王水生家的日子过得蜜里调油，充满了新生命带来的忙碌与喜悦。
但在仅一墙之隔的95号院里，却是另一番光景。贾家的日子，一如既往地浸泡在贫穷、算计和唉声叹气里。
秦淮茹在车间里的日子越发难熬。
累死累活挣的那点工资，不仅要养活一张嘴比胃口还大的婆婆贾张氏，
粮食定量就那么多，钱就那么点，恨不得一个钢镚掰成八瓣花，日子依旧过得紧巴巴，常年见不到几点油腥。
贾张氏是个好吃懒做的主，不仅帮不上什么忙，还时常抱怨伙食差，念叨着以前儿子贾东旭在时如何如何。
她把大部分精力都放在了“教导”孙子棒梗上。
只是这教导，并非教他做人道理，而是将她那套撒泼打滚、占小便宜、偷奸耍滑的本事，潜移默化地灌输给了这个半大的小子。
“棒梗啊，你看你妈多辛苦，厂里那些没良心的也不多照顾照顾咱家。”
“哎呦，奶奶这肚子空得慌，要是能有口白面馍馍吃就好了。”
“院里那刘海中家，今天又吃炒鸡蛋了，香味都飘过来了，也不说给邻居分点，真抠门！”
“傻柱也是个没良心的，以前还能带点剩菜，现在屁都没有！”
这些话，像毒汁一样，日复一日地滴入棒梗的心田。
他开始觉得，院里家家都欠他们贾家的，别人吃好的喝好的都是罪过。
起初，他只是趁着院里没人，偷偷摘几根二大爷家窗台上晾的干辣椒，或者抓一把三大爷家簸箕里晒的南瓜子，揣进兜里飞快跑回家。
贾张氏看到孙子“弄”回来的东西，非但不制止，反而夸他“机灵”、“知道顾家”，把东西悄悄收起来，祖孙俩偷偷分着吃。
有了奶奶的“鼓励”，棒梗的胆子渐渐大了起来。
他开始不再满足于这些小零碎。谁家晾在院里的萝卜条少了半串，谁家挂在屋檐下的白菜干丢了几片，谁家腌的咸菜疙瘩莫名其妙少了一个……这类鸡毛蒜皮但又膈应人的小事，开始在95号院里频频发生。
95号院为此闹腾了好几次。一大爷易中海试图和稀泥，说些“孩子还小”、“可能被野猫叼了”之类的话。
二大爷刘海中则摆起官威，召集全院开会，敲着锣让各家各户提高警惕，严厉声讨这种“挖社会主义墙角”的恶劣行径，目光时不时瞟向贾家方向。
三大爷阎埠贵则掐着手指头算自己损失了多少，嚷嚷着必须把“家贼”揪出来赔偿。
每逢中院那面破锣“哐哐”响起，王水生要是正好在家，偶尔会搬个凳子，趴在94号和95号院之间的墙头上，漫不经心地看一会儿热闹。
他看到刘海中唾沫横飞地做报告，看到阎埠贵痛心疾首地算经济账，看到秦淮茹低着头，脸色一阵红一阵白，双手绞着衣角，偶尔抬头用哀求的眼神看看众人又迅速低下