就在西域都护府暗中布局，刘备雄心勃勃西望之际，
一场前所未有的“西行热”，正以燎原之势，席卷整个大宋中原地区。
开封的报纸，早已将刘备如何在贵霜协助波调夺位、关张如何立下赫赫战功、最终获得无上权柄和财富的故事，渲染得淋漓尽致，
虽然夹杂着之前的负面爆料，
但在这等“成功学”的刺激下，那些道德瑕疵在许多人眼中反而成了“成大事者不拘小节”的佐证。
同时，赵云“白袍神将”单骑破敌、扬威安息的事迹，也通过官方邸报和民间口耳相传，
塑造成了大宋武勇的象征，极大地激发了民众的民族自豪感与冒险精神。
再加上西域彻底归治、商路安全畅通的利好消息不断传来，多重因素叠加，形成了一股强大的推力。
大宋十五年冬，一场前所未有的“西行热”席卷了中原大地。
开封、洛阳、长安等繁华都市的街头巷尾，人们谈论的皆是西行的奇遇与机遇，茶馆酒肆里，
说书先生唾沫横飞地讲述着刘备在贵霜的传奇经历、赵云在安息的英勇战绩，
台下听众听得热血沸腾，掌声雷动。
“听说了吗？城南的王大户，变卖了十座田庄，
组建了一支百人的商队，带着满车的丝绸、瓷器西行了！”
“这算什么！我表哥寒窗苦读十年，如今也放弃了学业，
跟着商队去西域当文书了，说要‘读万卷书，行万里路’！”
“西市的‘西域商行’都快被挤爆了！
骆驼、皮囊、胡饼、防沙镜，还有能射穿铁甲的劲弩，全都被抢购一空！”
“城西的张员外，也变卖了家产，带着全家和伙计，组了支商队西行了！”
“这算什么？我隔壁苦读多年的兄弟俩，同样说‘读万卷书不如行万里路’，把书一扔，跟着商队闯荡去了！”
“快去西市看看！
新开的‘西行货栈’，专门售卖骆驼、皮囊、胡饼，还有据说能防沙匪的劲弩！
生意火爆极了！”
“我家那小子，也吵着要去西域投军，说哪怕当个小卒，也能见见世面，说不定还能像赵将军那样立功异域！”
……
茶馆酒肆里，人们谈论的不再是刘备等人的八卦，
而是具体的路线、该带什么货物、西域和贵霜哪里有机会、如何规避风险。
各种粗糙或精细的西域、贵霜地图被抢购一空。
甚至出现了专门教授简单粟特语、安息语、贵霜语的短期学堂。
从开封到敦煌的官道上，出现了前所未有的盛况。
大大小小的商队络绎不绝，驼铃叮当，马蹄声碎，绵延数十里不绝。
除了传统的商人，队伍中还夹杂着怀揣梦想的工匠（希望能将中原技艺带到西方或学会西方技艺）、寻求真理的僧侣（希望前往天竺或更西之地求取真经）、好奇的学子、渴望新生活的移民……
这是一股由财富、名誉、好奇心、冒险精神共同驱动的人潮。
东西方的交流，在这股空前密集的人流物流中，进入了新的阶段。
中原的丝绸、瓷器、茶叶、纸张如同潮水般西去，
而西域的玉石、骏马、贵霜的青金石、佛像、安息的香料、玻璃器、羊毛毯，乃至更西方的奇珍异宝，