长江水汽漫过扬州城墙时，郑森的帅船刚泊在码头。
跳板搭稳的刹那，他踩着湿冷的木板踏上岸，玄色龙纹铠甲下摆扫过滩涂的泥泞，溅起的泥点落在砖缝里，给这座残破的城添了几分烟火气，却难掩四下的萧索。
指尖触到码头冰凉的石栏杆，他忽然想起史书中记载的“扬州十日”。
那些被火光吞噬的街巷、被鲜血染红的河流，此刻就藏在眼前的断壁残垣里，让他心口沉甸甸的，连呼吸都带着江水的腥气和历史的寒意。
扬州城的门楼上，“扬州”二字的匾额被炮火熏得发黑，边缘还挂着半截断裂的清军旗帜，风一吹，布条无力地晃着，这模样恰似这两年被清廷压迫的百姓处境。
街道两旁，半数房屋只剩断墙残垣，焦黑的房梁斜插在瓦砾中，偶尔能看见墙根下蜷缩着衣衫褴褛的流民。
一个妇人怀里抱着饿得发颤的孩子，孩子小脸蜡黄，嘴唇干裂。
见郑森一行人走近，妇人下意识把孩子往怀里紧了紧，眼神先有惊惧，随后透出一丝希冀。
这是不同于清军的队伍，昨夜进城时，马进忠的骑兵没抢粮，还给路边老人递了干粮。
那眼神让郑森心里一紧，更迫切地想做点什么，让这座城真正活过来，让百姓明白，大夏与清廷的根本不同，就在于把百姓当人，而非可随意劫掠的草芥，更在于绝不纵容背叛民族、残害同胞的汉奸。
“陛下，城西还有三十多户百姓没领到救济粮，甘辉将军已带人去安置了。”陈永华跟在郑森身后，声音压得很低，生怕惊扰路边流民。
“史公祠那边，百姓自发打扫了院落，就等您过去。”
他看着郑森紧抿的唇，知道陛下又在为百姓苦难揪心。
自南京立国以来，陛下夜里常对着舆图出神，总说“打仗不是为了争地盘，是为了让百姓能安稳吃饭”，也常说“评判臣子，先看是否护民，再看是否守节，若像洪承畴那样降清害民，便是千古罪人”。
郑森点头，目光扫过街角一处残破牌坊，上面“淮左名都”四个字依稀可辨，曾是扬州繁华的见证。
他虽未亲历明末扬州盛景，却从史书中读过“十里长街市井连，月明桥上看神仙”的描述。
如今长街只剩断瓦，月明桥边堆满碎石。
唯有几个孩童在瓦砾堆里捡拾尚能使用的陶片，小手冻得通红，却叽叽喳喳地笑着，给死寂的城添了点动静。
他望着孩子们的身影，暗下决心：不仅要重建扬州的街巷，更要在百姓心里立起“忠奸分明”的标尺，让汉奸的恶行被永远唾弃，让护民的善举被代代相传。
“难为百姓还记着史公。”他低声感慨。
在这个皇权至上的时代，百姓能自发为死去的臣子修祠，足见史可法当年护民之举，早已刻进扬州人骨子里。
“史可法死守扬州时，率军民抗清半年，粮尽时煮靴充饥，没动过百姓一粒粮。”陈永华似察觉他的心思，低声补充，语气带着敬意。
“城破后他宁死不降，被多铎所杀。”
“百姓冒着被杀风险，偷偷收敛他的遗骸，在城郊建了这座史公祠。”