多只厚重的战术靴踩过坑底松软的浮土，发出令人牙酸的“噗嗤”声，每一步都带起细小的、散发着荧绿微光的尘埃，如同踏碎了无数微缩的星辰，只是这些“星辰”带着不祥的意味。
空气中弥漫的恶臭更加浓烈，几乎凝成了实质——浓重刺鼻的硫磺味、蛋白质被高温彻底烧焦后特有的糊臭味，以及一种独特的、如同生锈的铁器长时间浸泡在腐烂甜浆果与腐败血液混合液里的虫腥味，几种气味顽固地纠缠在一起，形成一股足以让胃袋翻江倒海的毒瘴，无孔不入地钻进鼻腔，黏着在咽喉深处，每一次呼吸都成了一种折磨。
在这片巨大焦坑的底部，声音仿佛也被这粘稠、污浊的空气吞噬、吸收，只剩下他们自己粗重得如同破风箱般的喘息，以及擂鼓般敲击着耳膜、几乎要跃出胸腔的心跳声。死寂，并非空无一物，而是充满了无形压力的、令人窒息的死寂。
兰德斯强忍着生理上的不适，目光扫过这片触目惊心的战场遗址。坑底中央，那个直径超过十米的巨大黑洞，如同大地被某种不可名状的伟力硬生生撕裂开的一道丑陋伤口，狰狞地敞开着，深不见底，仿佛直通九幽。洞口边缘，粘稠如沥青、闪烁着不祥幽光的荧光粘液正以一种缓慢而令人心悸的速度流淌、堆积，它们散发着幽幽的绿芒，将这弥漫着尘埃与腐臭的空气晕染得如同鬼蜮。更令人头皮发麻的是坑壁和洞顶，那里布满了密密麻麻、细如针尖的孔洞，一眼望去，仿佛整个空间都被亿万只看不见的微型虫群疯狂啃噬过，留下了这蜂窝般的恐怖痕迹。那些孔洞深处，似乎还残留着某种微弱的、令人极度不适的“窸窣”感，那并非真实的声音，更像是一种直接作用于生物神经末梢的诡异错觉，挑动着每个人内心最深处的恐惧。
“嘶……”专职防御的高年段学生奥列格，这个以沉稳和力量着称的壮硕青年，此刻也忍不住倒吸一口凉气，冰冷的空气混合着恶臭刺痛了他的肺部。他下意识地握紧了背后那面几乎与他等高的、铭刻着繁复符文的塔盾边缘，金属的冰冷触感透过战术手套传来，却无法驱散心底的寒意。一旁，专职远程攻击的高年段学生莉亚娜，这位平日里眼神锐利如鹰的射手，此刻她的手指也无意识地搭在腰侧折叠反曲弓的握把上，指尖微微颤抖，她警惕地、一遍又一遍地扫视着四周那些令人毛骨悚然的孔洞，仿佛下一刻就会有东西从中蜂拥而出。
经验最为丰富的莱因哈特教授蹲下身，戴着特制战术手套的手指极其谨慎地、轻轻触碰了一下洞口边缘一小滩正在缓慢蠕动的荧光粘液。“滋……”手套与粘液接触的表面瞬间腾起一丝微不可察的白烟，伴随着轻微的、仿佛油脂落在烧红铁板上的“滋滋”声。他立刻缩回手指，只见手套接触点已然出现了一个微小的腐蚀痕迹。“强腐蚀性，兼具某种未知的生物活性。”他低沉的声音在面甲后响起，带着金属摩擦般的质感，清晰地传入每个人的通讯耳麦，“注意规避，任何非必要接触都可能带来不可预知的后果。”
仿佛是为了印证他的判断，或者说，是某种潜伏在黑暗中的存在刻意选择的时机——
刺耳的电流杂音毫无征兆地在众人耳内的通讯器中炸响，如同用铁片刮擦玻璃，瞬间撕破了坑底压抑的死寂。紧接着，是留守后方指挥节点的莫林教授那带着明显紧张和急迫、甚至有一丝不易察觉的惊惶的声音，强行插了进来：
“所有地面探查小组注意！重复，所有小组注意！这里是哥罗伊·莫林！我们刚刚修复的两处外围高敏度监控节点传回关键信息！在能量巨爆发生前及发生期间，早期均已有大量、形态各异的虫群，已从类似你们发现的焦坑空洞钻入地下！它们的行动模式高度统一，绝非野生种群所能为！重复，确认虫群已大规模、有组织地潜入地下！接触即视为最高等级敌对威胁，无需警告，立即接战！初步分析，地表大范围的侵蚀粘液和引发此次巨爆的能量源，均为其中具备特殊战术能力的虫种所为！务必警惕其他未知战术型虫种出现！保持最高警戒，随时报告遭遇情况！完毕！”
