罗迪引着众人走下狭窄陡峭的木楼梯。每踏出一步，老旧的木板都会发出不堪重负的呻吟，仿佛在诉说着岁月的重量。
地下室的空气比上面更加阴凉，带着一股复杂的气味——陈年布料储藏日久后散发出的淡淡霉味、老木头特有的沉香，还有若有若无的防蛀药粉的涩味，几种气息交织在一起，形成一种奇特的、属于时光的氤氲。
当罗迪摸索着拉下墙壁上一根老旧的拉绳开关时，齿轮摩擦发出“咔哒”一声轻响，一盏悬吊在低矮天花板上的白炽灯骤然亮起，昏黄的光线挣扎着驱散黑暗，却也让眼前的景象更添几分朦胧与诡谲。
除了希尔雷格教授依旧面无表情之外，其余所有人——兰德斯、拉格夫、戴丽——都不约而同地倒吸了一口凉气！
地下室的面积出乎意料地宽敞，甚至比上面的客厅还要大上一些，但所有的空间几乎都被塞得满满当当，毫无空隙。映入眼帘的，是密密麻麻的人形衣偶，足有数十个之多！它们形态各异，大小不一，整齐地排列着，仿佛浓缩了一个微缩的人类社会。
有的衣偶穿着华丽繁复、缀满蕾丝与缎带的宫廷礼服，裙摆蓬松，仿佛下一秒就要奔赴一场奢华的舞会；有的则套着洗得发白、打着手工补丁的朴素农夫装束，脸上甚至还被特意巧妙地勾勒出经年日晒的粗糙质感；有的戴着夸张的高顶礼帽，帽檐阴影遮挡住大半张脸庞；有的则光着脑袋，露出精心缝制出的发丝纹理。它们或站或坐，或倚墙而立，或三三两两簇拥在一起，姿态各异，却又无一例外地保持着绝对的静止。
在昏黄摇曳的灯光下，这些形态逼真、细节精湛，偏偏表情却凝固呆板、眼神空洞的衣偶，仿佛组成了一个沉默的军团，无声地注视着这群突如其来的闯入者。光线掠过它们毫无生气的玻璃眼球，折射出冰冷的光泽，它们嘴角那抹固定不变的、或微笑或严肃的弧度，在此情此景下，只营造出一种难以言喻的诡异和……令人脊背发凉的瘆人感。阴影在它们身后拖得很长，随着灯光的轻微晃动而扭曲变形，仿佛拥有自主的生命。
“我的天……” 戴丽下意识地倒抽一口冷气，几乎是本能地伸出手，紧紧抓住了身旁兰德斯的手臂，身体微微后缩，试图寻找一点依靠。她清澈的蓝眼睛里清晰地映出那些衣偶的影子，闪过一丝无法掩饰的本能惊惧，“这……这么多……看着真的……真的有点吓人。” 她声音微微发颤，感觉那些衣偶空洞的眼睛仿佛拥有某种诡异的聚焦能力，无论从哪个角度看，都像是在死死盯着自己，让她皮肤表面泛起一阵细小的疙瘩。
拉格夫的反应更为直接，他猛地一个激灵，感觉一股凉气顺着尾椎骨窜上后脑勺，让他后背的寒毛都竖了起来。他下意识地搓了搓胳膊上冒起的鸡皮疙瘩，喉咙滚动了一下，声音因为紧张而有些发干：“罗……罗迪，你……你说的那个绝活，不会就是……就是这些人偶吧？”他环顾四周，目光扫过那些沉默的、在昏暗中若隐若现的身影，只觉得头皮发麻，“老……老天，这地方……这要是到了大晚上的，谁受得了啊？简直……简直就像那些恐怖故事里描述的场景活过来了一样！”他甚至开始怀疑阴影里是否藏着更多东西。
兰德斯也感到一阵莫名的寒意掠过心头，但他性格中的冷静与探究精神很快压过了最初的不适。他的目光变得锐利起来，如同鹰隼般仔细扫过离他最近的几个人偶，重点关注它们的关节连接处、内部的支撑结构以及制作工艺。他注意到这些人偶的关节并非简单的球窝结构，而是呈现出一种更为精巧复杂的、类似精密机械的铰接方式，手指部位更是精细得超乎想象，这绝非常规裁缝手艺所能达到的水平。一股强烈的好奇心开始在他心中涌动。
面对同伴们的惊惧反应，罗迪脸上非但没有歉意，反而露出一丝神秘而孩子气的得意笑容，碧绿的眼眸在昏黄光线下闪烁着期待的光芒：“别急，别被表象吓到了，真正有意思的……这才要开始呢！” 他语气中带着一种展示珍宝般的兴奋。
