“所以要低调再低调，平州这样的地方很难说没有能弄死我们的人。”
三人对视片刻，夜风卷起他们的衣襟，仿佛将某种不祥的默契裹挟其中。夜风渐起时，三人趁唐军打靶消遣的骚乱中潜入。城墙上的守军被城外的狙击搅得心神不宁，三人如夜枭般贴着墙根溜进城内。
甫一落地，一股腐霉与焦糊混杂的气味便扑面而来。街道寂静得诡异，店铺的门窗皆用木板钉死，缝隙间透出零星烛光，如垂死之人的最后一口气。偶有咳嗽声从某处宅院深处传来，沙哑而断续，仿佛整座城池在无声地啜泣。
他们贴着墙根前行，脚下是碎裂的瓦片与干涸的血迹。转过巷角，一老妇蜷缩在墙角，枯瘦的手攥着半块发霉的馒头。她发髻散乱，衣襟上沾着秽物，抬眼望见三人时，浑浊的眼珠骤然收缩，喉间发出野猫般的呜咽，颤抖着往墙角更深处缩去。
清秀默默掏出水囊递过去，老妇却如见毒蛇般将馒头死死护在怀里，嘶哑着咒骂：“滚！滚！莫要害我……前日有贼人假扮侠客，骗走了我最后一口粮！”
孤影摇头叹道：“围城仅仅十天，城内粮水渐尽，连善意都成了催命的符咒。”
程越的心被那声咒骂扎得生疼。他想起城外唐军粮营中堆积如山的米袋，那些粮食本可救城内百姓，却因军令森严，只能等守军投降后才开仓。
他们继续前行，所见愈发触目惊心：有孩童饿得蜷在破絮中，皮肤泛着青灰，指尖抠着墙缝里的泥土往嘴里塞；壮年男子聚在枯井边，为争半桶浑浊的水几乎扭打至死，血渍溅在井壁上，宛如一朵朵暗红的梅花；更有一家门户大开，家具被砸得七零八落，连墙上的字画都被撕碎，显然已被守军或暴民洗劫一空。
程越的拳头越攥越紧，指甲掐进掌心，他原以为进城只是寻个“闲逛”，此刻却觉如踩在烙铁之上，每一步都烙着灼心的痛。
“我们……是否该做点什么？”清秀突然停下，剑鞘撞在地面上发出轻响。他的目光落在一户人家门前的孩童身上，那孩子正用最后一丝力气啃着木棍，嘴角渗出血沫。
孤影苦笑摇头：“唐军围城为的是逼守军投降，我们若贸然分发粮食，引得守军察觉，恐坏了大局。且城内人心已乱，贸然施粮，反可能引来疯抢。”
程越却再按捺不住，胸中那团火终于燎原——他猛地冲向街角一家粮铺，一掌劈开厚重的木门，木屑纷飞中，店内竟堆着几袋未动的米粮，店主早已逃匿无踪。三人将粮食分给饥民时，起初无人敢近。百姓们如受惊的鸟雀，躲藏在阴影中窥视，直到清秀将米袋轻轻放在那啃木棍的孩童面前，孩子母亲才颤抖着扑过来，将米袋搂在怀里，嚎哭声中夹杂着模糊的“谢恩公”。
然而此举终究惊动了守军。一队巡逻士兵闻声赶来，火把将街道照得通亮。为首将领厉声喝问：“何人擅启粮铺？！”孤影冷笑拔刀，刀刃映着火光如一条银蛇：“既已至此，那便在这里减少你们数量便！”
程越挡在饥民面前：“莫伤百姓！粮铺店主已逃，我等不过见不得孩童饿死！……”
果然孤影的单刀仅仅几个呼吸就摆平了巡查卫兵，三道黑影再次穿梭在房顶之间。
夜风掠过，远处传来城内婴儿的啼哭与妇人的哀叹，交织成一片凄怆的悲鸣。程越忽然意识到，这围城之困并非简单的胜负之争，而是将人性逼至绝境的地狱。
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