李渊猛地从椅上站起身，接过密信反复看了三遍，嘴角抑制不住地上扬：“好！好啊！瓦岗寨越强，咱们的盟友就越稳固！程啸天这小子，果然没让我失望！”
李建成也笑着道：“父亲说得对。瓦岗寨如今兵强马壮，又有程啸天、秦琼、裴元庆等猛将，日后咱们举兵反隋，他们定能成为咱们的左膀右臂。等时机成熟，再劝他们归顺咱们李家军，到时候天下英雄尽归麾下，何愁大业不成？”
“大哥说得有理。”李世民补充道，“我看不如再派些粮草和药材去瓦岗，一来表表咱们的心意，二来也能让他们知道，咱们李家是真心与他们结盟。如今杨林新败，杨广定不会善罢甘休，瓦岗寨接下来怕是还要应对隋军的反扑，咱们得帮他们一把。”
李渊点头赞同：“就依世民之意。你亲自去筹备，多带些疗伤的药材和过冬的粮草，务必尽快送往瓦岗。记住，见到程啸天和秦琼，要多与他们走动，加深情谊，为日后合兵一处做准备。”
李世民躬身应下，转身去安排。李渊望着窗外的太原城，眼中满是野心——瓦岗寨的胜利，无疑为他的反隋大业添了一把火。等李秀宁的婚事尘埃落定，待杨广的注意力都放在镇压瓦岗上，他便可以趁机扩充兵力，等待最佳的起兵时机。
而登州通往长安的官道上，一匹快马正疾驰而行。马背上的隋军斥候怀里揣着杨林的请罪奏折，神色慌张——自兵败瓦岗后，杨林便带着残部退回登州，整日闭门不出，只派他快马前往长安，向杨广禀报战败的消息。
奏折里，杨林详细写了此次征讨瓦岗的经过：虽斩杀瓦岗军一千三百余人，重创锤兵部队，却因程啸天突然归来、粮道被烧、罗士信被俘，最终导致五万大军溃败，一万老卒折损过半，三万新兵逃散大半。末尾，杨林恳请杨广降罪，愿辞去“征西大元帅”之职，留在登州重整兵马，日后再率军讨伐瓦岗，将功赎罪。
快马一路疾驰，只用了三日便抵达长安。当内侍将奏折呈给杨广时，紫宸殿内瞬间陷入死寂。杨广看着奏折上“大败而归”“罗士信被俘”的字样，气得猛地将奏折摔在地上，龙颜大怒：“废物！都是废物！朕给了他五万大军，他竟还能败给瓦岗反贼！朕留着他何用！”
宇文化及跪在地上，大气不敢喘，等杨广的怒火稍缓，才小心翼翼地劝道：“陛下息怒。杨林虽败，却也斩杀了不少瓦岗反贼，并非毫无功绩。如今登州需人镇守，若是严惩杨林，恐无人能担此重任。不如暂且饶他一次，让他留在登州重整兵马，日后再讨伐瓦岗，将功赎罪。”
杨广喘着粗气，沉默良久，才恨恨地说：“罢了！就依你之言。传朕旨意，免去杨林‘征西大元帅’之职，仍留登州镇守，限他三个月内重整兵马，若再敢战败，朕定斩不饶！另外，派使者前往瓦岗寨，命程啸天等人释放罗士信，若敢不从，朕便派十万大军踏平瓦岗！”
宇文化及躬身应下，心里却暗暗冷笑——杨广如今不过是虚张声势，朝廷早已无十万大军可调，这道旨意，不过是自欺欺人罢了。他转身退出御书房，心里开始盘算：杨林新败，瓦岗寨势力大增，李渊又在太原蠢蠢欲动，这大隋的江山，怕是不久就要易主了。
而瓦岗寨的聚义厅内，庆功宴仍在继续。程啸天刚从战俘营回来，脸上带着一丝笑意——他虽未说动罗士信归降，却让对方松了口，愿意先留在瓦岗养伤，日后再做打算。他走到厅中央，举起酒碗，高声道：“各位兄弟！今日咱们大败杨林，烧了他的粮道，生擒了罗士信，这是咱们瓦岗寨的大胜！但咱们不能骄傲，杨广定不会善罢甘休，日后还有更艰苦的战斗等着咱们！我在此立誓，定要与各位兄弟同心协力，推翻杨广暴政，还天下百姓一个太平盛世！”
“推翻暴政！还我太平！”众人齐声呐喊，声音震天动地，回荡在瓦岗寨的山谷间，也回荡在这乱世的天地间。夜色渐深，瓦岗寨的灯火与长安的宫灯遥相呼应，一边是充满希望的欢腾，一边是风雨飘摇的焦虑，两种截然不同的景象，正预示着大隋江山即将迎来的巨变。