夜色深沉，细雪不知何时已停，只余下彻骨的寒意弥漫在永冻城的每一个角落。微光轩内大部分区域的灯火都已熄灭，唯有后院那间属于赵红药的厢房，窗纸上还映着一点摇曳的烛光，以及两个被拉长、时而静止、时而微动的剪影。
房间内，炭盆烧得正旺，驱散着严冬的凛冽。赵红药没有坐在椅子上，而是背靠着床沿，屈膝坐在地板的毛毡上，重剑“破军”就斜倚在手边。她换下了一身戎装，只穿着素色的中衣，长发披散下来，少了几分战场上的凛冽杀气，却多了几分平日罕见的、属于女子的沉静，只是那眉宇间锁着的凝重，丝毫未减。
坐在她对面的，并非德叔，而是端着一杯温热药茶的陆烬。他将茶杯轻轻推到她面前，自己则拿着一只粗糙的陶杯，里面是永冻城常见的、用以驱寒的廉价烈酒。他没有催促，只是安静地陪坐着，如同沉默的礁石，等待着风浪自述。
炭火偶尔发出“噼啪”的轻响，是房间里唯一的声音。
良久，赵红药端起那杯药茶，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁，目光有些失焦地落在跳跃的炭火上。
“赵家镖局，其实不算什么显赫世家。”她终于开口，声音低沉，带着一丝回忆的悠远，“祖上最早是走南闯北的马帮护卫，凭着几分胆色和一手还算过得去的‘裂石剑诀’，在临渊城站稳了脚跟，传到我父亲，是第三代。镖局不大，名头不响，但在临渊城及周边几条商道上，‘赵’字镖旗，代表着‘信’与‘义’。”
“我小时候，最喜欢待在镖局的演武场上，看镖师们练功，听他们讲述走镖路上遇到的奇闻异事。父亲总说，练武不是为了争强斗狠，是为了护住托付给你的那份‘信任’，是为了让跟着你吃饭的弟兄们，都能平安回家。”
她的嘴角牵起一丝极淡的、带着暖意的弧度，但很快便隐去。
“后来，我天赋显露，剑道修为进展极快，远超同辈，甚至超越了几位叔伯。父亲很高兴，倾囊相授，但也时常忧心。他说，我的剑太直，太利，不懂变通，怕我吃亏。他希望我能继承镖局，光大门楣，却又不想我被这小小的临渊城束缚……”
她的声音渐渐低沉下去，指尖无意识地收紧。
“再后来，北冥与烈阳摩擦日增，边境不稳。我……不甘心一辈子困在镖局里，看着那面‘赵’字旗在越来越乱的世道里艰难求生。我想看看更广阔的天地，想用手中之剑，做更大的事。所以，我不顾父亲反对，留下一封书信，北上投了军。”
说到这里，她停顿了一下，仰头将杯中微凉的药茶一饮而尽，仿佛饮下的不是茶，而是当年那份决绝与隐痛。
“我知道，我走之后，父亲很生气，也很失望。镖局的担子，彻底压在了他和几位老叔伯身上。这些年，我在军中拼杀，从一个小卒做到风隼司队长，经历过生死，见识过人心鬼蜮，也……渐渐明白了父亲当年的担忧。这世道，光有手中剑，远远不够。”
她抬起头，看向陆烬，眼中情绪复杂：“可我没想到，我离开，非但没有让镖局避开风波，反而……因为我不在，让他们失去了最大的依仗，成了别人眼中可以随意拿捏的软柿子。德叔说，那‘南盟’敢如此肆无忌惮，未必没有查到我与家中关系疏远、无力顾及的原因。”
自责，愤怒，还有一丝深藏的、对无法在父亲床前尽孝的愧疚，在她眼中交织。
“红药，”陆烬平静地开口，他的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“你离开，是为了追寻你自己的道。赵家镖局的困境，根源在于烈阳的渗透和这个弱肉强食的世道，不在于你的离开。即便你在，以镖局之力，又能抗衡背景深厚的‘南盟’几时？”