蔡琰的“罪己诏”以最快的速度明发天下。
这份以天子刘协口吻拟就的诏书，字字血泪，却又暗藏锋芒。
它并未过多指责曹操、袁绍等军阀，反而将重点放在“朝廷失德”、“辅政无力”之上，将烽烟四起、将士喋血的罪责揽于自身。
然而，越是这种看似谦卑的自省，越是将曹操“挟持天子”的伪善，袁绍“见危不救”的私心，袁术“僭越妄为”的狂悖，以及刘表“首鼠两端”的动摇，赤裸裸地暴露在天下人面前。
诏书末尾，更是直言“若朕退位可息天下兵戈，朕亦不惜此位”，将了一众军阀一军——谁在此刻逼迫最甚，谁就是真正想要覆灭汉室、致天下大乱的罪魁祸首！
这道诏书如同一块投入滚油的火石，在舆论场上激起了轩然大波。
天下士人，尤其是那些仍心怀汉室的清流与寒门，闻诏多有垂泪者。
陈留朝廷的形象，在道义上竟于绝境中挽回了几分悲壮的色彩。
曹操在官渡大营接到诏书抄本，脸色阴沉，一把将其掷于地上：
“蔡琰一女子，安敢如此！此乃沽名钓誉，垂死挣扎！”
然而，他麾下谋士如程昱等人，却面露忧色。
此诏一出，他们再进攻陈留，便少了几分“奉天子以讨不臣”的大义，多了几分“逼迫君上”的恶名，虽不至于动摇根本，但在政治上终究落了下乘。
与此同时，蔡琰命令徐庶启动的“暗线”，也开始悄然发挥作用。
这条“暗线”，并非指向战场，而是指向了人心，指向了曹操和袁绍看似铁板一块的后方。
首先出现松动的是南阳。
刘表虽应曹操之邀出兵叶县，但其内心始终处于纠结之中。
他既怕曹操坐大，又恐袁绍南下，更担心自家基业受损。
“罪己诏”的悲情与道义压力，通过张纮此前布下的人脉以及南阳本地心向汉室的士族，不断传入襄阳。
刘表本就非雄才大略之主，在蒯良、蔡瑁等本土派（倾向于保守）的劝说下，文聘的大军行进速度明显放缓，在叶县外围扎营后，便以“粮草不济，需谨慎探查”为由，开始了近乎磨蹭的“武装游行”，实质性地减轻了陈留南面的压力。
更大的波澜，发生在曹操的心腹之地——兖州和豫州。
徐庶早年游历江湖，结交甚广，其中不乏对曹操“挟天子”及其严苛手段（如屠城、清算名士）不满的豪侠、旧吏。
这条“暗线”被激活后，这些暗桩开始四处活动。
他们或散布流言，称曹操在官渡受挫，损失惨重；
或鼓动对强征粮草、徭役不满的乡民小规模抗命；
甚至策动了一些不得志的底层军官和山贼，在曹军后方袭扰粮道、制造混乱。
一时间，曹操后方虽未出现大规模的叛乱，但各种小麻烦层出不穷，如同附骨之疽，牵制了其部分精力，更在心理上造成了不小的困扰。
曹操不得不分派夏侯惇部分兵力，加强对许昌及后勤线路的巡逻与管控。
然而，战场上的绝对劣势，并非几道诏书和些许骚动所能扭转。
官渡前线，高顺和他的陷阵营承受着前所未有的压力。
曹操亲临前线督战，曹军士气大振。
曹仁、乐进、于禁等将轮番上阵，日夜不停地猛攻官渡营垒。
高顺指挥若定，陷阵营将士更是展现了天下强军的素质，他们依托营寨、壕沟、鹿角，寸土必争。
箭矢如雨，滚木礌石耗尽，便短兵相接。
每一寸土地的得失，都浸满了鲜血。
营垒数次被勇猛的乐进率敢死队突破，高顺亲自率亲兵反冲击，白刃格斗，身被数创，犹自大呼酣战，硬是将曹军一次次赶了出去。
尸体堆积如山，几乎填平了营前的壕沟。
空气中弥漫着浓重的血腥和硝烟味，经久不散。
但兵力与资源的绝对差距，让高顺部伤亡急剧上升，陷阵营折损近半，随行的黑山军和守军更是死伤惨重。
营垒多处残破，箭楼被焚毁，防线摇摇欲坠。
告急的文书，几乎是一个时辰一封地送往陈留。
东郡方面，臧霸在初战得利，射杀曹性后，并未急于强攻苍亭。
他利用青州兵善于机动和山地作战的特点，不断派出小股部队袭扰张燕的粮道和侧翼。
张燕虽凭借黑山军的悍勇稳住了阵脚，却无法有效击退臧霸，被牢牢牵制在苍亭一线，无法支援其他战场。
整个东郡北部，在臧霸游骑的肆虐下，民生凋敝，一片恐慌。
西线，张辽与夏侯渊在济阴的对峙也到了关键时刻。
夏侯渊得到曹操主力出动的消息，攻势愈发猛烈。
张辽虽凭借高超的指挥艺术屡次击退夏侯渊，但兵力处于劣势，且军需补给因官渡方向吃紧而开始受到影响，局面日益艰难。
北线白马，吕布因曹性之死，怒火攻心，数次想要强行渡河寻袁绍决战，都被部下苦苦劝住。