步度根收到了一些关于西路军的情报，领军的是那个曾经在中原叱咤风云的曹操，还有一个叫文丑的猛将。
这支军队推进得不快，但异常稳健，一边扫荡边缘部落，一边似乎还在修建什么据点，就像是在一点点蚕食他的地盘，这让他感到非常不舒服。
他又想起了东部传来的一些零散消息，素利、弥加好像也被一个叫黄忠和太史慈的汉将打得够呛，难以指望。
各种念头在步度根脑海中激烈交战。
他既害怕汉军的兵锋，又不甘心放弃现有的草场和地位；
既忌惮轲比能，又隐隐希望他能多消耗一些汉军的实力；
既想保存实力，又担心曹操的西路军不断逼近……
这种错综复杂的局面，让他这个习惯了在草原规则下弱肉强食的大人，感到前所未有的棘手和焦虑。
宋军这次带来的，不仅仅是军队，更是一种全新的、令人窒息的压迫感。
“报——！”
就在这时，一名探马急匆匆冲入大帐，跪地急禀：
“大人！南路急报！
曹操的西路军前锋，今日清晨突袭了我们在白道川的冬季营地，留守的数百族人……尽数被杀！
牛羊被抢掠一空！”
“什么？”
步度根猛地站起身，脸色铁青。
帐内顿时炸开了锅！
“欺人太甚！”
“曹操这是要对我们动手了！”
“大人！不能再犹豫了！”
步度根胸口剧烈起伏，怒火中烧。
白道川营地被袭，虽然损失不大，但这是一个极其危险的信号！
曹操显然没有把他“观望”的态度放在眼里，已经开始直接动手了！
然而，暴怒之后，他却又强行冷静下来。
这只是前锋的骚扰，还是西路军全面进攻的开始？
曹操的主力到底在哪里？
轲比能那边情况到底如何了？
信息的不对称，让他依然难以做出最准确的判断。
他缓缓坐下，挥了挥手，让激动的头人们安静下来。
他深吸一口气，做出了一个暂时性的、也是无奈的决定：
“传令……南部牧场的部落，向阴山以北收缩百里，避开宋军兵锋。
多派探马，给我死死盯住曹操的主力动向，也要密切关注轲比能那边和宋国皇帝主力的战况！”
“再派一队使者，去轲比能那里……不是谈联合，是去打探虚实，看看他到底损失如何，到底准备怎么打。”
“至于是否西迁……再议！”
这个命令，依旧是犹豫和观望的延续，只是增加了一些被动的防御。
他没有选择立刻联合，也没有选择立刻西迁，更没有下定决心与西路军决战。
步度根的犹豫和收缩，立刻被老辣的曹操所察觉。
西路军中军大帐，曹操看着沙盘上代表步度根部势力范围的标志向后收缩，嘴角露出一丝了然的笑意。
“步度根怯了。”
他对身旁的文丑和谋士说道，