瓦岗寨的晨光刚漫过校场的青石地，就传来“呼喝”的练武声。程咬金赤裸着上身，古铜色的肌肉上汗珠滚动，手中八卦宣花斧舞得虎虎生风，斧刃劈开空气的锐响此起彼伏——他正练到天罡三十六斧的第二十七式“斧劈华山”，只见他双脚扎稳马步，双臂发力，斧身带着千钧之力往下劈落，地面的碎石被震得簌簌跳起，动作比半月前又娴熟了数分。
程啸天站在一旁，手里拎着玄火盘龙锤，时不时出声指点：“大哥，劈斧时腰腹要发力，别光靠胳膊劲儿，不然再练十式也难有长进！”
程咬金闻言，调整姿势再劈一斧，果然觉得省力不少，他抹了把脸上的汗，咧嘴笑道：“还是二弟眼尖！俺这几日天天练，胳膊都快抬不起来了，总算把这二十七式练熟了，等练完三十六式，定要找杨林那老匹夫报仇！”
话音刚落，校场入口传来轻响。裴翠云提着食盒走来，浅绿衣裙在晨光里格外清新，她笑着喊道：“夫君，娘让我给你送些绿豆汤，歇会儿再练吧。”
程咬金这才收了斧，快步走过去，接过食盒时不忘揉了揉妻子的手：“辛苦你了，不过俺还得再练半个时辰，等把这式再巩固巩固。”他凑近裴翠云耳边，声音压低了些，“俺得尽快把斧法学全，往后才能护着你、护着娘，还能帮二弟守瓦岗，不能总让你们替俺操心。”
裴翠云脸颊微红，嗔怪地瞪了他一眼：“知道你上心，也别累坏了身子。”说罢，她把汤碗递过去，看着程咬金仰头喝完，才提着空食盒离开，走时还不忘对程啸天点头致意。
刚送走裴翠云，一阵马蹄声就从校场另一侧传来。裴元庆骑着夜照玉狮子，手里拎着八棱梅花亮银锤，老远就喊：“姐夫！听说你把二十七式斧法练熟了？俺来跟你切磋切磋，看看你现在能不能接住俺三锤！”
程咬金一听就来了劲，抄起八卦宣花斧：“来就来！俺现在可不比从前，定能接你五锤！”
程啸天笑着退到一旁，抬手示意两人开始。裴元庆催马上前，亮银锤带着破风之声直劈程咬金肩头，程咬金不闪不避，斧身横挡，“铛”的一声脆响，火星四溅。他借着反作用力往后退了两步，随即挥斧反击，“劈山断岳”式直逼裴元庆心口，竟逼得裴元庆不得不收锤格挡。
两人你来我往，转眼拆了十招。裴元庆越打越惊讶，最后收锤勒马，高声道：“姐夫，你这斧法真是长进不少！换作半月前，你撑不过五招，现在竟能跟俺打十招，再练些时日，怕是连俺都要让你三分！”
程咬金得意地叉着腰：“那是！俺天天练，可不是白吃苦的！”
程啸天走上前，笑着道：“大哥进步确实快，不过还得练步法，不然遇上灵活的对手，光有斧劲也难赢。”说罢，他拎起玄火盘龙锤，走到校场中央，暗红色锤身泛着冷光，“你们先聊着，我练练披风乱魔锤法。”
只见程啸天催动炎龙诀，内力顺着手臂灌注锤身，火龙纹仿佛活了过来，泛着灼热红光。他双臂一振，锤法展开，时而“披风扫月”横扫千军，时而“乾坤一锤”砸得地面震颤，三千斤的巨锤在他手中轻若鸿毛，锤影翻飞间，连周围的空气都似被烤得发烫。裴元庆和程咬金看得目不转睛，连呼吸都放轻了几分——这等神力与精妙锤法结合，当今世上怕是真无人能敌。
练到尽兴处，程啸天收锤而立，目光扫过校场另一侧。那里正有四千名壮汉在秦用的指导下操练，人人身披玄铁黑甲，双手各握一柄五十斤的玄铁黑锤，虽动作还略显生涩，却已能整齐划一地挥锤、格挡。这是近半个月新招募的士兵，加上之前剩下的一千锤兵，再过二十多天，五千锤兵的建制就能彻底补齐。程啸天看着这支逐渐成型的锤兵部队，心里满是期待——有了他们，日后对战隋军，瓦岗寨又多了一张王牌。