头痛！
撕裂般的剧痛！
兰德斯猛地睁开眼，第一个清晰感知到的就是头颅深处炸裂般的痛楚，痛得他几乎想蜷缩起来，用脑袋去撞地板。
当这阵剧烈的抽痛稍稍退潮，他才惊觉自己真的躺在了冰凉的地板上。
“兰德斯，你没事吧？”戴丽温柔而充满担忧的声音逐渐清晰，她蹲在身旁，秀眉紧蹙。
“到此为止吧。”老管理员不知何时已站在一旁，他一边沉稳地将那本《星空之书》合拢，一边语气带着不容置喙的责备，“我告诫过你们，不要轻易翻阅它，这书对精神的负担远超想象。看，吃不消了吧？”他将书郑重地放回书架，拉好深色帷幕，并在书架侧板上轻轻一拍，仿佛某种封印仪式。
三人这才后知后觉地发现自己已是汗流浃背，腿肚子不受控制地微微抽搐，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，强烈的眩晕感挥之不去。而作为直接持书者的兰德斯，症状尤为剧烈，脸色苍白如纸。
“哇靠！这破书到底什么来头啊！”拉格夫第一个挣扎着把自己摔进旁边的皮质座椅，用尽全身力气夸张地嚷嚷，“老子当年废寝忘食连熬三天大考都没这么虚脱过！”
“你是指上学期期末考前那几天吧？”兰德斯头痛欲裂，却仍不忘精准地吐槽损友，他也强撑着把自己挪进另一张椅子，抓起袖子猛擦额角的冷汗，“我觉得……这玩意儿可比临时抱佛脚邪门多了……”
戴丽也扶着沙发扶手坐下，胸口起伏，努力平复呼吸：“兰德斯，你……你最后看到了什么？我只勉强看到图案快要凝聚成型，就头晕眼花撑不住了。”
“我还没到那步呢！”拉格夫插嘴，心有余悸，“那些鬼画符一样的文字还在爬，我就觉得脚底发飘，站都站不稳了，也不知道是累的还是被吓的。”
“我看到了……星光……”兰德斯用力按压着突突直跳的太阳穴，声音有些发虚，“无穷无尽的……星光……”
“星光？这算啥线索嘛……”拉格夫顿时泄了气，整个人瘫在椅子里，“搞了半天，大家伙儿啥有用的都没捞着？”
“或许……是我们太心急了。”戴丽趴在矮沙发扶手上，继续调整着紊乱的气息，若有所思，“据说有些承载着禁忌知识的载体本身就蕴含着诡异的力量，贸然接触，后果难料……可是，”她话锋一转，带着疑惑，“既然研究如此艰深晦涩的课题，希尔雷格教授为什么不去皇城的皇家高等学院呢？那里的资源库藏，可比我们这个边陲小镇的学院丰富太多了……”
“哎，其实退一步想想，”拉格夫稍微缓过劲儿，又恢复了插科打诨的本性，“希尔雷格教授研究啥跟咱们有啥直接关系？他教咱的东西，未必就是他那套神秘学里的玩意儿。像他这种级别的大牛，指头缝里随便漏点东西，都够咱们受用无穷了。”
戴丽深以为然地点点头：“没错。强行去触碰远超自身理解范畴的知识，本身就毫无意义。再如何非主流的异兽学派，也不会鼓励学生去驾驭远超自身能力的异兽，那是自取灭亡。”
“所以，”兰德斯用力拍了拍手，尽管脸色依旧不佳，眼神却比之前更加锐利坚定，“今天就到此为止。让我们拭目以待，希尔雷格教授会给我们带来什么样的‘惊喜’吧。”
“好，到时候，我也和你们一起去，一起见识一下这位神秘又强大的希尔雷格教授。”戴丽的声音同样透着不容置疑的决心。
路西梅捷教授回到自己的办公室，带着一身未消的怒气。他随手脱下大衣，动作却因心中翻腾的恼火而变得粗暴，“啪”地一声将大衣狠狠甩在办公桌上！力道之大，带倒了桌角一摞文件，哗啦啦散落一地，几支笔也叮叮当当滚落。
