传令，全军戒备，向南，进入永昌！”
……
在曹操渡过泸水不久，一骑快马冲入了洛阳城，带来了马忠的紧急军报：
曹军弃守弄栋，南渡泸水，遁入永昌！
诸葛亮手持军报，对蔡琰道：
“主公，曹操果然不甘受制于孟获，选择南遁。
永昌地势更偏，部落更杂，征剿难度增大，然其获取补给亦将更为困难，乃自陷绝地也。”
蔡琰沉吟道：
“如此一来，南中重心需稍作调整。
命马忠，暂缓西进，全力巩固牂牁、越嶲，消化已附之地，推行新政。
对永昌方向，以招抚、渗透为主，令李恢设法联络永昌郡内心向朝廷的势力，对曹操形成封锁即可。
眼下，我们需将更多精力，投向江东、荆州。”
她顿了顿，问道：
“孙权、刘备，对观礼之邀，反应如何？”
诸葛亮道：
“刘备已遣糜竺为使，不日将至。
孙权则遣张纮为使，但其水师调动频繁，周瑜坐镇柴桑，恐有异动。”
……
江东，建业。
孙权看着北廷送来的观礼诏书，脸色变幻。
诏书言辞客气，却透着不容置疑的威严，尤其是其中提及的“新历法”、“太学大比”，隐隐指向了“正统”与“文治”，这让他感到一种无形的压力。
“主公，北廷此乃耀武扬威，兼带试探。
若去，恐坠声势；
若不去，则显我心虚。”
张昭皱眉道。
鲁肃则道：
“主公，或许可借此机会，一探北廷虚实，尤其是其格物院与太学，观其新政成效，以作我江东借鉴。”
周瑜却持不同意见：
“主公，北廷此举，意在分化瓦解。
观礼为虚，窥探我江东态度为实。
且诸葛亮、蔡琰善于借势，若让其借此机会宣扬北廷威德，于我军心民心不利。
不如以边境不宁为由，婉拒此邀。
同时，我们或可……在荆州方向，有所动作，以攻代守，打破北廷步步紧逼之势！”
“在荆州方向有所动作？”
孙权碧眼一闪。
“然。”
周瑜走到地图前，指向荆南，
“刘备虽与我有盟，然其重心在北，防范宛洛。
荆南零陵、桂阳等地，守备相对空虚。
我可遣一上将，以剿匪或巡边为名，兵临城下，试探刘备反应，若其退让，则可蚕食之地，拓展我战略纵深；
若其强硬，亦可牵制其兵力，使其无法全力配合北廷。
此乃‘围魏救赵’之策，可缓解南中曹操压力，亦能打乱北廷部署。”
孙权沉思良久，眼中野心与谨慎交织。
最终，对北廷的忌惮和对战略主动的渴望占据了上风。
“便依公瑾之策！
令吕蒙、凌统，率水陆兵马一万，以巡防长江、清剿水匪为名，向荆南移动，兵锋遥指桂阳！
同时，回复北廷，就说江东境内山越复叛，孤需亲自督战，无法赴洛观礼，望乞恕罪！”
……
荆州，襄阳。
刘备很快得知了江东兵马异动的消息，同时也收到了北廷的观礼邀请。
“孙权此举，是何用意？
欲背盟乎？”
刘备面色凝重。
糜竺沉吟道：
“主公，孙权必是见北廷势大，心生恐惧，故行此险招，意在试探，或欲趁火打劫。
我荆州两面受敌，不可不防。”
关羽丹凤眼微眯，冷然道：
“江东鼠辈，安敢欺我！
大哥，给某两万精兵，定叫那吕蒙、凌统有来无回！”
糜竺思忖片刻，道：
“主公，孙权虽动，然其重心仍在防范北廷，未必敢真与我决裂。
当下之策，可令云长加强江陵、公安防务，严阵以待。
同时，遣使责问孙权，观其反应。
至于北廷观礼……主公，此乃窥探北廷实力之良机，亦可在天下人面前，彰显我汉室宗亲、荆州牧之地位，竺愿为使，前往洛阳。”
刘备权衡再三，同意了糜竺的建议。
一方面调兵遣将，防御江东；
一方面准备厚礼，让糜竺赴洛。
一时间，天下目光，因曹操的再次南遁而稍稍转移，又因江东的突然异动和即将到来的洛阳观礼，再次聚焦于荆襄大地与黄河之滨。
南中的硝烟暂时被密林掩盖，而一场涉及三方，更加错综复杂的外交与军事博弈，即将在长江两岸与洛阳城中上演。
曹操遁入的永昌毒漳之地，仿佛成了一个被暂时遗忘的角落，但所有人都知道，这头负伤的猛虎，绝不会就此沉寂。