瓦岗寨的暮色带着几分眷恋，漫过青石寨墙，将聚义厅旁的院落染得暖意融融。程啸天与程咬金并肩走在石板路上，靴底踏过落叶发出细碎声响，明日便是大军开拔太原的日子，诸事已妥，兄弟二人特意来陪母亲吃顿晚饭。
推开熟悉的院门，程母正坐在廊下择菜，裴翠云在一旁帮忙，夕阳透过窗棂落在二人身上，映得鬓边碎发泛着金光。“娘，大嫂。”程啸天快步上前，接过母亲手中的菜篮，“还在忙呢，让下人来做便是。”
程母抬头笑道：“不妨事，最后一顿在寨里的饭，娘亲手做才安心。”她擦了擦手，打量着两个儿子，“明日就要出发去太原了？”程咬金大大咧咧地坐在石阶上，点头道：“是啊娘，都安排好了，二十五万大军，家眷车马，粮草军械，一个不落。”
程母握住两个儿子的手，掌心粗糙却温暖：“好，好。娘只要跟着你们兄弟俩，到哪娘都开心。”她眼中没有不舍，只有欣慰。
程啸天又看向裴翠云，语气带着关切：“大嫂，你如今身怀六甲，行动多有不便。蓉蓉给你安排了两名贴身丫鬟，还有冰冰那边也安排了人照顾着，平日里有什么事，只管吩咐丫鬟去做，万不可逞强。”
裴翠云放下手中的菜，笑着摆手：“二弟放心，我也没有那么娇贵。咱们裴家也是将门之后，当年父亲教我骑马射箭时，可比这辛苦多了。”她摸了摸小腹，眼中满是温柔，“不过还是多谢你和蓉蓉细心，有丫鬟照料，确实省心不少。”
程咬金凑过来，一脸紧张地盯着妻子的肚子：“娘子，你可千万小心点！这可是俺老程的第一个儿子，可得护好了！”语气急切又笨拙，惹得众人发笑。
裴翠云挑眉打趣：“你怎么就知道是儿子？若是个姑娘，难道就不疼了？”
程咬金挠了挠后脑勺，嘿嘿笑道：“姑娘俺也喜欢！只要是俺老程的种，男娃女娃俺都宝贝着！”那憨厚模样逗得程母笑得直不起腰，程啸天也忍俊不禁，院落里满是欢声笑语。
晚饭过后，程啸天站起身：“娘，我去看看师傅。前几天跟他说了去太原的事，他没说去也没说不去，今日再去问问。”程母点头道：“去吧，替我问你师傅好。”
程咬金跟着程啸天一同前往沐晨道长的院落。夜色渐浓，寨内的灯火星星点点，道长的院落格外清静，只有窗前一盏油灯泛着微光。程啸天敲了敲门，屋内传来温和的声音：“谁呀？进来吧。”
推开门，沐晨道长正坐在案前煮茶，茶香袅袅。见是二人进来，道长抬眸笑道：“哦，是啸天和咬金啊。想来，是来问我愿不愿随你们去太原吧？”
程啸天点头，上前一步道：“师傅，正是。太原城防坚固，日后平定天下的大业也将从那里展开，您若一同前往，也好有个照应。”
沐晨道长看了看二人，边缓缓说道：“啸天，我在瓦岗寨这两年，早已习惯了这里的平淡日子。晨钟暮鼓，煮茶读书，这般清静，正是我所喜的。太原是兵家必争之地，日后少不了刀光剑影，我就不凑这个热闹了，留在寨中便好。”
程啸天还想再劝，沐晨道长抬手打断了他：“我知道你有孝心，但为师天性喜静，你也知晓。再说，你留下了尤俊达与翟让二人，再加上一万精锐镇守山寨，防务绰绰有余。真有什么急事，为师自会去太原寻你，尤俊达也会及时通报，放心便是。”
程咬金见状，挠了挠头：“既然道长心意已决，那俺们也不勉强。道长，您在寨里多保重，有任何事，一定要派人给俺们送信！”
沐晨道长颔首笑道：“放心吧，你们一路也多加小心。宇文成都、刘黑闼之流，皆非善类，更要提防陆风与黄霸天二人。切记，凡事不可鲁莽。”二人谢过沐晨道长，起身告辞，院门外的晚风带着草木清香，夜色愈发静谧。
离开沐晨道长的院落，二人沿着石板路往回走，不知不觉便来到了萧皇后母子三人的院落。月光下，院中的凉亭里，杨如意正独自坐着，手肘撑在石桌上，单手托腮发呆，神色带着几分茫然与期许。
程啸天本想悄悄绕过去，免得打扰，没想到杨如意已然瞥见了他们，起身喊道：“程统领！”
声音清脆，带着几分急切。程啸天无奈，只得停下脚步，与程咬金一同走进院中：“如意姑娘。”
杨如意脸颊微红，连忙纠正：“都说了，别叫我公主，也不用叫姑娘，直呼我如意便好。”
“好，如意。”程啸天点头，目光扫过院落，“你和萧大娘、杨侑都收拾好行李了吗？明日一早便要启程了。”
“都收拾好了。”杨如意轻轻点头，双手下意识地绞着裙摆，“我们母子三人的东西不多，简单收拾了几件衣物，随时可以出发。”她抬头看向程啸天，眼中带着几分好奇，“太原……是个什么样的地方？”
“太原城防坚固，粮草充足，是李家的根基之地。”程啸天简单介绍道，“如今李渊公进位唐王，日后那里便是征讨天下反王的大本营。”