陈凡沉吟片刻，将信息在脑中汇总分析。炎阳宗借祭火大典之名行封锁之实，是想独吞，还是火狱内部确实发生了不可控的变故？其他势力的介入，是机遇也是风险。而五毒教的暗中窥伺，更需警惕。
“洪荒火狱必须去，但需从长计议。”陈凡做出决断，“炎阳宗既然开放部分外围‘观礼’，那便是个机会。我们先设法弄到参加大典的资格，混入其中，见机行事。”
参加炎阳宗的大典，需要引荐或证明实力。最简单的方式，是展示财力或完成炎阳宗发布的一些任务，获取“宾客令牌”。
接下来的数日，陈凡让彩衣通过风信楼的渠道，匿名接取了一个剿灭平原北部一伙流窜的“赤焰匪修”的任务。这伙匪修头目是金丹后期，麾下数十人，经常劫掠落单修士，实力不弱，但其老巢位置隐蔽，炎阳宗一时也难以清剿。
陈凡亲自出手，凭借强横的神识轻易找到匪巢，以雷霆手段将其剿灭，只留下几个活口押送官府，任务完成得干净利落。此举既获得了足够的贡献点兑换宾客令牌，也稍稍展露了“厉寒”的实力，算是投石问路，看看各方反应。
果然，在兑换令牌时，负责此事的炎阳宗执事对“厉寒”这位突然冒出的金丹后期散修颇为关注，言语间多有试探，但并未深究，爽快地发放了令牌。陈凡能感觉到，有几道隐晦的神识在他身上扫过。
“看来我们已经引起了一些注意。”陈凡心中冷笑，并不在意。低调潜入已不可能，那便光明正大地进去，反而更能迷惑对手。
获取令牌后，陈凡并未急于前往炎阳宗山门，而是在城中租下一处带有地火室的独立小院，再次闭关。他需要利用此地浓郁的火灵之气，进一步炼化炎神本源，并参悟新得的《万火朝元典》中的几门秘术，尤其是其中一门名为“火遁术”的神通，在此地环境下或有大用。
同时，他让石昊尝试吸收那团先天火源石的精粹，并指点他《万火朝元典》的入门功法。石昊天赋异禀，进展神速，周身石中火气息越发精纯，隐隐有凝聚金丹的迹象。
期间，陈凡也感应到几波不明身份的窥探，但都被他布下的阵法挡回，对方似乎也有所顾忌，并未强行闯入。
一月时间，在紧张的修炼与筹备中悄然流逝。
祭火大典之期，将近。
这一日，陈凡结束闭关，周身气息更加内敛，对火焰的掌控愈发精妙。他目光扫过整装待发的四人。
“走吧，去会一会这炎阳宗，看看这万火平原，究竟藏着怎样的风云。”
五人离开小院，随着人流，向着平原中心那座巍峨的赤色山门，迤逦而行。
前方，是龙潭虎穴，亦是通天之阶。
（第二百四十四章 完）