暴雨又至，冲刷着平城京的宫墙。朱瞻基站在天守阁顶，望着远去的船队，指尖无意识地摩挲着短刀刀柄。那上面“永乐”二字的金漆已被血渍侵蚀，露出底下斑驳的铁痕——恰似他心中的宏图霸业，正在这乱世的风雨中，一点点锈迹斑斑。
咸涩的海风中，毛连靠在破损的楼船残骸旁，用海水清洗着腰间伤口。三日来，他从倭国贵族沦为贱卒，掌心的船桨磨痕叠着旧年的刀茧，每一道都在夜色里泛着青白。忽有黑影蹲在身侧，递来半块硬饼——是同为百济遗民的毛利，腰间还别着那柄断刃的百济短刀。
“元帅，”毛利压低声音，目光扫过远处巡逻的倭国监军，“我打听到了，朱元璋的船队正在琉球补给。他帐下的汤和水师，三天前刚击溃了朱元璋的宿敌帝辛。”他指尖在沙地上划出江东地图，“如今华夏乱局，朱元璋据江东、交州，战船千艘，正是缺人的时候。”
毛连咬碎硬饼，碎屑混着血沫咽下：“你是说……投靠朱元璋？”
毛利点头，袖口滑落，露出小臂上的百济刺青——那是被高句丽屠城时，母亲用簪子刻下的族徽：“朱瞻基连百济遗民都容不下，留在这里只有死路。朱元璋素有‘驱除鞑虏’之名，若我们带倭国水师机密投诚，他必重用我等。”他忽然抓住毛连的手腕，“别忘了，张辅将军的仇，百济城的火……”
毛连猛地起身，伤口扯得生疼。远处，雅典娜正在鞭打逃兵，皮鞭声混着海浪，像极了百济城破时的哀嚎。他望向东南方，那里有片阴云正缓缓压来，云脚处隐约可见楼船风帆——不是倭国的樱花旗，而是朱元璋的“明”字大旗。
“去把兄弟们叫来，”毛连扯下残破的倭国兵牌，扔进海里，“今夜子时，随我夺船。”
子时三刻，对马岛港口。毛连握着从监军那里偷来的腰牌，带着三十名死士摸向停泊的“破浪号”。船舷下，毛利正在割断锚绳，忽然低喝：“有人！”
黑暗中窜出几道黑影，却是倭国的夜巡队。毛连腰间短刀出鞘，刀光映着对方瞳孔里的恐惧——那是三天前在百济城，他亲手斩落的高句丽偏将同款眼神。刀刃没入咽喉的瞬间，他听见身后传来桨声：陈友谅的水师，果然如期而至。
“毛元帅！”甲板上抛下绳梯，一名头戴红巾的军校探出身子，“我家大王听说您要来，特命末将相迎！”
毛连踩着绳梯跃上甲板，迎面撞上汤和的目光。那枭雄穿着绣金战袍，手中酒碗映着他狼狈的脸，却忽然大笑，将酒泼在甲板上：“久闻‘百济之狼’大名，今日一见，果然有种！”他抬手抛来一件披风，“先换身衣服，咱兄弟边喝边聊。”
五更天时，船队已驶离对马岛十里。毛连站在船头，望着渐渐消失的倭国岛屿，忽然解下腰间朱瞻基所赐的佩刀，掷入海中。汤和递来一坛烈酒，酒坛上“清酒”二字烧得通红：“听说你跟李世民那老贼有仇？巧了，咱也想会会他的玄甲军。”
毛连灌下一口烈酒，辣意从喉间烧到心口。他摸出藏在衣襟里的百济王玺残片，指尖抚过上面模糊的纹路，忽然想起徐茂公在百济城墙上的冷笑——那个老狐狸，此刻恐怕正陪着李世民算计朱瞻基。而朱元璋的战船，正朝着高句丽相反的方向，驶向更辽阔的华夏海域。
“汤将军，”毛连转头时，眼里已燃起新的火，“若我帮你拿下琉球群岛，你可敢陪我去高句丽烧他的战船？”
汤和仰头大笑，震得船帆上的露水簌簌掉落：“有何不敢？不过在此之前……”他指了指北方海平面，“你瞧，那是朱瞻基的商队，正给李世民送粮草呢。咱先劫了这票，给朱元璋大王当个见面礼如何？”
毛连望向陈友谅所指的方向，落日将海面染成血色，恰似百济城破时的火光。他握紧手中酒坛，坛口的缺口割破掌心，鲜血滴在“友谅”二字上，宛如一朵盛开的红梅。
远处，高句丽平壤宫内，李世民接到密报：“毛连叛逃，投靠朱元璋。”
他正在擦拭横刀，闻言忽然轻笑，刀光映着他眼底的寒芒：“叛得好。朱瞻基连自家鹰犬都拴不住，还谈什么争天下？”他转头望向徐茂公，“传旨给傅友德：密切监视朱元璋动向，若他敢染指高句丽……”横刀猛地劈下，案头竹简应声而断，“斩尽杀绝。”
海风掠过汤和的船队，将毛连的战旗吹得猎猎作响。那旗子上原本的樱花纹已被扯去，露出底下百济狼头的刺绣——在暮色中，那狼的眼睛仿佛活了过来，正盯着高句丽的方向，露出尖利的獠牙。