“你可还记得，前次进宫探望姝儿（蔡姝，刘复妃嫔之一），她曾无意间提及，陛下在与后宫闲谈时曾说，
通往西方富庶之地，并非只有一条陆上丝路，更有广阔海路，谓之‘海上丝绸之路’，其利更厚，所能抵达之地更远。”
蒯越眼中精光一闪：
“哦？陛下竟有如此之言？可是指交州、广州以南之海路？难道可通身毒（印度）、大秦（罗马）？”
“正是！”
蔡瑁语气肯定，
“陛下学识渊博，见识非凡，所言定然不虚。
陆路有吕绮玲都护府镇守，渐趋安稳。
但这海路……尚属空白！
若能打通荆襄—交州—西域的海陆联运转运，甚至直接扬帆海外，其利岂是颜良陆路贩运可比？”
两人越说越兴奋。
他们出身荆州，对水运本就熟悉，家族中亦有经营船运的底子。
颜良的成功，对他们而言，更像是一个启示，指引他们走向一条更具潜力、竞争也更少的赛道。
“立刻派人南下，勘察交州、广州等地港口、航线、货物！
我等要组建的，不是驼队，是船队！”
蔡瑁斩钉截铁地说道。
一条依托水运，连接东西的庞大商业构想，在他们心中初步成型。
皇宫，御书房。
与外界的喧嚣和躁动不同，御书房内一片宁静。
皇帝刘复穿着一身舒适的常服，正站在一幅巨大的舆图前，目光落在西域及更西的广袤区域。
戏志才悄无声息地走了进来，躬身行礼：
“陛下。”
刘复没有回头，只是用手指轻轻点了点舆图上的西域，笑道：
“志才，听到了吗？开封城快被颜良带回来的宝贝点燃了。”
戏志才脸上也露出一丝了然于胸的微笑：
“回陛下，臣听到了。如今街头巷尾，议论皆是西域商路，颜良俨然已成榜样。
袁本初、刘玄德、公孙伯圭等人，据闻都已心动，开始筹措西行之事了。”
“呵呵，好，甚好。”
刘复转过身，走到书案后坐下，端起一杯清茶抿了一口，
“颜良这次，可是出了大风头了。他带回来的财富，怕是比他实际该得的，多了五倍不止吧？”
戏志才含笑点头：
“陛下明鉴。
若无朝廷暗中助力，西域都护府优先采购其货物、提供便利、减免部分税赋，甚至派兵护送关键路段，他颜良纵然有些本事，也绝难有今日之轰动效果。
其所得，至多不过如今的五分之一甚至十分之一。”
原来，颜良的巨大成功，背后竟有刘复和戏志才这只“看不见的手”在推动。
目的，就是树立一个极具诱惑力的标杆，一个活生生的财富神话。
以此吸引更多有能力、有野心、有资源的人，将目光投向西域，投向那条古老的丝绸之路。
“水不激不跃，人不激不奋。”
刘复淡淡道，
“仅靠朝廷之力经营西域，耗资巨大，且难以面面俱到。
唯有让利于民，激发民间活力，使商贾自发地将财富、人力、物资输往西域，才能真正让那片土地活起来，牢牢绑在我大宋的战车之上。
颜良，就是朕抛出去的那块香饵。”