“臣遵旨！” 三人齐声领命，声音铿锵有力。
陆砚昭走到陆砚青面前，拍了拍他的肩膀：“大哥，宣化府的防务就交给你了，务必小心谨慎。若有紧急情况，可持我的令牌调动周边卫所兵力，不必事事请示京城。”
“昭弟放心！” 陆砚青用力点头，“你此去南京，也要多加小心，宁王麾下十万大军，不可轻敌。若是战事胶着，立刻派人传信，我就算拼了命，也会率军支援你！”
兄弟两人目光交汇，无需更多言语，彼此都懂对方的牵挂。陆砚昭转身对马坤道：“把这叛贼交给王指挥使，带回京城审讯，务必问出宁王的全部部署！”
王勇点头应下，又对陆砚昭道：“定远公，我已让人在沿途驿站备好替换的马匹与干粮，你尽管加速行军。京城这边有我和沈指挥同知盯着，定不会出乱子。”
“多谢王指挥使。” 陆砚昭拱手致谢 —— 多年的生死交情，让他们在危难时刻总能彼此信任。
午时?分道扬镳
烈日当空，狼窝岭前的战场上，将士们正在清理尸体与杂物。陆砚昭翻身上马，抽出绣春刀，高声下令：“枭龙卫将士听令！目标南京，加速行军，驰援守城！”
“驰援南京！平定叛乱！” 一万五千将士齐声呐喊，声震山谷。队伍调转方向，朝着南方疾驰而去，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，枭龙卫的旗帜在队伍前方飘扬，带着一往无前的气势。
朱厚照站在銮驾前，看着远去的队伍，眼中满是期许：“陆爱卿，朕等你凯旋！” 随后，他对王勇道：“启程回京！朕要亲自坐镇朝堂，调动全国力量，支持平叛！”
銮驾队伍朝着京城方向前进，王勇率锦衣卫前后护卫，警惕地观察着四周 —— 经历了狼窝岭的伏击，谁也不敢保证沿途没有其他埋伏。
陆砚青则率边军返回宣化府，途中不断下令：“传我命令，宣化府所有城门即刻关闭，加强城防巡逻；命边军各营即刻清点兵力与火器，做好战斗准备；派人密切监视瓦剌边境动向，一旦发现异常，立刻禀报！”
同日?京城的双线布防
锦衣卫衙门内，沈知薇身着官服，坐在公案前，面前摊着南京与南昌的地图，手指在南京城的位置重重一点。“指挥同知，礼部侍郎张谦的府邸已被包围，他与几名禁军将领正在府中密谈，看样子是想今夜发动宫变，配合宁王叛乱。” 千户躬身禀报。
“好，来得正好。” 沈知薇眼中闪过一丝冷光，“带三百锦衣卫，悄悄潜入府邸，将张谦及其同党全部抓获，切记不要惊动百姓，避免引起恐慌。”
“属下明白！” 千户领命离去。
春桃端着一碗冰镇酸梅汤走进来，放在沈知薇面前：“夫人，您已经忙了一上午，喝碗酸梅汤解解暑吧。刚收到消息，老爷已经率部驰援南京了，王指挥使说沿途驿站都已备好接应物资，不会耽误行程。”
沈知薇接过酸梅汤，喝了一口，心中稍稍安定：“我不担心他的行军速度，只是南京守军不足五万，宁王却有十万大军，怕是难以支撑到援军抵达。” 她放下碗，指着地图道：“我已经让人给南京巡抚送信，让他死守城池，尽量拖延时间；另外，命江南锦衣卫即刻袭扰宁王的粮道，就算不能截断粮草，也要打乱他的攻城节奏。”
“夫人考虑得周全。” 春桃点头道，“后勤部的工匠们正在连夜赶制连发八铳与‘一窝蜂’火箭，预计明日就能装车送往南京，应该能帮上忙。对了，太子殿下那边已经安排妥当，由太傅陪同在东宫监国，宫禁也加派了锦衣卫守卫，不会出问题。”
沈知薇欣慰地点头：“有你打理营中与后宫的琐事，我才能专心应对叛乱。春桃，这次叛乱非同小可，咱们必须守住京城，守住大明的根基，等砚昭回来。”
“嗯！” 春桃用力点头，眼中满是坚定。
黄昏?南京城外的危机
南京城外，尘土飞扬，宁王朱宸濠率领十万叛军将南京城团团包围。他身着华丽的铠甲，骑在一匹纯白的汗血宝马上，看着眼前高大的城墙，嘴角勾起一抹贪婪的笑容：“南京城，朕来了！传我命令，明日一早，全力攻城！谁能第一个登上城墙，赏黄金千两，封忠义侯！”
“杀！杀！杀！” 叛军将士齐声呐喊，声音震耳欲聋。城头上，南直隶巡抚李嵩面色凝重地看着城外的叛军，身旁的副将忧心忡忡道：“大人，咱们只有四万守军，粮草也只够支撑十日，若援军再不到，南京就真的守不住了！”
李嵩握紧手中的佩剑，沉声道：“陛下已经派陆定远公率军驰援，相信很快就会到了！传令下去，今夜加固城墙，备好滚木礌石与火器，明日与叛贼死战到底，就算拼尽最后一人，也要守住南京！”
城头上的守军将士们听到这话，纷纷举起武器，高声呐喊：“死守南京！死守南京！” 呐喊声回荡在南京城上空，带着必死的决心。
而此时的官道上，陆砚昭率部日夜兼程，朝着南京疾驰。他看着渐渐落下的夕阳，心中暗忖：朱宸濠，你谋反叛乱，残害百姓，我定要将你绳之以法，还大明一个太平！
夜色渐深，星光点点，照亮了明军将士前行的道路。一场决定大明命运的平叛之战，已在南京城外悄然拉开序幕，而所有人都知道，这场战争的胜负，将决定整个王朝的未来。