申时?陆府书房
陆砚昭刚回到府中，承煜就捧着算学本跑进来：“爹爹，今日先生教了除法，我算出来工坊造一门火炮要五十个工匠！” 明玥则举着绣好的番薯图样：“娘说这个能绣在新衣服上，送给三皇子殿下。”
沈知薇端来凉茶，轻声道：“刚收到王指挥使的飞鸢简讯，山西煤矿的克扣案查清楚了，是当地粮商勾结驿丞所为，已押送京城问罪。焦炭供应明日就能恢复正常。对了，陛下让你担任三皇子老师的事，宫中已传开了，乳母说殿下特意找出了新衣裳，说明日要穿给你看。” 陆砚昭点头，接过凉茶，眼中带着笑意：“明日我要去军工总院盯着量产，午后授课怕是要晚些。你替我去御书房汇报时，顺便把明玥绣的图样带给殿下，就说爹爹明日教他认水车模型。”
正说着，老管家匆匆进来：“国公，宫里来人了，说陛下今晚要在御花园设宴，召您与沈统领、王指挥使入宫，内阁杨阁老、梁尚书他们也会到场。” 陆砚昭心中一沉 —— 朱厚照身体违和，又召内阁重臣齐聚，恐是有重大托付，他起身道：“备好礼服，我去更衣。内人，你在家照看孩子，有消息我立刻用飞鸢传信回来。”
戌时?紫禁城御花园
夜色渐浓，御花园的灯笼亮如白昼。朱厚照坐在主位上，气色比白日好了些，身旁的小载霖打着哈欠，靠在乳母怀里。下首分坐两列：一列是陆砚昭、沈锋、王勇等军政要员；另一列是内阁首辅杨廷和、户部尚书梁储等重臣，桌上的菜肴尚有余温，却无人动筷。
“今日召诸位来，非为宴饮，实有国之大事托付。” 朱厚照的声音带着疲惫，却异常坚定，目光扫过众人，“朕近日身体违和，恐难长久操劳。载霖虽幼，却需早日立为太子，以安朝野人心。”
此言一出，众人皆起身躬身：“陛下龙体安康，臣等愿为陛下分忧！” 朱厚照抬手示意平身，继续道：“朕已决意立载霖为太子，今日当众定下辅佐班底 —— 陆砚昭任太子少师，提督枭龙卫与锦衣卫，总揽军政要务；王勇仍任锦衣卫指挥使，加管东宫稽查，肃内外奸佞；沈锋掌东宫宿卫，率藏锋队精锐守护太子安全。”
陆砚昭心中巨震，立刻叩首：“陛下！提督两衙责任重大，臣恐难胜任！且藏锋队统领一职，臣恳请举荐合适人选接任，方能专心辅佐太子与推进新政。” 朱厚照笑着道：“爱卿无需推辞，你的才干与忠心，朕最信得过。藏锋队统领之位，你看何人可当？”
“藏锋队校尉张明远，随臣远航欧洲，又在泉州平叛中立功，沉稳善战，且熟知藏锋队编制，臣举荐他接任统领之职。” 陆砚昭朗声道。杨廷和立刻出列附和：“陛下，陆国公举荐之人必有考量，臣等内阁重臣皆表支持。军政一体，方能政令畅通，辅佐太子稳固江山。”
朱厚照点头，目光转向沈知薇 —— 她虽未入列，却按陆砚昭嘱托在旁伺候小载霖，闻言上前躬身听旨。“沈知薇身为锦衣卫指挥同知，多年协理军政，功绩卓着，朕任命你为锦衣卫副指挥使，协助王勇打理锦衣卫日常事务，兼管工业工坊稽查。” 朱厚照沉声道，“你与陆砚昭夫妻同心，与王勇、沈锋协同，定能护住大明根基。”
沈知薇、王勇、沈锋齐齐叩首：“臣等定肝脑涂地，不负陛下重托！” 梁储出列补充：“陛下放心，户部已备好太子东宫用度与军工总院扩建银两，内阁将全力配合陆国公推行新政，确保粮草、军械无虞。”
小载霖被众人的声音惊醒，揉着眼睛看向陆砚昭，奶声奶气地问：“陆先生，他们在说什么呀？能让百姓吃饱饭吗？” 朱厚照笑着将他抱起，指着陆砚昭等人：“这些都是帮咱们守护家国的功臣，以后跟着陆先生好好学，将来要和他们一样，做百姓的靠山。” 小载霖似懂非懂地点头，伸手抓住陆砚昭的衣袖：“陆先生，我要学种番薯，学造水车！”
朱厚照看着稚子与重臣，眼中泛起欣慰的光，对李德全道：“送太子回东宫歇息，再传旨下去，明日起按今日所定班底履职。” 李德全躬身领命，抱着小载霖退下。众人见状，纷纷起身告退：“陛下早些歇息，臣等明日再奏报政务。” 朱厚照挥了挥手，疲惫地靠在龙椅上：“去吧，家国之事，就托付给你们了。”
亥时?紫禁城东华门
夜色已深，东华门的灯笼在风中轻轻摇曳。陆砚昭与沈知薇并肩走在最前，身后跟着沈锋、王勇，杨廷和与梁储等内阁重臣紧随其后，一行人脚步声在宫道上格外清晰。
“杨阁老，太子东宫的礼制与用度，还需劳烦内阁尽快拟定细则。” 陆砚昭侧身对杨廷和道，“下月辽东军演事关重大，军械供应需户部与军工总院紧密衔接。” 杨廷和点头应道：“陆国公放心，内阁明日便召开会议，定不耽误正事。张明远接任藏锋队统领的旨意，也会同步拟好。”
王勇快步跟上，低声道：“陆提督，锦衣卫已加强东宫周边布防，沈副指挥使分管的工坊稽查，臣明日便让人整理账簿交接。” 沈锋补充道：“藏锋队精锐已抽调完毕，明日起入驻东宫宿卫，确保太子安全。” 沈知薇轻声道：“工业核查的章程我会尽快修订完毕，让亲兵送与王指挥使。”
众人走出东华门，各自的马车早已等候在旁。陆砚昭望着皇宫方向，宫墙巍峨，灯火稀疏 —— 朱厚照的托付，是千斤重担，也是家国信任。沈知薇轻轻挽住他的手臂：“别太忧心，有大家协同，定能护住这大明江山。”
陆砚昭点头，抬头望向满天繁星。飞鸢驿站的红色信号灯在远处闪烁，那是家中平安的信号。他知道，肩上的担子已重如泰山，但身边有同心的伴侣、得力的同僚、勤政的重臣，更有稚子眼中对 “吃饱饭” 的期盼，这一切，都是前行的力量。
这大明的春天，才刚刚开始。