部队都动了起来，一种压抑不住的期待和紧张气氛在弥漫。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。日头渐渐升高，驱散了部分山雾，但视野的尽头，依旧是一片令人心焦的寂静。
午后，正当陈世根在地图上反复推演接应路线时，村外突然传来了急促的脚步声和兴奋的呼喊声。
“参谋长！参谋长！信号！我们看到了集结信号！”
一名派往东南方向山头的侦察兵连滚带爬地冲进指挥部，脸上因为激动而涨得通红，上气不接下气地报告：“是……是三堆火！呈品字形！黑烟！是傅团长他们约定的紧急集结信号！就在野狼峪对面的鹰嘴崖！”
陈世根“腾”地一下站起身，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔！“确认了吗？看清楚了？是黑烟？”
“确认！看得真真的！三堆火，黑烟冲起来老高！绝对错不了！”
“好！好啊！”陈世根一拳砸在桌面上，震得地图都跳了一下，多日来的沉重压力在这一刻找到了宣泄口，“命令！一营立刻集合！由李副营长带队，轻装前进，向鹰嘴崖方向运动接应！侦察排前出五里，注意警戒！通知后勤，准备热食、药品，腾出地方安置伤员！”
命令一道道传下去，整个小王庄如同上紧了发条的机器，高速运转起来。战士们拿起武器，冲出临时营房，脸上洋溢着兴奋和期待。乡亲们也闻讯赶来，李老栓带着几个青壮，扛起了担架，妇女们则忙着烧水、准备干粮。
陈世根亲自率领接应部队出发了。他们沿着崎岖的山路快速行进，脚步轻快而有力。希望，是最好的兴奋剂。
与此同时，野狼峪东南方向，一条隐蔽的山沟里。
傅水恒团长靠在一块冰冷的岩石上，他那张原本方正威严的脸庞，此刻瘦削得颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂爆皮，胡子拉碴，显得异常憔悴。身上的军装破烂不堪，沾满了泥泞、血污和火烧的痕迹，左边袖子上用破布条草草包扎的伤口还在隐隐渗出血迹。
他眯着眼睛，望着鹰嘴崖方向那三柱虽然细小却异常执拗的黑烟，嘴角艰难地扯动了一下，似乎想笑，却牵动了脸上的伤疤，变成了一丝扭曲的表情。
“他娘的……总算是……把这口气喘过来了……”他的声音嘶哑得如同破锣，带着劫后余生的疲惫，也带着一丝如释重负。
他的身边，或坐或卧，聚集着不到两百名战士。个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，许多人身上都带着伤，眼神却依旧像狼一样凶狠、警惕。他们是二营和三营的一部分，在突围途中与团部失散，最终被傅水恒收拢起来。这一路，他们经历了无数次遭遇战、突围战，从近千人的队伍打到如今这点人马，几乎是踩着战友的尸体和日军的包围圈缝隙钻出来的。
“团长，喝口水。”警卫员递过一个军用水壶，里面只剩下小半壶浑浊的溪水。
傅水恒接过，却没有喝，只是润了润干裂的嘴唇，便递给了旁边一个发着高烧、不停哆嗦的小战士。“省着点，留给伤员。”
他闭上眼睛，脑海中却不合时宜地响起一阵只有他能听到的、冰冷而持续的电子提示音：
【叮！检测到宿主成功摆脱敌军主要追击部队，存活人员：187人。奖励积分：5000点。】
【叮！检测到宿主成功收拢失散人员，形成有效战斗集群。奖励积分：3000点。】
【叮！发布阶段性任务：抵达预定集结区域“野狼峪”，与独立团其他部队会师。任务奖励：积分点，初级战场急救包x10。】
【当前总积分累积：点。】
这声音从他穿越伊始就伴随着他，时而发布任务，时而结算奖励，提供过一些有用的信息（比如某些地区日军巡逻的薄弱点），也给出过一些在他看来完全不切实际的“高科技武器图纸”。他始终对这个所谓的“系统”抱有极大的戒心，它更像一个冷漠的旁观者和交易者，用积分衡量着他们的生死和功绩。但此刻，这积分的增长和会师任务的发布，却无形中印证了他们正走在正确的道路上。
“老傅……老陈他们，能看到信号吗？”他喃喃自语，像是在问身边的警卫员，又像是在问自己脑海中的那个“系统”。
没有人回答。只有山风掠过光秃秃的岩石，发出呜呜的声响。
而在野狼峪东侧，另一支队伍也在艰难地向目的地靠近。
政委傅必元的情况看起来比傅水恒稍好一些，他率领的是团直属队部分机关人员、宣传队以及部分伤员，战斗人员较少，因此更多地依靠隐蔽和穿插。但他脸上的疲惫丝毫不亚于傅团长，眼镜的一条腿用细绳勉强拴着，镜片上布满划痕。他的军装虽然同样破旧，却依旧保持着难得的整洁，风纪扣扣得一丝不苟。
他身边跟着大约一百多人，队伍显得更加沉默，行进速度也慢得多。担架上的伤员不时发出压抑的呻吟，让整个队伍的气氛更加凝重。
“同志们，坚持住！就要到了！野狼峪就在前面！”傅必元的声音不高，却带着一种安抚人心的力量，他不时停下来，鼓励一下步履蹒跚的战士，或者查看一下伤员的情况。
他的目光扫过队伍里每一张年轻而疲惫的脸，心中沉甸甸的。这些都是独立团的种子，是未来重建的根基。他不敢想象，如果会师失败，如果只剩下他们这一支孤军，在这严酷的敌后环境中，还能支撑多久。