“主公，韩冲传来密报，青州黄巾大部已受流言影响，开始南下。其中较大一股，号称十万，由渠帅司马俱率领，已攻入山阳郡，刘岱被迫率军亲征。”
“好！”蔡琰眼中闪过一丝锐芒，“刘岱被拖在东部，我军时机将至。”
陈群却面露忧色：“主公，黄巾势大，若刘岱不能阻其兵锋，任其流窜，恐亦会波及我陈留。且刘岱虽出兵，昌邑必然空虚，然我军若此时动兵，以何名义？擅攻州郡，恐成众矢之的。”
蔡琰沉吟片刻，目光扫过堂下众人，缓缓道：
“长文所虑极是。名义……需要一个堂堂正正的名义。”
她顿了顿，看向石韬，“广元，我命你草拟一道檄文，内容嘛……便历数刘岱为政昏聩，不能保境安民，致使黄巾荼毒生灵，更兼此前构陷忠良（暗指其攻打琰堡），无德居此州牧之位。我蔡琰，承天子（虚指）之望，为保陈留百姓，不得已而暂领陈留郡事，以待朝廷明诏。”
此乃“先声夺人”之策，虽不免有“掩耳盗铃”之嫌，但在乱世，有一个看似合理的借口，总比赤裸裸的抢夺要好听得多。
孟建问道：“主公，即便有名，我军兵力，攻取陈留郡治陈留城，可有把握？”
蔡谷立刻抱拳：“末将愿立军令状！”
蔡琰摆手制止蔡谷，冷静分析：
“陈留太守张邈，与刘岱并非一心。刘岱主力东征，陈留守军不多，且张邈此人，重名好士，未必愿为刘岱死战。我军可先取陈留郡西部诸县，若能说动张邈，或可不成而屈人之兵。即便不成，以我琰堡精兵，骤然而发，攻其不备，胜算亦在七成以上。”
她心中还有一个倚仗，那便是记忆碎片中，张邈后来与曹操反目，迎吕布入兖州，说明其并非坚贞不贰之人，在强压与利益诱惑下，立场是可以动摇的。
“此外，”蔡琰补充道，目光投向西方，“我等还需一‘外援’，或至少，需一人‘默许’。”
徐庶立刻领会：“主公是指……曹操？”
“不错。”蔡琰点头，“曹操此前依附袁绍，被表为东郡太守，驻兵顿丘，与我陈留郡西北接壤。他与刘岱亦有龃龉（如之前借粮之事），且素有雄心，必不愿见刘岱安稳占据兖州。我取陈留，若能得其默许，甚至暗中支持，则压力大减。”
如何争取曹操的支持，是关键一步。
蔡琰回忆起前世与曹操在洛阳的短暂交集，以及他那句“文姬先生”的称呼。
此人雄才大略，又兼具奸雄之姿，寻常利益难以打动，须投其所好，或示之以弱，或结为奥援。
“元直，劳你亲笔修书一封，以我之名，送往顿丘，交予曹操。”
蔡琰吩咐道，“信中不必言明我欲取陈留，只言青州黄巾肆虐，刘岱无能，陈留及及可危，我为保境安民，恐需扩充实力，望曹东郡能看在故交之情，于北面暂缓压力，勿使黑山军或其他势力袭扰我之后方。语气要恳切，示之以弱，并附上厚礼。”
徐庶领命：“庶明白，此乃稳住曹操，避免两线作战之策。”
计议已定，琰堡这台战争机器开始全力运转。
兵力暗中向西部边境集结，粮草军械加速调配。
一场旨在夺取陈留郡，奠定基业的行动，即将拉开序幕。
而在北方，曹操接到蔡琰书信时，正与麾下谋士戏志才商议青州局势。
看完信，曹操捋须而笑，对戏志才道：“志才，你看这蔡琰如何？”
戏志才略一思索：“女子身，豪杰心。其志不小。此番书信，名为求援，实为试探，恐其意在陈留。”
曹操眼中精光一闪：“刘岱竖子，不足为虑。若蔡琰真能取陈留，于我等而言，未必是坏事。总好过让刘岱或袁术势力渗透进来。她既示弱，我便暂且作壁上观。传令，加强对袁绍方向的警戒，对黑山军保持压力，至于陈留方向……暂不干预。”
他心中暗道：“文姬，便让操看看，你究竟能在这乱世，舞出怎样的风云？”
秋意渐深，肃杀之气笼罩中原。
青徐之地战火纷飞，而陈留郡的上空，亦开始凝聚无形的战云。
蔡琰知道，她等待已久的破局时刻，就要到了。