他没有发现，也无力感知到的是，在他陷入半昏迷状态时，右肩那截嫩芽，在昏暗中，极其缓慢地、却又无比坚定地……再次舒展开了一点点蜷缩的叶瓣。同时，一条极其纤细、如同探针般的嫩绿根须，悄无声息地刺破了他肩胛骨上残留的、那点带着归墟余烬气息的灰白痕迹，更深地……扎了进去。
嫩芽表面的光泽，似乎因此……凝实了极其微弱的一丝。
九嶷云台，青灰色悬空石楼。
石楼二层，依旧一片寂静。窗外的喧嚣如同遥远的背景音。
石桌上，那个粗陶盆里，泥土依旧湿润。那粒埋藏其下的番茄种子，之前因感应到弱水巷冲突而躁动拱起的泥土，此时已经恢复了平整。
然而，在张猛于地下暗河溶洞中，嫩芽根须刺入肩胛骨灰白余烬的瞬间——
陶盆中，湿润的泥土表面，极其极其轻微地……再次拱动了一下！幅度比上一次更加微弱，却带着一种奇异的……同步感？仿佛盆中的种子，与暗河深处那株逆种嫩芽之间，隔着遥远的空间和厚重的岩石，产生了某种难以理解的共鸣。
窗台上，那只盛着无根水的粗糙陶碗，水面也再次荡开了一圈微不可察的涟漪。涟漪中心，倒映的混乱光影微微扭曲，仿佛映照出暗河深处那污浊的绿光。
石床上，凌逍依旧闭目，薄毯下的胸膛随着极其缓慢的呼吸微微起伏，如同沉睡。
但他的意识，如同无形的天网，早已笼罩着无涯城的每一个角落。弱水巷的追捕，暗河深处的挣扎与异变，楚瑜的布置，以及……那枚玉佩中蚀骨残魂贪婪而急切的低语……一切都在他“眼前”纤毫毕现。
张猛体内那株“归墟逆种”的根须刺入归墟余烬的过程，如同一个微缩的、加速的生命实验，清晰地呈现在凌逍的感知中。那扭曲的生机正在以一种蛮横的姿态，强行“消化”着终结的法则残留，将其转化为自身成长的养分。
“污浊为壤，余烬为肥……孽生之态，倒也有趣。”凌逍的意念无声流淌，如同旁观一场与己无关的实验记录。
他依旧没有睁眼，仿佛外界的纷扰变迁，不过是时间长河中微不足道的涟漪。
只是，在陶盆泥土拱动、陶碗涟漪荡开的刹那——
他搭在薄毯边缘的、那只骨节分明的手，食指的指尖，极其极其轻微地……在粗糙的麻布薄毯上，点了一下。
动作轻微得如同尘埃飘落。
但就在指尖点落的瞬间——
嗡！
一股无形无质、却宏大精纯到难以想象的生机气息，如同最轻柔的春风拂过初春的原野，瞬间扫过整座石楼！这气息并非灵力波动，更像是一种生命本源法则的短暂显化，带着润物无声的造化之力！
石桌上，陶盆中那粒刚刚拱动过的番茄种子，被这股气息拂过，其内部那极其微弱、原本躁动的生命搏动，瞬间被抚平、安抚，变得异常温顺而稳定。仿佛得到了某种来自生命源头的祝福与指引，种子内部蕴含的生机，开始以一种更加和谐、更加符合自然规律的方式，悄然孕育。
窗台上，陶碗中荡开的涟漪，也在这股宏大生机的拂过下，瞬间平复如镜，再无一丝波澜。
石楼内，重归寂静。那股宏大的生机气息来得快，去得更快，仿佛从未出现过。只有陶盆中那粒被安抚的种子，在泥土深处，开始进行着真正意义上的、平和的萌发准备。
凌逍的手指，也恢复了静止，重新搭在薄毯上。
一切似乎都未曾改变。
然而，在遥远地下，那污秽冰冷的暗河溶洞中。
蜷缩在碎石滩涂上、陷入半昏迷的张猛，身体忽然极其轻微地颤抖了一下。
他右肩那株正在向归墟余烬深处扎根的嫩芽，其表面流转的、代表终结的灰白星屑光芒，在这一瞬间，仿佛被一股无形的、温和却至高无上的力量轻轻拂过，变得……更加内敛、更加沉寂，几乎完全融入了那蓬勃的嫩绿生机之中。嫩芽根部传来的、那深入骨髓的刺痛和异物的侵蚀感，也诡异地……减弱了那么一丝丝。
昏沉中的张猛，紧锁的眉头似乎也因此稍稍舒展了一点点。一股难以言喻的、仿佛回归母体般的、极其短暂的安全感，如同幻梦般掠过他濒临崩溃的意识深处。
