加蓬锰矿的风都带着铁锈味。李伟的车队刚驶过矿区 checkpot，车胎就被路面的碎石硌得“咯噔”响——这里的公路是用废弃矿渣铺的，坑洼处积着黄褐色的水，车轮碾过泛起泡沫，像打翻了的生锈颜料。“ph值2.5的酸性水，连柏油都能腐蚀。”沈亦舟举着检测笔伸到窗外，笔身瞬间跳出红色警告，“矿场周围三公里的地下水全不能喝，矿工们只能靠雨水活命。”
阿锐的卫星平板突然震动，屏幕上弹出“雨林植物学家老林”的加急消息，附带张锰矿航拍图：“红色区域是酸性矿坑湖，马库斯把抽水机架在湖边，正往矿工居住区的水源里排酸水！”图片放大后，能看见个穿黑色作战服的男人站在抽水机旁，左脸的刀疤在阳光下刺眼——正是“毒蝎”马库斯，他手里攥着张泛黄的照片，照片上的少年和他有七分像，“那是他弟弟卢卡，1994年被艾娃当诱饵扔进军火库，尸体都没找着。”
周小雨刚把直播镜头对准矿坑湖，弹幕就被“技术流”留言刷屏。“化工工程师老张”的消息带着化学方程式：“我捐的碱性中和剂上周从青岛港发的，走中欧班列转加蓬铁路，今天中午到利伯维尔站！”他甩来段实验视频，画面里中和剂倒入酸性水后，气泡“滋滋”冒起，ph试纸从红色变成黄色，“这玩意儿腐蚀性强，上次倒的时候烧了我三件围裙——你们用的时候戴耐酸手套！”
“水产老板老方”的支援更贴实际：“我捐的10吨贝壳粉到港口了！牡蛎壳磨的，能长效中和酸性土壤，比石灰环保！”他附了张堆满贝壳粉的仓库照片，“我家渔船上的货全卸空了才装下这些，我老婆正骂我败家——但看着矿工孩子喝脏水，哪还顾得上这些！”
车队刚拐进矿工居住区，就看见群孩子蹲在土坡上，用破碗接屋檐的雨水。最小的男孩捧着碗往嘴里倒，水顺着嘴角流到脖子上，皮肤立刻红了一片。“别喝！”李伟跳下车冲过去，抢过碗倒在地上，水渍流过的地方，泥土都被蚀出浅坑。男孩的爷爷拄着拐杖走过来，拐杖头是用磨平的锰矿石做的，“马库斯说，要么帮他守矿，要么喝酸水——我们没得选。”
老人叫卡马，是矿场的老矿工，左手的两根手指被矿车轧断了，伤口处结着黑色的痂。“十年前锰矿还是中资企业管，那时候有净水站，孩子们能喝上干净水。”他指着远处的废弃厂房，“艾娃买通矿主后，净水站就拆了，血钻换军火，我们的命不值钱。”他突然压低声音，从怀里掏出颗皱巴巴的种子，“这是从刚果（布）偷偷带回来的春芽，种在花盆里活了三天，根就烂了。”
沈亦舟接过种子，种皮已经被酸水蚀出小坑。“普通春芽扛不住，但‘耐酸春芽’可以。”他从背包里翻出个恒温箱，里面的种子裹着银白色生物胶，“秦教授团队熬了三个通宵，给种子做了防护涂层，能在酸性环境里撑72小时——但要种在贝壳粉拌过的土囊里，不然还是会烂根。”恒温箱外壳贴着张便签，是秦教授的字迹：“种子怕晒，记得盖遮阳网，别像上次在卢旺达那样忘了。”
刚安置好卡马一家，矿场方向突然传来枪声。阿凯抓起红外热像仪望过去，屏幕上出现十几个红点：“马库斯的巡逻队在追人！”热像仪镜头拉近，能看见个穿矿工服的青年往这边跑，身后的武装分子举着枪扫射，“是矿场的技术员保罗，他偷偷给中资企业发了矿场的军火库存。”
李伟让周小雨带着孩子躲进屋里，自己和阿凯、沈亦舟绕到土坡后。保罗刚跑过拐角，就被巡逻队的子弹扫中大腿，摔在地上。“往这边滚！”阿凯突然扔出颗烟雾弹，烟雾弥漫中，保罗连滚带爬躲到土坡下。巡逻队的领头人追到坡前，正是马库斯，他盯着地上的血迹冷笑：“艾娃的狗，跑到我这儿来当奸细？”
