边境摩擦已升级为小规模冲突，丹阳兵损失不小，士气低落。
广陵沿海的急报称青州水师快船神出鬼没，接连袭击了数处盐场和小型军港，焚毁船只设施，劫掠仓促，损失惨重！
虽无确凿证据指向青州，但矛头直指刘复！
更让他心惊的是下邳城内弥漫的恐慌与流言：
“丹阳兵要洗劫下邳投袁术了！”
“陶使君不行了，要把位子传给曹豹那个莽夫！”
“青州刘使君的大军就要打过来了！”
而最让他心寒的，是糜竺的态度。
这位昔日徐州的钱袋子，自从糜芳入狱后，虽表面上依旧恭顺，但那份恭敬中透着冰冷的疏离。
他提出的“遣使求和”建议，更像是一种无声的逼迫。
“咳咳咳……天亡我徐州乎？”
陶谦喘息着，浑浊的老眼望着床顶的帷幔，充满了无力与悲凉。
他并非不知刘复的野心，也曾幻想依靠丹阳兵和徐州的富庶抵挡一二。
然而，刘复的手段太狠辣，时机太精准！
边境的持续压力、沿海的袭扰、内部的瓦解。
他虽未完全掌握糜竺的动作，但直觉告诉他糜家已不可靠。
以及那铺天盖地、直指人心的流言……
这一切都像一张无形的巨网，将他牢牢困住，动弹不得。
“父亲……”
长子陶商、次子陶应侍立床前，脸上满是忧惧。
他们并非雄才大略之辈，在陶谦的羽翼下长大，此刻面对危局，除了惶恐，束手无策。
就在这时，
心腹幕僚——已被糜竺暗中说服——捧着一份加盖了青兖牧大印的文书，小心翼翼地呈上：
“主公……青州刘使君……遣使送来了书信。”
陶谦挣扎着坐起，颤抖着接过文书。展开一看，并非战书，
而是一封言辞看似恳切、实则暗藏机锋的“劝降信”：
“汉安东将军、督青徐兖豫四州诸军事、青兖牧刘复，致书徐州陶恭祖足下：
董卓乱国，神器蒙尘，天下板荡，生民倒悬。
复受命于先帝，总戎东方，保境安民，讨逆锄奸，此乃本分。
今观徐州，本为膏腴之地，然豪强肆虐，吏治不清，民有菜色。
恭祖年高德劭，本应颐养天年，奈何受宵小蒙蔽，致使州郡不宁，边境屡生事端，百姓惶恐。
复念及恭祖昔日忠勤王事，不忍刀兵相加，涂炭生灵。
且复受先帝之命，督徐军事，接管徐州，名正言顺。
琅琊、东海，已入我手，下邳一隅，岂能独安？
若恭祖能以徐州百万生灵为念，开城归顺，复必以礼相待，保恭祖一门富贵荣华，安享天年。
尊府二位公子，复亦当视若子侄，妥善安置，保其前程。
若执迷不悟，负隅顽抗……则城破之日，玉石俱焚！
望恭祖三思！
勿谓言之不预也！”
信的最后，刘复特意盖上了那方“安东将军”的紫绶金印！
这方印，如同一记重锤，狠狠砸在陶谦心头！
名分！
刘复占据着绝对的大义名分！
这是灵帝亲授，督管徐州的合法权力！
他陶谦再是徐州牧，在法理上也天然低刘复一头！
更别提琅琊、东海两郡已事实落入刘复之手，徐州已被割裂！