凌析浑身汗毛倒竖，瞬间吹灭蜡烛，身体绷紧，进入紧急防御状态。
是谁？巡逻？还是被发现了？
然而，进来的人并未呼喊，也没有攻击的意思。
借着门外微弱的月光，凌析看清了来人的轮廓——竟然是苦杏！
苦杏手里提着一个很小的食盒，脸上没有任何惊讶或惊恐的表情，仿佛凌析出现在这里是再正常不过的事情。
她看到凌析，只是微微点了点头，然后径直走到疏萤身边，蹲下身，语气平静得像是在对自家老人说话：“姑姑，饿了吧？我给你带了点热粥。”
更让凌析惊讶的是，原本有些躁动不安的疏萤，看到苦杏后，竟然奇异地安静了下来，虽然眼神依旧空洞，但不再胡乱挥舞手臂，而是任由苦杏拿出一个粗瓷碗，小口小口地喂她喝粥。
苦杏一边喂粥，一边头也不抬地对凌析说，声音低沉却清晰：“小林公公，外面暂时安全。您有话可以继续问，不过要快，张嬷嬷偶尔会起夜巡查。”
凌析心中一阵混乱。
苦杏不仅不惊讶她的出现，还主动为她望风？
联想到芳蕊的暗示，一个念头闪电般划过她的脑海——
真相只有一个！
苦杏是芳蕊的人！她留在慎刑司，根本不是为了意外，而是为了看守和照顾疏萤！
疏萤喝了几口粥，精神似乎好了一些。
苦杏用袖子轻轻擦去她嘴角的饭渍，低声道：“姑姑，这位小林公公是好人，是来帮淑媛娘娘的。您要是还记得什么，就跟她说说吧。”
疏萤浑浊的眼睛看了看苦杏，又看了看隐在阴影中的凌析，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么，但最终只是化作一声叹息，又恢复了那种痴痴傻傻的状态，喃喃道：“碎了……都碎了……找不到了……”
苦杏叹了口气，站起身，对凌析使了个眼色，示意到门口说话。
两人来到门外，借着月光，凌析仔细打量着苦杏。
此刻的苦杏，脸上没有了初次见面时的怯懦和麻木，取而代之的是一种与她年龄不符的沉静和坚韧，眼神清澈而坚定。
“苦杏姑娘，你……”凌析一时不知该如何开口。
苦杏仿佛知道她想问什么，直接说道：“小林公公不必惊讶。我这条命，是芳蕊姐姐给的。”
她的声音很轻，却带着不容置疑的力量：“那年冬天，我刚进宫不久，犯了错被管事嬷嬷打得半死，丢在雪地里等死，是芳蕊姐姐路过，救了我，给我药，给我吃的。”
“没有她，我早就成了一堆枯骨。”
她顿了顿，目光投向漆黑的棚屋，眼神复杂：“后来，我考核没过，被分到这鬼地方。是芳蕊姐姐找到我，告诉我，要我看顾好里面的疏萤姑姑。”
“她说，疏萤姑姑是唯一能证明淑媛主子清白的人。她让我无论如何，都要保住疏萤姑姑的命，等她等打破一个能翻案的机会。”
凌析心中了然，所有的线索在这一刻串联了起来。
芳蕊早在数年前就开始布局，救下苦杏，将她安插在慎刑司，保护关键证人疏萤。