通向隔壁的房门无声滑开，帕凡院长走了进来。
“拉兹尔，你又去招惹希尔雷格了？”帕凡院长眉头微蹙，语气带着一丝无奈，“我提醒过你，希尔雷格立场虽未明，但他与上面对立的态度与我们基本一致。这种敏感时期，不宜节外生枝。”
“我明白分寸！”路西梅捷深吸一口气，强压下火气，辩解道，“我没主动挑事！只是看见他那副除了自己那点研究，对周遭一切漠然无视的死样子，还动不动就讽刺别人，就火冒三丈，真想一拳砸扁他那张死人脸！这跟私人恩怨无关……”
“真的无关？”帕凡院长斜睨着他，脸上的表情明明白白写着“鬼才信”。
“不过……”路西梅捷话锋一转，搓着下巴，眼中闪过一丝探究，“我倒是好奇，那几个学生到底有什么特别？居然能让他这种人都另眼相看？”
“你指谁？”
“还能有谁？就那两个形影不离的小子，估计还有格蕾雅那个侄女。”
“兰德斯、拉格夫和戴丽？”帕凡院长了然，“他们几个确实常在一起……他们又想做什么了？”
“正因为不清楚才要去了解……”
帕凡院长抬手打断了他，语气变得郑重：“拉兹尔，这次的事到此为止。以后，别再试图去挑衅希尔雷格。
“那家伙深藏不露，实力远超表面。即便不能完全拉入我们的阵营，也绝不应与他为敌。
“况且，我们各自的课题已基本告一段落，‘整合对策’是时候提上日程了。这是目前推动那个技术进一步发展的关键一步。”
路西梅捷教授双手插进裤兜，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄：“哼，整合？开什么玩笑。这种跨越多领域强行捏合的所谓‘对策’，根本缺乏技术根基，无异于在沙漠里种玫瑰，简直是痴心妄想！我对这种空中楼阁可没半点指望，最后铁定只会是竹篮打水一场空。”他的眼神里满是轻蔑与不屑。
帕凡院长眉头皱得更紧，心头火起，但深知路西梅捷本性难移，强压下不悦，耐着性子道：“别急着下结论。事情没你想的那么简单……‘整合对策’的成果，很可能是我们对抗上面唯一有效的出路。如果你再固执己见，拒绝配合，”他语气转冷，“我只能将你排除在小组之外，到时候吃亏的是你自己。”
路西梅捷双手一摊，肩膀夸张地耸了耸：“哼，省省吧，别给我画大饼了。什么‘唯一出路’，我看就是个注定失败的幻想。”
帕凡院长沉吟片刻，知道空口争论无法说服这头倔驴，果断作出决定：“既然你始终质疑，那就跟我来。亲眼看看，我们做出这个决定的底气何在。” 说完，他转身就走。
路西梅捷一脸狐疑，但还是跟了上去。
两人沿着幽深的螺旋楼梯一路下行，直抵学院最底层。
帕凡院长熟练地开启数道隐秘机关，厚重的金属门无声滑开。他们依次穿过装备森严的地下训练场、弥漫着古老卷轴气息的地下藏书库、管道交错仪器轰鸣的地下实验室，最终抵达了最深处的地底大密室“源基保管库”，这里保存着对学院而言最核心最隐秘的珍贵物品。
这里空气凝滞，带着泥土和金属的陈旧气息。墙壁上老式的电火灯嘶嘶作响，光影在斑驳的墙壁上摇曳不定。帕凡院长走到密室角落，在一堆覆盖着防尘布的杂物柜中仔细翻找，终于小心翼翼地捧出了一样东西。
他戴着特制手套，将那物件慎重地托到路西梅捷面前：“看，这就是上次异兽潮后，我从所有残骸中找到的最特殊核心。”