周小雨的直播镜头刚好扫到这一幕，弹幕里“程序员阿哲”的消息秒速弹出：“我黑进了马库斯的通讯频道！艾娃派来的人在矿场里藏了炸弹，要连马库斯和春芽一起炸！”他附了段录音，艾娃的声音带着算计：“等马库斯毁掉春芽，就引爆军火库，嫁祸给矿工——锰矿就全是我们的了。”
李伟突然从土坡后站出来，举着马库斯弟弟的照片：“艾娃在利用你。”照片在空中飘到马库斯面前，他下意识接住，指腹摩挲着照片上的少年，“她派来的人根本不是帮你，是来炸矿场的——你弟弟要是活着，不会让你当别人的枪。”马库斯的手突然发抖，刀疤处的皮肤涨红，“你怎么知道卢卡？”
“老茶客查到的。”李伟掏出卫星电话，拨通老茶客的号码，“他在卢旺达的军火库档案里找到的，艾娃亲手写的命令，让卢卡去引开维和部队。”电话那头传来老茶客的声音，带着文件翻动的“沙沙”声：“卢卡最后通话说‘要带哥哥去看春芽’，那时候春芽计划还没公开，是他偷偷听艾娃的人说的。”
马库斯突然踹翻身边的武装分子，夺过他的枪对准矿场方向：“艾娃的人藏在军火库西侧的铁皮房里。”他把照片塞进怀里，刀疤处的肌肉抽搐着，“我帮你们拆炸弹，但你们要保证，春芽能在这破矿场里活下来——卢卡生前最想种棵树。”
傍晚的矿工营地，卡马带着女人们在火塘边准备晚饭，李伟从物资包里翻出粉丝捐的玉米碴和冻罗非鱼——这是“水产老板老方”特意选的耐酸品种，在ph值4的水里都能活。“今天做‘酸水过滤鱼煲’，锰矿版邪修菜。”他把罗非鱼放进陶罐，“先用贝壳粉把酸水过滤三遍，再放玉米碴慢炖，鱼皮不会烂，汤还能补钙。”
沈亦舟蹲在一旁调试设备，他把“化工工程师老张”捐的中和剂倒进桶里，和贝壳粉拌成糊状：“这是‘土壤改良剂’，敷在春芽根部，能形成保护层。”他往陶罐里丢了把野苋菜，“矿场周围长的，耐酸，煮在汤里能去腥味——粉丝捐的野山椒粉别放太多，矿工孩子吃不了太辣。”
周小雨的直播镜头刚扫过陶罐，“美食博主阿梅”的连麦就弹了进来，背景是她的厨房：“我捐的酸汤调料到利伯维尔了！木姜子油和番茄膏，炖鱼的时候加一勺，比你这清水煮的香！”她举着调料瓶晃了晃，“上次寄的时候被海关扣了，说像不明液体，我跟他们当场煮了碗酸汤才放行！”
深夜的矿场格外安静，只有抽水机的“嗡嗡”声。李伟带着马库斯、阿凯和沈亦舟往军火库摸去，马库斯手里的夜视仪是“退伍军人老雷”捐的，镜头里能清晰看见铁皮房外的绊雷——引线连在抽水机的开关上，一断电就会炸。“艾娃的诡计，炸了军火库嫁祸给我们内讧。”马库斯咬着牙，从怀里掏出把工兵铲，“这是卢卡的，当年他用这个挖过野菜。”
“军工迷阿强”的远程指导突然跳上平板：“用我捐的‘断线钳’！上次在赞比亚救过你们的那个，耐酸防锈！”他发了段操作视频，画面里钳子剪断钢丝后，火花溅到他的手机屏幕上，“这玩意儿太锋利，我老婆用它剪鸡骨头，把刀刃崩了个小口——你们小心点用！”
马库斯先用工兵铲挖开引线周围的土，露出埋在地下的雷体，上面印着黑钻联盟的标志。“艾娃的惯用手法，定向爆破，只炸军火库，不伤周边。”他示意阿凯打开信号屏蔽器，“三分钟内搞定，不然巡逻队会换班。”阿强捐的断线钳“咔嚓”一声剪断引线，雷体的红灯瞬间熄灭，马库斯盯着雷体上的编号，突然红了眼：“这是当年炸卢卡的那批雷。”