通勤车在无声滑行，窗外掠过的是既熟悉又陌生的启明城景象。高耸入云的晶体塔楼依旧流光溢彩，空中航道车流如织，全息广告牌闪烁着繁华的资讯。然而，一种无形的压抑感却如同粘稠的潮水，透过厚重的舷窗，渗透进车厢内每个人的心神。
苏月静坐如塑，无垢剑心澄澈如镜，映照出的却不是往日的秩序井然。那璀璨的霓虹之下，城市的能量脉络中，隐约流淌着一丝极淡、却如附骨之疽般的灰败气息，充满了腐朽与贪婪的意味，与净土中云胤散发的黑渊之力同源！巡逻的执法傀儡数量倍增，冰冷的扫描光束不时掠过通勤车，带着审视与警惕。街角巷陌，往日熙攘的人群似乎稀疏了许多，残留的行人也大多步履匆匆，眼神躲闪，空气中弥漫着一种难以言状的紧张与恐惧。
“能量背景扫描完成……”王小明的声音干涩，打破了车内的死寂，他快速敲击着便携终端，屏幕上的数据流令人心惊，“城市护盾能量输出较我们离开前提升了百分之三百，处于非正常的战时能耗级别。多个关键节点，尤其是长老会本部、中央信息库、星港控制塔，被独立的、更高层级的能量屏障隔离，访问权限已被锁定。公共网络信息流被严格过滤，关于‘净土计划’、‘黑潮异常’、甚至高层动向的关键词均被屏蔽或替换为‘系统维护’、‘常规演习’等通告。”
他推了推碎裂的眼镜，脸色难看：“我们之前的行动记录……被标注为‘未经授权高危勘探’，所有通讯频道处于被监控状态。接引我们的‘紧急事务处’……其权限指令源头经过多层加密伪装，最终指向……一个已被标记为‘休眠’的高层权限组。”
车内气氛瞬间降至冰点。赵铁柱拳头捏得咯咯作响，古铜色的脸庞因愤怒而扭曲：“妈的！那帮龟孙子果然没安好心！把咱们当贼防着呢！” 林火林冰对视一眼，冰火气息在体内躁动，周围温度骤降骤升。白芷紧紧握住叶轻柔微凉的手，生命感知中，整座城市仿佛被一层无形的、充满恶意的蛛网笼罩，让她呼吸艰难。
苏月缓缓睁开眼，眸光清冷如寒潭，映照着窗外一座掠过的高塔上巨大的、正播放着“城市安防升级，共筑美好家园”宣传片的全息影像，影像中那位面容和蔼、正在挥手致意的，正是已被他们亲手诛灭的云胤的虚拟形象！
“云胤虽死，其势未消。黑潮之影，已深植城中。”她声音平静，却字字如冰珠砸落，“此番归来，非是凯旋，而是……入了更大的局。”
通勤车缓缓停靠在一座散发着柔和白光、造型如同绽放莲花的巨型建筑前——启明城最高级别的“生命之莲”医疗中心。入口处，早已等候着一队身着白色防护服、气息沉凝的医疗官和更多面无表情、装备精良的安全官，为首者是一名戴着金丝眼镜、神色倨傲的中年女官。
“苏月阁下，诸位，请随我来。叶轻柔女士将由我方最顶尖的医疗团队接手，确保万无一失。”女官语气程式化，目光扫过担架上的叶轻柔，尤其在感受到她体内那磅礴而陌生的生命气息时，眼底闪过一丝难以察觉的惊异与贪婪，随即又落在王小明紧紧抱着的源火稳定器上，“至于这件高危能量物品，必须立即移交至‘静谧方舟’实验室进行封存检测，这是规定。”
“不必。”苏月一步挡在叶轻柔的担架前，剑意微吐，空气中泛起肉眼难见的涟漪，将那女官试图探知叶轻柔状况的无形意念力场悄然斩断，“叶轻柔由我们的医师白芷全程陪同治疗，外人不得插手。源火碎片，由我们自行保管。”
女官脸色一沉，金丝眼镜后的目光锐利起来：“苏月阁下，请不要让我难做。这是长老会的最高指令，也是为了全城的安全考虑！”
“最高指令？”苏月嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“不知是哪位长老的指令？是已确认陨落的云胤大长老，还是……其他哪位‘休眠’中的阁下？”
女官瞳孔微缩，语气强硬起来：“阁下这是质疑长老会的权威？请注意你的立场！”
气氛瞬间剑拔弩张！安全官们能量武器悄然解锁，发出轻微的充能嗡鸣。赵铁柱、林火林冰气息暴涨，护在苏月两侧，金刚壁垒与冰火之力蓄势待发！
就在冲突一触即发之际，一个温和却带着不容置疑威严的声音，突然从医疗中心内部传来：
“够了，梅琳医师。苏月阁下等人乃城市英雄，刚刚经历恶战归来，需要的是休养与信任，而非盘查与质疑。”
话音未落，一位身着朴素灰袍、须发皆白、面容慈和的老者，在一名年轻助手的陪同下，缓步走出。他周身散发着令人如沐春风的温和气息，目光清澈而深邃，正是长老会中素有“仁心长老”之称的——木长老，青松。