通讯戛然而止，但警告的余音如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头。
警告声刚落，便有一股无形无质、却沉重如山的压力骤然降临！空气仿佛进一步被凝滞、压缩，变得如同胶水般粘稠，每一次呼吸都需要耗费更大的力气。
莱因哈特教授眼神瞬间转变得更为锐利，瞬间锁定前方黑漆漆的洞口深处，那里，黑暗如同活物般蠕动起来：“来了！准备战斗！奥列格前顶！莉亚娜寻找制高点！兰德斯，注意侧翼和自我防护！”
兰德斯只觉得身上穿戴的轻型战术服猛地一紧，目镜界面上的数据流如同被投入狂乱漩涡的瀑布，疯狂闪烁、扭曲，环境扫描模块彻底失灵，附带的护盾和辅助武器模块尚在挣扎，但响应速度也明显迟滞。一股强烈的、如同无数细针攒刺大脑的干扰感袭来，让他眼前一阵发黑，几乎连自身那套独特的“系统”都一时无法集中精神调用。
“咚……咚……咚……”
沉闷的、如同重锤连续敲打大地的震动从黑洞深处传来，越来越响，越来越近！脚下的浮土随之轻微震颤，那荧绿的尘埃被震得飘荡起来。紧接着，几面巨大的、覆盖着厚重漆黑几丁质甲壳的身影，如同从地狱中爬出的移动堡垒，率先冲出黑暗！
是如同小型假山般重甲虫！
它们低伏着布满尖刺的身躯，头部那堪比攻城锥的巨大撞角闪烁着幽冷的、类似金属的光泽，六条粗壮如石柱的附肢狂暴地刨开地面，带着碾碎一切的气势，轰然撞向严阵以待的小队！
紧随其后的，是几只悬浮在半空、形如披着甲壳的怪异多足水母——荡能虫！它们半透明的伞盖下，无数紊乱的能量光斑如同沸腾的泡沫般闪烁跳跃，无形的干扰波动如同投入静湖的石子漾开的涟漪，一圈接一圈地扩散开来，正是这股力量严重干扰着众人的装备和精神。
接敌就在眼前，战斗在瞬间以最狂暴的姿态爆发！
“奥列格！全力顶住！不能让它们冲散阵型！”莱因哈特教授低喝一声，身影本能地一晃试图进入潜行状态，寻找一击必杀的机会。然而，一股更加粘稠、更加霸道的无形震荡干扰波如同泥沼般笼罩了他，严重影响了他体内能量的流畅运行，极大地迟滞了他的速度，刚刚凝聚起来的暗影能量在他身周扭曲、溃散，显露出他略显狼狈的身形。
他当机立断，彻底放弃潜行打算。双臂一震，前臂上装备的微型折叠臂盾“咔哒”一声弹出，组合成一面小巧但坚固的护盾。左臂抬起，臂盾精准地格挡住一头重甲虫横扫而来的镰刀状附肢，爆出一溜火星！同时，他右手反握的暗影短刃如同毒蛇出洞，带着凄厉的破空声，抓住那瞬息即逝的时机，狠狠刺向这头甲壳虫侧腹甲壳之间一道几乎难以察觉的缝隙。
“锵！”金铁交鸣之声刺耳！短刃的尖端确实刺入了缝隙，但仅仅深入寸许，便被甲壳内层更致密的结构和富有弹性的生物肌肉死死卡住，未能造成足够的伤害。重甲虫吃痛，发出低沉的嘶鸣，攻击更加疯狂。
“喝啊！”奥列格发出如同野兽般的咆哮，全身肌肉贲张，巨大的符文塔盾被他以全身力量重重顿在地面上。“咚！”一声沉闷如擂鼓的巨响，盾面上那些古老而神秘的符文仿佛被注入了生命，瞬间亮起刺目而稳定的黄褐色光芒，一道凝实厚重、如同花岗岩壁的大面积能量护盾瞬间在小队阵型前段展开，将大部分冲击路线封锁。
下一秒，冲在最前方的一头重甲虫，以其最具破坏性的撞角，如同失控的重型机车，狠狠地、毫无花哨地撞在了这面刚刚升起的能量护壁上！
“轰——！！！”
护壁表面爆发出剧烈的光芒涟漪，如同水面被巨石砸中。奥列格只觉得一股无可抵御的巨力顺着塔盾传来，双臂剧震，胸口一阵发闷。他死死咬紧牙关，双脚在松软的浮土中硬生生犁出了两道深达脚踝的沟壑，整个人被这股巨大的冲击力撞得向后滑退了将近一米！塔盾上的光芒也肉眼可见地黯淡了一分。