那核心形似一截被斜向剖开的六棱柱，通体流转着深浅不一的蓝色幽光。色泽较浅的表层，雾霭般的月白色光晕若隐若现；而深邃的内部，则呈现出一种淬火般的矢车菊蓝，炽烈得仿佛能灼穿视线，核心周围的空间似乎都被它强大的能量场扭曲，荡漾开一圈圈淡蓝色的涟漪。
路西梅捷教授甫一接触这核心的视线，精神深处便如遭重锤，猛然一震！他强行压下内心的惊涛骇浪，双手抱胸，故作不屑地撇嘴：“不就是一块异兽核心么？异兽潮我见多了，一群里能留下一颗也不稀奇。顶天了拿去炼个源核，还能玩出什么花样？别以为拿块亮点的石头就能唬住我。”
“你真不觉得这颗核心……与众不同？”帕凡院长缓缓收回手掌。
“看着是有点特别……那又如何？”路西梅捷继续嘴硬，但眼神已无法从那核心上完全移开。
“上次的异兽入侵规模不小，虽然最终被卫巡队和我们联手击退，但我怀疑，它的影响仍未消退，”帕凡院长不再理会他的态度，自顾自地搬过一台推车式检测仪，熟练地拉出各种探针和透镜，开始对这块核心进行精密扫描，“最近多起事件幕后之人的目标，很可能就是为了获取它。”
不多时，检测数据如瀑布般在终端屏幕上倾泻而下。
路西梅捷教授原本漫不经心的目光，在触及屏幕的瞬间便凝固了！他脸上写满了难以置信：“这……怎么可能？！五个维度的优势数据？！这不可能……理论上一颗异兽核心的优势维度最多只有一到两个，其他都是非优势……这完全违背了基本法则！”
他的内心瞬间翻江倒海，无数念头电光火石般闪过。他猛然意识到，如果这块散发着诡异蓝光的晶石真的来自某只异兽，那么那只异兽必然已超越了常规范畴！它的核心……蕴含着颠覆性的可能！之前自负的念头开始动摇，他不得不重新审视帕凡院长的提议。
帕凡院长满意地看着路西梅捷震惊的表情，趁热打铁道：“这块核心的潜力毋庸置疑。如果我们能以此为核心框架，从源核技术、同调适配、能力装配等多个角度，整合目前各课题组纳入的那些高等异兽特性……突破性的成果指日可待。而且……”
“而且什么？”路西梅捷的声音不自觉地紧绷起来。
“根据初步分析，这块奇特的核心……并不完整。”
“什么？！不完整？！像这样的东西还有更多？”路西梅捷教授失声惊叫，瞳孔骤缩，“不完整的核心就已经展现出如此逆天的性质……那要是完整的……” 他不敢再想下去。
沉默笼罩了密室。路西梅捷心中那道坚固的防线轰然倒塌。“如果……如果是以这种特异核心作为基础架构……而且用量也足够的话……” 他艰难地开口，声音干涩，“那个‘整合对策’……说不定……还真有搞头……”
然而，根深蒂固的骄傲让他不甘心就此认输。他咬了咬牙，梗着脖子道：“哼！就算它有让我参与的价值，我也绝不和希尔雷格那家伙共事！研究上？想都别想！那家伙根本就是块又冷又硬的顽石，跟他合作简直是折磨！”
帕凡院长看着路西梅捷这副死鸭子嘴硬的模样，心中无奈，但仍试图斡旋：“我理解。但为了学院的安全和未来，你和希尔雷格作为研究层面的顶尖力量，参与是必然的。不过，”他话锋一转，“我会把你们暂时分在不同攻关组，尽量减少接触。所以，拉兹尔，个人恩怨先放一放。”
“等这一关过了，事情解决了……”
“到时候你想怎么‘对付’他，我绝不阻拦。”
路西梅捷教授眼睛倏地一亮，随即眉头又微不可察地皱了一下，似乎想到了什么，但最终没说出来。