孙权的心情比刘备更为焦躁。
交州的烂摊子让他损兵折将，灰头土脸，最终只勉强保住了对士徽（在吕蒙支持下击败其弟士匡，成为傀儡）名义上管辖的苍梧、南海等东部数郡的微弱影响力，大部分利益和主动权都已丧失。
而北廷在交州西部大刀阔斧的改革，更像是一记响亮的耳光，抽在他的脸上。
更让他不安的是周瑜带回的消息。
“主公，北廷水师活动日益频繁，其新式楼船航速、稳定性皆优于我军旧舰。
且据零星情报显示，其似乎在试验某种……新型火攻武器，威力惊人。”
周瑜眉宇间带着化不开的忧色，
“我军江防虽固，然北廷势大，若其倾力来攻，恐难久持。
必须尽快找到破局之策。”
“破局？如何破局？”
孙权烦躁地踱步，
“交州已失先手，北廷势成，难道要孤坐以待毙不成？！”
鲁肃沉吟道：
“主公，或可再遣使往荆州，与刘备重申盟好，共商抗北大计。
唇亡齿寒，刘备当明白这个道理。”
周瑜却摇头：
“刘备优柔寡断，首鼠两端，与其联盟，恐反受其累。
亮以为，或可行险一搏。”
“如何行险？”
孙权停下脚步，看向周瑜。
“北廷重心南顾，其司隶、兖州腹地必然相对空虚。”
周瑜眼中闪过一丝锐光，
“可遣一智勇之将，率精锐水师，自海路北上，绕过长江防线，突袭青州乃至幽州沿海，焚其粮仓，扰其腹地。
若成，可牵制北廷大量兵力，缓解我正面压力，甚至……可联合北方残余势力，如辽韩州和鲜卑的反叛势力，共抗北廷！”
“跨海远征？”
孙权闻言，碧眼中光芒闪烁，既有冒险的冲动，也有对未知风险的忌惮。
此举若成，自然是一步妙棋；
若败，则江东精锐可能损失惨重。
“此事……容孤细思。”
……
洛阳，蔡琰很快通过不同渠道，获悉了刘备的忧虑与孙权的躁动，甚至对周瑜那大胆的“跨海远征”构想也有所风闻。
“困兽犹斗，其势虽凶，然心已乱。”
蔡琰对诸葛亮评价道，
“刘备畏首畏尾，孙权病急乱投医。
周瑜之策虽险，却也不失为一条路子。
可惜……他们不会有机会了。”
她铺开一份最新的兵力部署图，对诸葛亮道：
“南中大局已定，马忠、李恢足以应付。
命黄老将军，水师主力结束休整，向庐江、合肥一线集结。
南阳、江夏各部，按第二预案，开始前出筑垒。
告诉格物院，‘震天雷’的储备，要加快进度了。”
“主公是打算……”
诸葛亮目光一凝。
“秋风起时，便是用兵之期。”
蔡琰指尖点在长江中游的夏口、江陵位置，语气斩钉截铁，
“先荆后吴，步步为营。
我要在孙权那异想天开的跨海之策实施前，就先打断他的脊梁！
这天下，是时候该彻底清净了。”
帝国的战争齿轮，在完成了前期的政治、经济和军事准备后，终于开始发出铿锵的、指向最终征服的轰鸣。
荆襄之地的上空，战云密布，一场决定南方命运的大战，已如箭在弦上。
而所有人都能感觉到，这场风暴，将比以往任何一次都更加猛烈，更加彻底。