他小心翼翼地穿过静止的衣偶群，如同穿过一片沉默的森林，最终停在地下室中央一片相对空旷的区域。他转过身，面对着众人，缓缓张开了双手。他的手掌宽厚，手指却异常修长而灵活，指节分明，此刻微微弯曲，摆出一个奇特而优雅的起手式。
在昏黄灯光下，眼尖的兰德斯捕捉到罗迪指缝间似乎夹着某种极其细微的、几乎与空气融为一体的寒芒，若非那瞬间极其微弱的反光，几乎难以察觉。
是丝线？极细的金属丝线！兰德斯眼神一凝，他超常的动态视觉牢牢锁定了那一闪而逝的细节。
就在众人屏息凝神，心脏仿佛被无形之手攥紧之际，罗迪的十指骤然弹动起来！
那动作快得超乎想象，几乎带起了片片残影！他的手指不再仅仅是手指，仿佛化作了十名最灵巧的舞者，在虚空中弹奏一首无声却迅疾到极致的乐章！每一次精准的弹动、细微的勾挑拨捻，都伴随着极其微弱的、如同最优美的琴弦被精心拨动时发出的“铮”鸣，那声音细微到需要极致的安静才能勉强捕捉，却又清晰地敲打在每个人的鼓膜上！
嗖！嗖！嗖！
数点细微到极致的寒光在昏暗的光线中一闪即逝，如同夜空中最短暂的流星。紧接着，令人瞠目结舌、难以置信的一幕发生了！
靠近罗迪左侧的一个穿着褪色水手服、扎着两根麻花辫假发的女性衣偶，原本低垂的头颅毫无征兆地、带着一种近乎灵异的轻盈感猛地抬了起来！它那双空洞的玻璃眼球直勾勾地“望”向前方，原本僵硬垂落的手臂，以一种违背物理常识的、流畅得令人毛骨悚然的姿态抬起，手掌微曲，然后……它迈开了步子！
它的木质关节发出极其轻微的“咔哒”声，像是古老的机关被重新启动，但它的步伐却带着一种难以言喻的、精准的韵律感，灵巧地、轻盈地绕开身边几个静止不动的衣偶同伴，如同水中游鱼，开始在众多静止的衣偶之间穿梭滑行！
这还仅仅只是开始！
还没等众人从第一个“活”过来的衣偶带来的强烈视觉与心理冲击中回过神，第二个、第三个衣偶仿佛被无数无形的、精准的丝线同时牵引，也相继“苏醒”！
一个穿着陈旧但剪裁合体黑色燕尾服、戴着单边眼镜的绅士衣偶，先是极其优雅地朝着众人所在的方向欠身行了个抚胸礼，动作标准得如同教科书，随即以一种轻快的华尔兹舞步加入了前行水手服衣偶的行列，步伐从容而富有节奏感。
另一个矮小的、穿着背带裤和格子衬衫、脸上点缀着几颗雀斑的孩童衣偶，则猛地蹦跳了一下，发出无声而欢快的动静，像只灵活的小鹿般穿插于“大人”们之间，动作调皮而充满生机。
苏醒的涟漪转眼间便以罗迪为中心扩散开来！
越来越多的衣偶被那几乎看不见的丝线赋予了短暂的、“生命”般的活力！它们或独自旋转，裙摆或衣角相继飞扬；或成双结对地跳跃，动作默契得如同经过千百次排练；或相互行礼致意，姿态各异却同样充满了诡异的仪式感。它们的动作由最初的、略带些滞涩的僵硬，迅速变得协调、流畅，甚至……开始富有一种难以解释的、强烈的情感表达！喜悦、优雅、调皮、庄重……种种情绪竟通过那些僵硬的肢体和凝固的面容奇异地传递出来！
在这间光线昏黄、空气凝滞、堆满了沉默而诡异人偶的幽闭地下室里，一场绝对奇异的、完全无声的、由数十个衣偶共同演绎的盛大舞会正在上演！虽然没有音乐伴奏，只有衣偶关节精密摩擦发出的轻微“咔哒”声和丝线极速破空带来的微弱“嘶嘶”声交织成背景音，但这死寂中的动态反而更增添了一种超现实的、令人心神震颤的魔幻感。衣偶们那些僵硬的脸庞在舞动带来的变幻光影下，似乎也产生了微妙的表情变化，仿佛真的沉浸在了这场盛大舞蹈的喜悦与狂热之中。头顶那盏孤灯将它们舞动的影子长长地投射在斑驳潮湿的墙壁上，那些影子被拉长、扭曲、疯狂地交织缠绕在一起，如同传说中群魔的乱舞，却又在极致的混乱中呈现出一种诡异而惊人的和谐与韵律。
