袁绍志得意满地享受着迫走公孙瓒、压制朝廷幽南势力的快意，但他的野心并未就此满足。
辽东，那片相对偏远却地域广袤的土地，以及逃到那里的公孙瓒残部，始终是他心头的一根刺。
“公孙瓒败逃辽东，犹如丧家之犬，然其麾下犹有数千幽燕铁骑，若让其与辽东本地豪强勾结，站稳脚跟，必成后患！”
袁绍对着麾下谋士武将，慷慨陈词，
“且辽东地广人稀，盛产良马、皮毛，若能取之，则我军再无马匹之忧，更可自北向南，对朝廷形成夹击之势！”
谋士沮授表示赞同：
“主公所言极是。
辽东乃疥癣之疾，然久拖不治，亦恐成心腹之患。
宜趁其新败，人心未附，公孙瓒立足未稳之际，速遣良将，统率精兵，东出卢龙塞，一举平定辽东，永绝后患！”
然而，郭图却提出异议：
“主公，大军东征，粮草转运艰难，且北地寒冬将至，用兵非易。
朝廷在幽南虎视眈眈，若我军主力东向，其与鲜于辅趁机发难，如之奈何？
不如先巩固幽州，待来年春暖，再图辽东不迟。”
袁绍闻言，又有些犹豫起来。
审配、逢纪支持立即出兵，辛评则倾向于郭图的稳妥之策。
最终，袁绍决定采取一个折中方案：
任命大将淳于琼为主将，文丑副之，率领五万兵马，先行东进，试探辽东虚实，若公孙瓒不堪一击，则顺势平定；
若遇顽强抵抗或局势不利，则固守险要，待来年再议。
一场意图扫清后方、拓展疆土的远征，也在袁绍的决策下，拉开了序幕。
彭城行宫内， 关于曹、孙、袁三方动向的密报，几乎同时摆上了郭嘉的案头。
“曹操欲再伐张绣，孙策谋划黄祖，袁绍兵发辽东……”
徐庶梳理着情报，面色凝重，“三方几乎同时而动，天下局势，又将生变。”
刘晔道：
“曹操若胜，则势力延伸至南阳，对我兖州东部压力更大；
孙策若成，则荆州震动，或可引发连锁反应；
袁绍东征，若能速定辽东，其实力将再上一层楼。
于朝廷而言，皆非佳兆。”
郭嘉仔细看着地图，沉吟道：
“此三者，动机各异，却皆有可能打破现有平衡。
然，危机之中，亦藏机遇。”
他指向宛城方向，
“曹操南征，其后方便相对空虚。
可令文远（张辽）加强戒备，伺机而动，若曹操战事不顺或陷入胶着，或可尝试向前推进，挤压其空间。”
他又指向江东：
“孙策行险，若其成功，荆州必乱。
朝廷或可趁机以‘调解’、‘安抚’为名，进一步介入荆州事务。
若其失败，孙策怒而兴师，与刘表全面开战，两虎相争，亦于我有利。
需密切关注江夏动向。”
最后，他看向辽东：
“袁绍分兵东向，乃天赐良机！
可密令鲜于辅，趁袁绍东部兵力空虚，加大活动力度，蚕食其边缘地带，稳固乃至扩大朝廷在幽南的控制区。
同时，可秘密联络辽东当地的汉人豪强或对袁绍不满的部族，许以利益，使其抵抗袁绍，拖延其平定辽东的进程。”
天下的棋局，因曹、孙、袁三人的落子，瞬间变得波谲云诡。
彭城朝廷这看似稳固的中心，实则处于风暴眼的边缘。
郭嘉的谋划，旨在利用这三股即将迸发的兵锋，为己方创造更大的战略空间。
然而，战场形势瞬息万变，计划能否成功？
这一切的未知，都让建安四年的这个秋天，充满了浓烈的火药味与无限的可能性。
下一次震撼天下的消息，或许就将从宛城、江夏或辽东的某处传来。