她并没有直接回家，而是拐进了常去的市集。
在熟识的杂货铺称了半斤盐、买了一刀草纸，又到相熟的食摊前，买了五个刚出炉、热腾腾的胡麻饼揣在怀里。
别问，问就是能吃。
家中存粮不多了，这些日常用度需得添补。
她抱着这些零零碎碎的东西，混在下值归家的人群中，看起来与任何一个为生计奔波的寻常小吏并无二致。
然而，当她抱着东西，看似随意地拐进一条离家不远、相对僻静的巷子时，脚步几不可察地放缓了。
她的目光状若无意地扫过巷口一处斑驳墙角的青砖缝——那里，原本应该只有一道她昨日用小刀划出的记号旁，多了一个用炭灰画出的、形似三片花瓣的简易图案！
凌析的心跳猛地漏了一拍，抱着杂物的手下意识地收紧。
她面上不动声色，脚步未停，继续朝巷子深处走去，仿佛只是路过。
但那双沉静的眼眸深处，却掠过一丝极其复杂的微光——惊讶，警惕，还有一丝果然如此的了然。
这花瓣记号，是影卫内部约定的一种极其隐秘的回应信号。
昨日，在经历了漕运案中影卫若即若离的“相助”，以及此番“影七”腰牌的直接栽赃后，她心中疑虑重重。
她深知影七当年算是叛离影卫，本该避之不及，但直觉告诉她，影卫对她似乎并无必杀之意，反而屡次暗中递送线索。
而且，这起案子水深莫测，牵扯甚广，或许……影卫知道些什么？
于是，她抱着试探的心态，在几个可能的联络点留下了极其隐蔽的求助记号。
没想到，仅仅一日，竟真的收到了回音！而且就约在今晚！
这回应，是善意，还是陷阱？
凌析心中瞬间闪过无数念头。
但无论如何，这趟约见，她必须去。
风浪越大鱼越贵！
她不动声色地记下了记号旁一个不起眼的、指示时间的刻痕——亥时三刻，城西废祠。
强压下翻涌的心绪，凌析抱着东西，走进了自己居住的那条安静的小巷。
巷子口，须发皆白的陈老爷子依旧如往常一样，坐在自家门墩上，面前摆着一副磨得发亮的木质棋盘，正对着残局凝神思索。
凌析放轻脚步，正欲悄悄走过，陈老爷子却像是背后长了眼睛，头也没抬，只用烟袋杆轻轻敲了敲棋盘边缘，发出“叩叩”两声轻响。
凌析会意，停下脚步，将怀里的东西轻轻放在一旁干净的石阶上，蹲下身，目光落在棋枰上。
凌析起初还想着让棋，但棋局一开，好胜心便被勾了起来。
只见她拈起一枚“车”，“啪”地一声脆响，越过楚河汉界，口中清喝一声：“将军！”
陈老爷子浑浊的眼睛猛地一瞪，花白的眉毛拧成了疙瘩，捏着烟袋杆的手指紧了紧，盯着棋盘看了半晌，才慢吞吞地挪动了一个“士”来挡。
凌析嘴角微不可察地翘了一下，脑中闪过一个念头：哼，当年在学校少年象棋锦标赛上，我也是凭一手‘弃马十三招’拿过名次的！