次日清晨，江陵小梁王萧铣的西王府内，檀香袅袅，议事厅内气氛凝重。萧铣身着绣金龙纹锦袍，端坐于主位之上，面容威严，目光扫过厅内众人。左侧，陆风道长手持羽扇，一袭青衫飘飘，神色淡然；右侧，几位谋士与文臣分列而坐，皆是江陵政权的核心人物，其中以主簿虞世南最为显眼——此人饱读诗书，深谙治国理政之道，是萧铣倚重的文臣之首。
厅中央的沙盘上，标注着江南各州府的疆域，几面小旗错落摆放，正是近期萧铣计划吞并的周边小势力。萧铣指尖点在沙盘上的庐江郡，沉声道：“庐江郡地处江淮要冲，粮草丰足，且守军仅有三千，是块易取之地。虞主簿，你觉得此番出兵，当以何人为主将？”
虞世南低头沉思了一下，便起身拱手道：“大王英明，庐江郡虽小，却关乎我军日后北上的粮道安全。依臣之见，可令偏将周虎率军五千前往，此人沉稳谨慎，且熟悉庐江地形，定能一举拿下。”
陆风道长羽扇轻摇，附和道：“虞主簿所言极是。周虎虽非顶尖猛将，却善于用兵，对付庐江郡的小股势力绰绰有余。拿下庐江后，我军便可与海陵形成掎角之势，为日后扩张奠定基础。”
其余谋士纷纷点头称是，议事厅内正就出兵细节展开热议，忽闻厅外传来急促的脚步声。一名亲兵神色匆匆地闯了进来，单膝跪地，高声禀报道：“启禀大王！黄霸天将军麾下传信兵求见，说有重要军情禀报！”
“哦？”萧铣眼中闪过一丝诧异，与陆风、虞世南等人对视一眼。按原定计划，黄霸天攻打海陵才不过几日，即便进展顺利，也不至于如此快便有消息传来。萧铣沉声道：“让他进来！”
片刻后，一名身披重甲、浑身风尘的传信兵快步走入厅内，单膝跪地，朗声道：“末将参见大王！”
“免礼！”萧铣抬手，语气急切，“黄将军那边战况如何？海陵是否拿下？”
传信兵脸上露出激动之色，高声回道：“启禀大王！托大王洪福，黄将军、文士弘将军、洪天灵将军三人合力，已于三日前攻克海陵城！凤鸣王李子通负隅顽抗，被黄将军一棒砸毙，就地伏法！城中守军尽数投降，海陵已完全落入我军掌控！”
“什么？！”厅内众人皆是一惊，随即脸上露出狂喜之色。萧铣猛地站起身，眼中精光暴涨，一掌拍在桌案上，震得茶杯微微晃动：“好！好一个黄霸天！果然没让本王失望！从出发到破城，短短七日，就能斩杀李子通，拿下海陵，此等战绩，堪称神速！”
陆风道长嘴角勾起一抹得意的笑容，羽扇轻摇的速度都快了几分。黄霸天是他得意的弟子，他也没有想到，黄霸天竟能如此神速的拿下海陵。他抚须笑道：“大王，黄霸天勇冠三军，且深得贫道传授的武学真谛，拿下海陵实属必然。如今海陵已破，江淮东部便尽在我军掌握之中，此乃天大的喜事啊！”
虞世南也起身拱手道：“恭喜大王！拿下海陵，我军势力大增，不仅扩充了地盘，更掌控了海陵的漕运要道，日后粮草运输、兵力调度都将便利许多。当速速派人前往犒赏三军，并接管防务，稳定民心。”
萧铣点头称是，神色愈发振奋：“虞主簿所言极是！传我将令！”
“末将在！”厅外两名亲卫应声而入。
“第一，即刻调拨黄金千两、美酒百坛、绸缎千匹，由虞主簿亲自带队，前往海陵犒赏三军，务必让将士们感受到本王的恩宠！”萧铣语气坚定。
“第二，虞主簿抵达后，即刻接管海陵城的民政与防务，安抚城中百姓，收编投降的守军，挑选精锐补充我军兵力，老弱病残则发放口粮遣散。”
“第三，命黄霸天、文士弘两位将军整顿兵马，待防务交接完毕后，即刻率五万大军返回江陵述职；洪天灵将军留守海陵，率领三万兵力镇守，务必严守城池，防范瓦岗寨与李家军的动向。”
“第四，令周虎暂缓攻打庐江，先率军两千驰援海陵，协助洪天灵将军巩固城防，待海陵局势稳定后，再另行部署。”
虞世南躬身领命：“臣遵旨！定不辜负大王所托！”
传信兵也连忙叩首：“末将这就回去禀报黄将军，传达大王的命令！”
“去吧！”萧铣摆了摆手，传信兵起身快步离去。厅内众人脸上依旧洋溢着喜悦，纷纷向萧铣道贺，议事厅内的气氛愈发热烈。萧铣看着沙盘上标注的海陵城，眼中满是野心：“如今海陵已破，下一步，便是整合江淮势力，待时机成熟，便挥师北上，与瓦岗寨、李家军一争高下！”
与此同时，瓦岗寨内一片忙碌景象。相州的四万大军已于昨日抵达，与兖州归来的兵马、瓦岗主力汇合，共计二十五万大军齐聚寨中，军容鼎盛，气势如虹。聚义厅内，程啸天、程咬金、徐茂公、秦琼、罗成、伍云召、伍天锡、裴元庆等核心将领齐聚一堂，正做着启程前的最后部署。
程咬金身着锁子黄金甲，大马金刀地坐在主位上，拍着桌案道：“二弟，如今兵马都已到齐，粮草、军械也已筹备妥当，家眷们也都收拾好了行囊。咱们是不是该派人给李世民那小子传个信，告知咱们何时能到太原？也好让他们提前准备接应。”
程啸天闻言，微微一笑：“大哥放心，此事我早有安排。三日前，我已派斥候快马加鞭赶往太原，告知二公子我们五日后便会启程，想必此刻，二公子那边早已收到消息，正在加紧筹备迎接事宜了。”
徐茂公羽扇轻摇，补充道：“程统领考虑周全。太原城防坚固，粮草充足，李世民二公子用兵谨慎，定会提前清理城外道路，安排好营地与住所，确保大军抵达后能迅速安顿。我们只需按计划启程，沿途严守戒备，避免遭遇小股势力的骚扰便可。”