燕昭瑾亲手将象征皇权的玄玉玺印置于孩童掌心，低语道：“荆州幼主，当承天命。这里非久留之地，快快与我返回荆州。”
当车驾离去时，他回眸瞥向殿内诸人，目光如刀：“若有逆者，荆州十万弓弩，可射穿柳州城墙。”
离宫后，燕昭瑾在车帐内召见谋士。荆州谋士是一位年过6旬的老者，老者展开九州舆图，指尖划过荆州的险峻山川：“荆州地势如锁，可扼九州咽喉。然幼主生母乃柳州旧族，若借其血脉安抚柳州遗臣……”
燕昭瑾冷笑打断：“血脉不过是布，权柄才是针。幼主若乖，便留其命；若悖，荆州铁匠炉中，多的是替身傀儡。”
帐外忽传来暗卫密报——国都城门处，凉州侯燕昭寒的车驾正以“护驾”之名，向都城增兵。
荆州车驾行至城郊驿站，燕昭瑾忽命停驻。他走入密室，墙上挂着一幅燕昭桓的旧战甲，甲胄上仍残留着圣托蒂斯战火的焦痕。他凝视铠甲，喃喃自语：
“兄王，你以铁血护九州，我却要以诡谋保荆州，请不要怪我。”
谋士呈上一匣密信，皆是柳州旧臣投诚的文书。燕昭瑾挑灯阅信，忽将一封撕碎掷地：
“这些老狐狸，不过是想借幼主之名苟活。传令下去，荆州弓弩每日射三箭于柳州城门，箭上刻‘忠’字——他们若不跪，便射第五箭，箭镞淬毒。本王倒是要看看还有谁要争此大宝？”
窗外夜色中，荆州铁卫的刀光如寒星闪烁，映着他眼底的森冷。几乎大家都知道姐已经结束了。
凉州侯燕昭寒向来以狡诈闻名，面容总笼着一层阴云。却在灵前落下泪来，泪滴坠入青瓷酒盏，将残留的毒液晕开如墨：
“燕昭瑾狼子野心，想趁机拿下国都，吞并于柳州，弟必护皇室血脉，以慰先王在天之灵。”
第二天满朝文武才知道。他把皇子生母带走了，而皇子生母正是凉州贵女，与他还有血亲关系。皇子生母自幼与凉州势力盘根错节。离宫时，他忽命麾下暗卫潜入太医院，将记载“蚀毒”有关的所有证据，尽数焚毁。火光冲天之际，他低叹：“再让你们查下去，戏便唱不成了。”
凉州车驾行至城郊，忽有密使自圣托蒂斯方向潜入。燕昭寒在密帐中接过一匣淬毒弩箭，匣底刻着圣托蒂斯皇室的青狐。他抚摸着箭镞的倒刺，轻笑：“圣托蒂斯欲借我之手裂九州，我却可借他们之毒，除尽碍眼之人。”
三日后，凉州传出“晋州军暴毙千人，皆中奇毒”，而燕昭寒正于州府宴请他州使臣，席间谈笑风生，仿佛这是与他没有丝毫关系。
晋州侯派人来质问，凉州侯装傻充愣，结果回到府内，暗阁中陈列着各色毒瓶，壁上挂着九州地形图，每处要害皆以毒蝎标记。
燕昭寒召来毒师，低语：“晋州铁骑虽猛，只要是人没有不惧怕毒药的。他们从京城带走的粮草你已将毒掺入粮草否？”
毒师脸色有些不自然：“此毒难制，没有做这么多，恐怕难以毒倒全部……”
燕昭寒凝视毒师，眸中映着青芒：“九州裂鼎，毒便是我的刀。以后还要多靠你，你也不必为此事自责。该事情发生了就仓促。”
说完他将目光望向远处喃喃自语道：
“大家都在准备，上什么手段都不为过。因为我不毒，下一个死的就是本王……”
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