无涯城东域，“暗河坊”。
这里并非真正的坊市，而是一片依托着几条较大地下暗河出口形成的混乱区域。潮湿、阴暗，空气中永远弥漫着淤泥、水腥和劣质烈酒的味道。低矮的石屋和简陋的窝棚杂乱无章地挤在一起，许多干脆就建在巨大的废弃排水口旁边。这里是“掘泥佬”、走私贩子、逃犯和各类无法见光者的聚集地，比“弱水巷”更加混乱无序，也更加危险。
一座用巨大、布满苔藓的古老石条垒成的、形似堡垒的粗糙石屋内。
楚瑜的身影出现在昏暗的光线下。他依旧穿着太虚剑阁的青衫，但在这污浊之地，那身代表名门正派的服饰显得格格不入，甚至带着一种冰冷的讽刺意味。石屋内光线昏暗，只有几盏劣质的鱼油灯散发着昏黄跳跃的光芒，映照出几张或阴鸷、或凶悍、或麻木的面孔。这些都是“暗河坊”里颇有势力的地头蛇，此刻却都屏息凝神，大气不敢出，敬畏地看着居中而坐的楚瑜。
楚瑜面无表情，指尖把玩着一枚小小的、散发着微弱灵力波动的玉符。玉符的光芒，隐隐勾勒出他眼中深处那翻滚不休的浓重黑芒。
“气息……标记……已种下。”楚瑜的声音冰冷，毫无起伏，像是在陈述一件与己无关的事情，“目标……残躯，断臂，身负……特殊草木气息。”他每说几个字，都带着一种奇异的、仿佛被强行控制的滞涩感，仿佛喉咙里卡着另一个声音。
“他……逃入了‘腐沼’支流区域。”楚瑜继续道，目光扫过屋内众人，那目光中的黑芒让所有被扫视的人都感到一阵刺骨的寒意，“那里……污秽……能量驳杂……会加速‘种子’的成熟……和……暴露。”
他顿了顿，似乎在接收着玉佩中传来的、只有他能“听”到的阴冷低语，嘴角勾起一丝冰冷而扭曲的弧度：“尔等……散出人手。守住……所有通向‘腐沼’支流区域的出口、入口。严密……监控……其他暗河主脉……的动静。”
“一旦发现……草木清香……异常浓郁……或者……目标试图……离开暗河区域……”楚瑜的声音陡然变得更加阴森，指尖的玉符光芒一闪，一道细微却凌厉的剑气嗤地一声射出，将地面一块坚硬的青石无声无息地洞穿一个指头大小的孔洞！
“格杀……所有试图靠近者！将目标……活着……带到……我面前！”他眼中黑芒暴涨，“他身上……那东西……不容……有失！”
冰冷的杀意如同实质的寒流，瞬间席卷了整个石屋。那些地头蛇们齐齐打了个寒颤，连忙低头应诺：“遵命！楚公子！”
楚瑜不再言语，闭上眼，仿佛在调息，又像是在与体内的某个存在进行无声的交流。他腰间那枚莹白的玉佩，在昏暗的光线下，散发着一层极其隐晦的、令人不安的灰暗光泽。
一名管事模样的干瘦老者，小心翼翼地凑上前，低声道：“楚公子，腐沼支流那片区域……水太深，太邪性。传说里面有从古老年代遗留下来的东西，被暗河的污秽滋养了无数岁月……甚至有传闻说，有‘掘泥佬’在里面看到过……活着的‘孽生体’……”
“孽生体？”楚瑜猛地睁开眼，眼中的黑芒如同漩涡般转动，带着一丝贪婪和……兴奋？“很好……”他低语，声音仿佛来自九幽，“污秽……滋养的……养分……才最……‘肥沃’……加速……成熟……”
他挥了挥手，如同驱赶苍蝇：“去办。任何……阻碍……清除。”
“是！”老者不敢再多言，躬身退下，迅速去布置人手。
石屋内重归寂静，只剩下鱼油灯噼啪的燃烧声。楚瑜独自坐在昏暗的光影里，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼中翻滚的黑芒几乎要溢出眼眶。一丝极其隐晦、混合着蚀骨残魂怨毒与贪婪的意念，在石屋中无声弥漫：
“快了……我的……‘道种’……在污秽中……绽放吧……”