第二百四十五章 祭火大典 暗流涌动
万火平原中心，炎阳宗山门所在——赤阳山脉。
今日的赤阳山脉，旌旗招展，人声鼎沸。无数遁光从四面八方汇聚而来，落在主峰“炎阳峰”脚下巨大的广场上。广场以赤色晶石铺就，中央矗立着一座高达千丈的火焰形图腾柱，柱身雕刻万火朝拜之景，散发着灼热而威严的气息。这里，便是炎阳宗“祭火大典”的举办之地。
陈凡五人随着人流，验过宾客令牌，踏入广场。放眼望去，广场上已聚集了不下数千修士，修为最低也是筑基，金丹修士比比皆是，甚至能感应到数十道晦涩强大的元婴气息，分属不同势力，泾渭分明地占据着广场各处区域。
东侧，一群身穿金乌纹饰袍服的修士气息联袂，灼热霸道，正是万妖谷金乌一族，为首一名金发青年眼神睥睨，修为已达元婴初期巅峰。
西侧，则是一群笼罩在淡淡毒瘴中的身影，衣着诡异，气息阴冷，乃是五毒教残余，人数不多，但个个眼神狠戾。
南侧，几名身穿四海阁服饰、气质儒雅的修士安静站立，为首一名白衣公子手持折扇，面带微笑，眼神却深邃如海。
北侧则多是散修与小势力代表，鱼龙混杂，其中不乏气息凶悍之辈。
而广场最前方，靠近图腾柱的高台之上，则是炎阳宗的核心弟子与长老，个个气息精悍，神色肃穆。高台中央主位空悬，两侧坐着数名元婴长老，其中一位红脸老者气息尤为磅礴，已达元婴中期，正是炎阳宗大长老“赤燎真人”。
陈凡五人混在北侧的散修人群中，并不起眼。他神识微扫，便将场内大致情况了然于胸，心中暗凛。此次大典，果然吸引了南荒诸多势力，高手云集。那金乌族青年、五毒教领头的老妪、四海阁的白衣公子，皆非易与之辈。炎阳宗自身更是底蕴深厚。
“诸位道友远道而来，参加我炎阳宗祭火大典，老夫赤燎，代宗主欢迎之至！”高台上，赤燎真人起身，声如洪钟，传遍全场，元婴中期的灵压微微释放，顿时让喧闹的广场安静下来。
“祭火大典，乃我宗千年盛事，旨在祭祀火祖，沟通天地火灵，福泽苍生。此次大典，更有幸得火祖显圣，降下机缘！”赤燎真人话语一顿，目光扫过全场，带着一丝不易察觉的深意，“故而，宗主特许，开放部分‘圣火坛’外围区域，供诸位观礼，共沾圣火恩泽！”
此言一出，台下顿时响起一阵骚动与议论。圣火坛乃是炎阳宗禁地，传闻是沟通洪荒火狱的枢纽，平日绝不容外人靠近。此次开放，果然与那异宝出世有关！
“不过，”赤燎真人话锋一转，语气转为严肃，“圣火坛关系重大，非等闲可入。欲入内观礼者，需通过我宗设下的‘火灵试炼’，以示对火祖之诚心，亦为筛选有缘之人！”
说罢，他袖袍一挥，广场中央图腾柱下方，地面裂开，升起九座丈许高的赤红石碑！每座石碑上都刻有玄奥的火焰符文，散发出强弱不一的灼热威压。
“此乃‘九炎碑’，蕴含九种不同火焰意境。试炼很简单，只需在一炷香内，将神识探入碑中，承受住相应意境的冲击，并引动碑文亮起三成以上，便可获得观礼资格。根据引动碑文的程度，可获得不同区域的观礼位置。当然，若自觉实力不济，亦可在此广场远观，我宗同样以礼相待。”
规则一出，不少人脸色微变。这试炼看似简单，实则凶险。神识探入，承受火焰意境冲击，一个不慎便可能神魂受损。而且，引动碑文程度直接关系到观礼位置，靠近核心区域的机会，显然需要更强的实力。
顿时，有人跃跃欲试，也有人面露犹豫。
金乌族那名青年冷哼一声，率先走出，径直来到标有“太阳真火”意境的石碑前，神识毫无顾忌地涌入！石碑瞬间爆发出刺目金光，符文迅速亮起，转眼便超过了五成！他傲然收回神识，看也不看结果，便走向通往内场的通道。炎阳宗弟子恭敬地递上一枚赤金令牌。
“不愧是金乌族的天骄！”有人赞叹。
紧接着，五毒教老妪阴笑一声，选了“幽冥毒火”碑，毒煞之气弥漫，碑文亮起四成半，也轻松获得资格。四海阁白衣公子则选了“星辰灵火”碑，手法飘逸，碑文亮起五成，云淡风轻地步入内场。
随后，各方势力的元婴修士和一些强大的金丹散修也纷纷上前尝试。成功者喜形于色，失败者则脸色灰败，或神魂受创，悻悻退下。
陈凡静静观望，并未急于出手。他在观察这些石碑的奥秘，以及炎阳宗的真正意图。他发现，这些石碑不仅是考验，似乎还有某种隐晦的标记作用，成功引动碑文者，身上会残留一丝极淡的、与石碑同源的气息。
“公子，我们……”彩衣传音询问。
“稍安勿躁。”陈凡回道。他要等大部分有实力的人都测试完毕，再选择最不起眼的方式通过。
约莫一炷香后，场中元婴修士和大半金丹后期都已测试完毕。陈凡这才缓步走出，来到一座标注为“地脉熔火”意境的石碑前。此火品阶相对普通，意境也较为温和，选择者不多。
他装作勉强的样子，将神识缓缓探入，刻意控制着强度，让碑文刚好亮起三成多一点，便迅速收回，脸上还配合地露出一丝“疲惫”之色。
“厉寒，通过。”负责记录的炎阳宗弟子淡淡地递过一枚赤铜令牌，态度平淡。一个勉强合格的金丹散修，并不值得关注。
陈凡接过令牌，带着彩衣四人，低调地走入内场通道。他能感觉到，高台上那位赤燎真人的目光在他身上停留了一瞬，似乎有些许疑惑，但很快便移开。
内场位于炎阳峰山腰一处更为开阔的平台，中央便是那座被重重阵法笼罩、散发着令人心悸气息的“圣火坛”。坛体呈圆形，由某种暗红色金属铸造，刻满了密密麻麻的古老符文，坛心处一团混沌色的火焰静静燃烧，散发出精纯而恐怖的能量波动，仿佛连接着某个火焰世界。越是靠近圣火坛，空气中的火灵之气越是浓郁，但也越是狂暴，寻常金丹修士在此待久了都会感到不适。
观礼者按照令牌等级，分布在圣火坛周围不同距离的石台上。陈凡五人所在的赤铜区，位于最外围，距离圣火坛足有千丈之遥。而金乌族、五毒教等人所在的赤金区，则仅在数百丈外，视野极佳。