他决定暗中调查。凭借在奉宸苑多年积累的人脉，他找到了几位绝对可靠之人：一位熟悉宫中土壤与草木习性的老花匠，一位擅长追踪痕迹的底层粘杆处暗哨，还有一位手艺精湛、能辨识各类奇物的老工匠。
线索一点点汇聚：老花匠说，文渊阁庭院西北角的草木近来长势萎靡，土壤挖开后有淡淡的腥臭味，与寻常腐土不同；暗哨回报，曾在深夜见过一名身份可疑的低等太监，在庭院假山后逗留许久，鬼鬼祟祟；老工匠则根据绵忻描述的“腥臭味”“粘稠液体”，推测可能是某种至阴至秽的邪物。
深夜，月色朦胧，星光黯淡。绵忻换上一身夜行衣，避开宫中巡逻的侍卫，悄然潜入文渊阁庭院。庭院内静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声，带着一丝诡异的阴冷。
凭借着与玉树的微妙联结，他径直走向西北角的假山。在假山背阴的石缝中，他指尖触到了一块冰凉湿滑的硬物，用油纸包裹着，散发着浓烈的腥臭与潮湿气息——正是太子用来污染地气的“尸苔”！
他强忍着恶心，小心翼翼地将“尸苔”取出，用备好的油纸重新包裹好。接着，他循着那丝滞涩的气息，在一条排水暗渠的入口处，发现了尚未完全干涸的暗褐色粘稠水渍，指尖触碰，冰凉刺骨，还带着一丝诡异的甜腥——正是“阴煞水”！
看着这些阴秽之物，绵忻心中怒火翻腾。太子为了扳倒他，竟不惜用如此下作狠毒的手段，从根本上摧毁玉树的根基！他深知，仅凭这些物证，还不足以指证太子——东宫势力盘根错节，轻易发难只会被反咬一口，说他“污蔑储君”。
他屏住呼吸，将所有找到的秽物一一清理、封存，藏于事先准备好的隐秘之处。做完这一切，他抬头望向那株“子树”，月光下，光莲似乎微微亮了一瞬，一股微弱却清晰的感激与依赖之意，顺着灵魂的联结传入他心田，如同受伤的孩童向守护者求助。
绵忻心中一软，对着玉树无声低语：“放心，我不会让你被如此玷污。”
绵忻的暗中清理，暂时遏制了秽物的进一步侵蚀。然而，先前渗入土壤的阴煞之气并非一朝一夕能够清除，玉树的光华依旧黯淡，“不祥”的流言也并未完全平息。
东宫很快便得知埋藏的秽物被人清理，太子气得砸碎了案上的砚台，墨汁四溅：“好个绵忻！竟坏本宫的好事！” 愤怒过后，他眼中闪过一丝决绝——既然阴秽之物没能彻底污染玉树，那就制造一个无法辩驳的“事实”！
他召来心腹，面色阴鸷地吩咐：“传我命令，让潜伏在睿亲王府的暗线动手。三日后，皇帝会驾临文渊阁查看玉树近况，你设法让绵忻在那时也出现在庭院，再给绵忻的茶水中下‘牵机散’——此药发作时，面青唇白，腹痛难忍，状似邪祟侵体。朕要让父皇亲眼看到，绵忻靠近那‘污染’的玉树后，立刻遭了反噬，重病垂危！”
心腹躬身应道：“属下遵旨！”
一张针对绵忻性命与声誉的终极罗网，悄然撒下。三日后，皇帝驾临文渊阁，便是太子计划的收官之日。被阴秽之气侵蚀的玉树，能否守住最后一丝本源？绵忻能否识破这致命陷阱，守护住自己与那跨越百年的传承？
月色下，玉树的光莲微微摇曳，仿佛在哀鸣，又像是在积蓄力量，等待着即将到来的终极考验。