翌日傍晚，御膳房内的喧嚣渐次平息，只剩下锅碗瓢盆的碰撞声和杂役们疲惫的闲聊。
凌析一边心不在焉地擦拭着灶台，一边用眼角余光牢牢锁定了小顺子。
这家伙，自从攀上长乐宫的高枝后，尾巴都快翘到天上去了，今日更是坐立不安，眼神总往门外飘，像个揣着跳豆的猴子。
果然，趁着众人忙乱、无人留意之际，小顺子脖子一缩，脚底抹油般溜出了后门。
凌析心中冷笑，放下抹布，拎起一个空泔水桶，装作要去后院，不紧不慢地跟了上去。
小顺子警惕性不低，专挑灯光昏暗、人迹罕至的小径走，七拐八绕，竟钻进了御花园西北角一片靠近冷宫墙根的竹林。
竹影婆娑，在暮色中沙沙作响，更添几分阴森。
凌析屏住呼吸，借着竹竿和假山的阴影，如同狸猫般悄无声息地缀在后面。
只见小顺子在竹林边缘停下，贼头贼脑地张望。
不一会儿，一个身形被夜色模糊的人影，从一棵枝桠虬结的老梧桐树后转了出来。
两人立刻凑到一起，压低声音交谈起来。
那边声音太小了，凌析又不敢靠太近，竖起耳朵也没听到什么。
正想冒险再靠近几步，那两人说着话，竟开始朝她藏身的这片茂密冬青丛方向移动！
凌析暗叫不好，来不及细想，身子一矮，迅速向灌木最深处缩去。
她刚蜷缩好，后背就撞上了一个软绵绵、还带着点温热的东西！同时，耳边传来一声极力压抑的惊慌抽气声！
“唔！”
凌析吓得魂飞魄散，猛地回头——黑暗中，另一双圆溜溜、写满惊恐和茫然的眼睛，正近距离地瞪着她！
两人鼻尖几乎碰在一起，大眼瞪小眼，都在对方眼中看到了同样的骇然与无措。
竟然是小梅！
凌析的心脏差点从嗓子眼蹦出来，连忙用气声问道：“小梅？！你怎么在这儿？”
小梅拍着胸口，小脸煞白，嘴唇哆嗦着，也用气音回答，带着哭腔：“小、小林哥？！吓死我了！”
“我……我是来找东西的！芳蕊姐姐白天在这儿丢了张绣帕，说是她心爱之物，让我务必来找找……你、你怎么也在这儿猫着？”
凌析脑子飞转，立刻扯了个蹩脚的理由：“我？我……我路过！对，路过！看这儿……呃……竹子长得挺别致，想偷偷折一根回去做痒痒挠！”——个屁！这借口，傻子才会信吧？！
小梅：“哦……哦！原来是这样！”
……这儿有个傻子。
两人正用气音鸡同鸭讲地互相交流，那边小顺子和斗篷人的脚步声却越来越近。
凌析暗道不妙，一把捂住小梅的嘴，将她紧紧按在灌木下，用眼神示意：别出声！
小顺子和那斗篷人走到离冬青丛仅几步之遥的地方停下，似乎在做最后的交代。
凌析和小梅连呼吸都屏住了，只能听到二人如擂鼓般的心跳。