热风卷着沙尘，无孔不入，打在脸上生疼，呼吸间都带着一股土腥气。
放眼望去，除了灰黄色的沙砾和偶尔出现的、被风蚀得奇形怪状的地貌，几乎看不到生命的迹象。
“这鬼地方，比北边那片戈壁还邪乎！”
张飞用一块湿布捂着口鼻，瓮声瓮气地抱怨道，汗水顺着他的黑脸淌下，瞬间就被蒸发，只留下一道道白色的盐渍。
他如今是商队的护卫统领，虽然依旧脾气火爆，但在关羽的约束和多次教训下，已能较好地履行职责，只是这恶劣的环境让他烦躁不堪。
关羽依旧是那副沉稳模样，他骑在马上，丹凤眼微眯，警惕地扫视着四周看似空旷的荒野。
他的手很少离开腰间的刀柄，在这种地方，任何疏忽都可能带来致命的危险——无论是自然环境，还是潜在的盗匪。
刘备与刘璋、张朱同乘一辆加固过的马车，以躲避烈日风沙。
车内，刘备摊开一张粗糙的羊皮地图，与二人研究着路线和水源点。
“根据向导所说，下一个可靠的水源地在‘白龙堆’附近，还需行进三日。”
刘备指着地图上一个标记，
“此段路程需格外谨慎，需严格按照前人留下的标记和牲畜粪便辨别方向，一旦迷路，后果不堪设想。”
刘璋看着窗外荒凉的景象，脸色有些发白，下意识地摸了摸随身携带的水囊：
“宗兄，这……这于阗之路，果然艰险。”
他带来的药材都用油布包裹得严严实实，生怕被风沙损坏。
张朱则更关心货物：
“玄德，我等携带的盐巴和粟米，在此等干燥环境下倒无妨，只是那些绸缎，需得时时检查，一定要密封好，莫让沙砾进去磨损了，影响了出售价格。”
旅途的艰险远超想象。
白昼酷热，夜晚却寒气刺骨，巨大的温差考验着每个人的身体。
他们遇到过遮天蔽日的沙暴，不得不将所有的车辆围成一圈，人畜躲在中间，苦苦支撑，待风沙过后，每个人都如同从土里刨出来一般。
也曾在寻找水源时，发现预期的水井早已干涸，不得不依靠携带的存水和骆驼的储水囊艰难支撑，直到找到下一处绿洲。
一路上，他们也看到了丝路残酷的一面。
偶尔能见到被风沙半掩的森白骨骸，有人类的，也有牲畜的，无声地诉说着过往商旅的悲剧。
有一次，他们还远远看到了一处刚被劫掠过的营地残骸，焦黑的木头和散落的货物碎片，提醒着他们盗匪的威胁并非虚言。
幸得关羽谨慎，提前派出的斥候发现了异常，队伍远远绕开，才避免了可能的冲突。
在这种地方，万一发生冲突，对他们这些行商者来说，那是大麻烦。