凌析二人刚走出王老倌家那压抑的小院，还没拐出几步，就听见临街一家挂着“杏花春”幌子的小酒馆里，传来一阵喧哗，一个泼辣响亮的女声格外突出：
“死了？！真死了？！哈哈哈！死得好！苍天有眼！”
“可惜了了，怎么就不是老娘亲手剁了那畜生！不然今儿个我请全街坊喝酒！”
凌析脚步一顿，和谢前对视一眼，都从对方眼里看到了诧异。
“这是……？”凌析挑眉看向谢前。
谢前压低声音，快速回道：“凌哥，这就是我跟您说的，有车的那第二家，‘杏花春’酒肆。喏，门口那辆拉酒坛的板车就是她家的。”
他指了指酒馆门口停着的一辆半旧的板车，车上还放着几个空酒篓。
凌析顺着望去，目光习惯性地先扫过那板车。
车轮上沾着泥泞和酒渍，车板有些磨损，但并无明显血迹或异常干净的擦洗痕迹。
她微微颔首：“这倒是巧了，正好撞上。走，进去看看！”
两人带着衙役走进酒馆。
此时午市刚过，晚市未至，不是最热闹的时候，馆子里只有零星几桌熟客，正就着花生米、茴香豆喝着小酒，议论的显然也是张屠户的死讯。
见官差进来，喧哗声顿时小了些，众人都看了过来。
柜台后，一个约莫三十五六岁的妇人正叉腰站着，身形微丰，面容姣好却带着一股子利落强悍的气息，眼角眉梢透着精明，此刻脸上还带着几分快意和激动，正是老板娘李酒娘。
她见凌析等人进来，愣了一下，随即脸上堆起生意人惯有的笑容，迎了上来：
“哎哟，几位官爷，可是要用饭？快请里面坐！”她目光扫过凌析，见她气度不凡，又补充道，“这位官爷面生，头回光顾？想吃点啥喝点啥，尽管吩咐！”
凌析微微一笑，开门见山：“老板娘，我们是刑部的，不为吃饭。是为街口张屠户的案子，想来打听些情况。”
一听“张屠户”三个字，李酒娘脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种毫不掩饰的厌恶和快意，她双手往围裙上一擦，声音又亮了起来：“哦！为那畜生啊！官爷您问！我李酒娘知无不言！”
“那杀才死了就是活该！老天爷收了他！”
她这话一出，旁边几桌酒客也纷纷附和：
“就是！李老板娘说得对！张屠户死得好！”
“官爷，你们还查个啥？那好汉杀了张屠户，那是替天行道，为民除害！”
“对啊官爷，这种祸害，死了干净！”
凌析环视一周，目光平静，等众人声音稍歇，才清晰地说道：“各位乡亲的心情，我们能理解。张屠户平日作为，我们也有所耳闻。但刑部办案，讲究的是律法和证据。”
“今日他横死，若不明不白，不查出真凶，万一这凶手并非只为除害，日后心性不稳，再对其他人下手，岂不是更添祸患？”
“查清此案，既是为了告慰亡者，也是为了咱们街坊邻里的长久安宁着想。”
她这番话合情合理，既肯定了大家的情绪，又点明了查案的必要性。
酒馆里顿时安静了不少，有人若有所思地点点头。