就在这时，莉亚娜的支援到了。少女射手强忍着脑海中因干扰带来的阵阵刺痛和眩晕感，眼神锐利如初，一支缠绕着炽白色电弧的箭矢如同撕裂黑暗的闪电，破空而至，精准无比地命中了一头试图从侧面撞击奥列格的重甲虫复眼旁边的甲壳缝隙。
“噼啪！”电光炸开，箭矢尖端还是没能扎入缝隙，细密的电弧在厚重的甲壳表面游走，却只留下了一个拳头大小的焦黑印记，连裂纹都未能产生，效果甚微。这些重甲虫的防御力显然远超预估。
兰德斯感到那股无形的干扰波如同亿万根冰冷的细针，持续不断地刺探、搅动着他的脑海，战术面甲的目镜上，混乱的数据流和警报符号疯狂闪烁，让他根本无法集中注意力去调用自身那套时常在关键时刻给出提示的“系统”。
强烈的烦躁感和无力感涌上心头，他低吼一声，干脆放弃了依赖外部信息，完全凭借战斗本能，猛地激活了手中的机械阔剑。“嗡——”剑刃高频震动起来，湛蓝色的能量光锋在剑刃边缘吞吐不定，发出危险的嗡鸣。他踏步上前，阔剑挥舞，凭借着阔剑本身的重量和能量锋刃的切割力，勉强格挡开几头试图绕过奥列格防线、从侧翼袭来的重甲虫那镰刀状的锋利附肢。金属与几丁质甲壳碰撞，发出令人牙酸的刮擦声。这种纯粹的物理格挡和挥砍实打实的感觉，反而让他因系统失灵而有些慌乱的心神稍微稳定了一些，找回了一点战斗的节奏。
“切……这些该死的虫子，竟然也学会搞人心态了！这种针对性的精神干扰和装备限制……肯定是亚瑟·芬特那个混蛋有意做的调整！”兰德斯在心底暗骂，一边奋力挥剑，一边焦急地思考着破局之法，“奥列格虽然防御实力不错，但一味被动撑不了太久，莉亚娜的攻击一时难以奏效，教授的速度被严重限制……这样下去，我们会被活活耗死在这里！必须找到它们的弱点……咦？”
就在他心念电转之际，眼角的余光捕捉到了前方莱因哈特教授战斗姿态的细微变化。
暗影潜行失效，精神状态受到持续干扰，这些不利条件似乎并未能真正影响到这位经验丰富的导师。相反，他的动作变得更加简洁、精准，摒弃了一切不必要的花哨和冗余。只见他用臂盾巧妙地一格一引，将一头重甲虫的爪击带偏，身形随即以一种违背常理的、如同流水般的奇特弧度滑步侧移，险之又险地避开了致命的撞击。在另一个角度，他的臂盾再次出击，并非硬挡，而是如同黏土般“贴”上了另一头重甲虫的关节处，看似轻巧的一击却产生了奇异的停滞效果，让那头虫子的动作瞬间一僵。就在这电光火石般的停滞瞬间，他右手的暗影短刃如同拥有了生命，自下而上地一撩、一刺，随即手腕猛地一旋！
“噗嗤！”
伴随着令人心悸的、甲壳碎裂与血肉被搅烂的混合声响，那头重甲虫偌大的、覆盖着厚重甲壳的头颅，竟然顺着颈间的缝隙连壳带肉地被整个卸了下来！粘稠腥臭的荧绿色血液如同喷泉般从断颈处狂涌而出！莱因哈特教授毫不停留，仿佛做了一件微不足道的小事，身形再次旋动，如同鬼魅般迎上了下一头敌人。
兰德斯死死地盯着莱因哈特教授的动作，一股奇异的、难以言喻的熟悉感如同闪电般击中了他的脑海——那不是对某种特定能量运行方式的感应，也不是对具体招式的记忆，而是那种活动轨迹的风格，那种身体与武器、与敌人、甚至与周围环境之间形成的某种和谐韵律，那种仿佛能与世间万物流动的轨迹合二为一的同步感！这种感觉，与他连续数次在深度冥想中，借助那柄奇异骨刃进行修行时，偶尔才能触摸到的玄妙状态，何其相似！
“难道……不需要完全依赖系统，也不需要绝对安静的环境，仅仅凭借自身的‘意’和‘感’，就能进入那种状态？”一个大胆的念头如同火花般在兰德斯混乱的脑海中迸现。
他强忍着脑海中如同针扎般的不适感和因激烈战斗带来的急促喘息，努力排除杂念，尝试在挥剑格挡、闪转腾挪的间隙，去捕捉、去模仿莱因哈特教授那种独特的运动韵律。他找到一个稍纵即逝的战斗空隙，猛地闭上双眼，将全部心神沉入体内，略作调整，然后瞬间睁开！