自退守孟定府后，李定国便彻底失去了对云南腹地的掌控，粮道被吴三桂截断月余，仅靠边境零星补给根本不够。
三万南明残兵连啃了三天树皮，有的兵卒牙床渗着血，握刀的手都在微微发颤。
更棘手的是信息闭塞。
李定国派去昆明探永历帝消息的斥候十去九不回，仅存的也只带回“吴三桂严控滇中消息”的模糊说法，永历帝生死成谜。
吴三桂的巡逻队在滇南施压，逼他站队。
而大夏军的动静也越来越大，刘国轩已过安顺、张煌言船队抵文山的消息，压得整个孟定府都喘不过气。
李定国清楚，以自己眼下缺粮、缺信息、缺战力的残兵，根本挡不住任何一方的进攻。
李定国站在门楼里，指尖反复摩挲着剑鞘上的“忠明”二字。
这是他当年随张献忠起义时錾的，那时他以为“忠”是忠于义军，后来归了南明，便把这“忠”系在了永历帝身上。
若永历帝已死，李定国这“复明”的旗号，岂不是骗了自己，也骗了弟兄们？
李定国甚至不敢细想：一旦弟兄们知道陛下可能不在了，这三万靠“复明”信念撑着的残兵，会不会一哄而散？
“将军！吴三桂的使者吴国贵到了，就在府外！说带了永历帝的消息，要跟您谈结盟抗夏！”
亲兵连跑带喘地冲进门楼，声音里满是慌张。
“府外斥候瞅见，吴国贵身后林子里，藏着不少吴三桂的骑兵，看阵型像是精锐。他们故意露了马脚，就是怕您不接招！”
李定国攥紧剑鞘，清楚吴三桂的心思。
吴三桂不过是怕李定国归降大夏，让大夏军多一股熟悉滇地的力量，才急着用“永历帝”当诱饵，把李定国绑在大周的船上，当对抗大夏的挡箭牌。
可眼下没得选：粮草只够撑两天，府里已有人开始私下议论“不如降了大夏”。
李定国深吸一口气，压下喉咙里的涩意，沉声道：“带他去议事厅，让弟兄们把刀收了，别露怯。就算是假的，也得先稳住人心，拖一天是一天。”
吴国贵一进门，那身绣着金线的铠甲就透着一股子狐假虎威的倨傲。
他是吴三桂的亲信，早就摸清李定国缺粮又缺消息的窘境，更清楚一个秘密——永历帝朱由榔早已被吴三桂在昆明城外勒死，连尸骨都埋在了乱葬岗。
没等李定国让座，他就自顾自坐在上首的椅子上，端起桌上的茶杯。
杯底只剩一层茶渣，他却故意用盖子刮得“沙沙”响，话里带刺，借此掩饰心里的虚。
“李将军，别来无恙？”吴国贵斜睨着李定国，语气里满是轻蔑。
“我家陛下说了，如今大夏军过了安顺，张煌言的船队快到文山，您这孟定府，就是块夹在两牙之间的肉。”
“不跟咱们结盟，等大夏军一到，您这三万弟兄，怕是连放下兵器的机会都没有。”