兰德斯、拉格夫、戴丽，全都看得目瞪口呆，心神彻底被这不可思议的景象所夺，完全沉浸其中，忘记了时间，忘记了空间，甚至忘记了呼吸。拉格夫甚至彻底忘记了之前充斥内心的恐惧，嘴巴张得老大，足足能塞进一个鸡蛋，眼睛里只剩下震撼与难以置信。戴丽眼中最初的惊惧早已被纯粹的惊叹和艺术层面的着迷所取代，她紧紧盯着那些衣偶每一个精妙绝伦、远超常人想象的动作细节，仿佛在观摩一门失传已久、精妙入微的至高艺术，试图理解其背后匪夷所思的控制原理。兰德斯的瞳孔微微收缩，目光灼灼，如同最精密的仪器，紧紧锁定罗迪那如同穿花蝴蝶般疯狂舞动、带起道道残影的十指，试图捕捉那无形操控的轨迹、力量的精细传递以及那几近非人的肌肉控制能力。他能感觉到空气中弥漫着极其细微的能量波动，那并非纯粹的精神力，也非气劲，而是某种更为精巧的、将能量、物质、技巧完美结合的应用。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么长，随着罗迪舞动的十指猛地向掌心一收，做了一个干净利落的截停手势，所有正舞动得“酣畅淋漓”的衣偶仿佛在同一瞬间被抽走了支撑其活动的灵魂！
它们的动作戛然而止。
一切生机与活力瞬间褪去。
流畅的舞蹈姿态在空中凝固，它们重新变回了最初那一动不动、僵硬沉默的模特，定格在最后那一刹那的姿态上，如同被施了瞬间石化的魔法。前一秒还极动盈满的空间，下一秒陷入了绝对的静寂。
地下室里，只剩下众人压抑后猛然释放的、有些粗重的呼吸声，以及头顶白炽灯灯丝因电流通过而发出的微弱“嗡嗡”声。那强烈的动静对比，让寂静显得愈发深沉。
“啪啪啪……”
短暂的、近乎窒息的沉寂之后，是拉格夫第一个反应过来，他激动得满脸通红，几乎是跳着脚爆发出热烈的掌声！
“太棒了！罗迪！我的天！神乎其技！简直神乎其技啊！” 他冲上前，用力地拍着罗迪的肩膀，力道大得差点把略显瘦弱的罗迪拍个趔趄，“你这手指头是怎么长的？是借来的吗？还是装了啥秘密机关？这到底是怎么做到的？！我差点以为它们都活过来了！” 他的声音因激动而有些语无伦次。
戴丽也深吸一口气，努力平复着依旧急促的心跳，走上前由衷地赞叹，她的目光依旧流连在那些静止的衣偶上：“不可思议……这简直是对力量、角度、时机精妙掌控的巅峰体现！每一个动作的起承转合都需要毫厘不差的精准度！罗迪，你在这方面拥有的……是足以令人惊叹的天赋！” 她的评价更偏向于技术分析，但语气中的震撼丝毫不逊于拉格夫。
兰德斯也走上前，脸上带着欣慰和毫不掩饰的赞赏笑容，他的目光先是扫过那些此刻安静得仿佛从未动过的衣偶，然后落在罗迪因消耗过大而微微颤抖、汗湿的指尖，以及那几乎看不见的、正被缓缓收回的丝线上：“罗迪，干得真棒！这已经完全超越了简单的裁缝手艺范畴，甚至超越了普通意义上的戏法或技艺。”
他的语气肯定而认真，“你刚才使用的，是某种失传的……或者说极为罕见的操纵傀儡的高级技巧，对吧？通过这种特制的、几乎透明的超细金属丝线，以某种独特的能量引导方式——或许是混合了类似气劲的精细外放和精神力的极致聚焦——作为驱动和导向，精准无比地同时操控这数十个人偶的多个关节，才能让它们完成如此复杂、协调且富有表现力的舞蹈动作。” 他精准地指出了关键，显示出了他非凡的观察力和见识。
罗迪被大家夸得有些脸红，尤其是兰德斯几乎道破了他技巧的核心，让他有些不好意思地挠了挠头，汗水浸湿了他的额发：“兰德斯少爷您眼光真的太毒了，一下子就看出门道了。是的，您说的基本没错。这是我师父早年教给我的，据他说是流传很久的一种木偶操纵法，叫‘千丝舞台’。只是，以前……以前在黑街混日子的时候，整天想的都是怎么偷奸耍滑、怎么坑蒙拐骗，心思全用在歪门邪道上了，这正经的、需要下苦功夫的本事早就丢到九霄云外去了，觉得既辛苦又来钱慢……”