宫里的夜晚，从来不是一片死寂。
各宫主子安寝，但值夜的宫人、巡逻的侍卫、以及那些见不得光的暗流，依旧在重重宫墙内悄然涌动。
然而，不同地方的“夜”，味道也截然不同。
后宫各殿，那是龙潭虎穴，灯火通明，侍卫林立，别说一个大活人，就是只耗子想悄无声息地溜进去，都得掂量掂量自己有几条命。
但慎刑司不同，那里关押的多是待罪之身或已定罪之人，在皇家眼里，与蝼蚁无异，防卫自然松懈得多，更多的是象征性的看守，防着里头的人出来，却不太防着外头的人进去。
——毕竟，谁会想不开往那晦气地方钻？
这便给了凌析一丝可乘之机。
夜色浓重如墨，寒风呼啸着刮过宫巷，吹得檐角铃铛发出零丁脆响。
凌析一身利落的深灰色夜行衣，如同融入了阴影里，悄无声息地避开了几队无精打采、缩着脖子赶路的巡逻侍卫。
她选择了一条极为偏僻、几乎废弃的宫道，这里杂草丛生，蛛网遍布，是通往慎刑司后墙的捷径。
就在她如同狸猫般敏捷地翻过一道低矮断墙，轻盈落地，正准备继续前行时，却并未察觉，在她刚刚离开的那处僻静小院角落，一个身影正揉着惺忪睡眼，哆哆嗦嗦地对着墙根撒尿——却是起夜的小顺子。
小顺子迷迷糊糊地方便完，系着裤腰带，下意识地朝凌析消失的方向瞥了一眼。
黑暗中，他似乎看到一个模糊的影子一闪而过，速度极快。
“嗯？”小顺子嘟囔了一声，努力睁大眼睛，但那影子早已消失无踪。“眼花了？还是……撞鬼了？”
他打了个寒颤，紧了紧单薄的寝衣，啐了一口：“呸呸呸！晦气！”赶紧小跑着回屋钻被窝去了。
凌析对此一无所知。
她凭借着白日观察和脑中记下的宫廷简图，一路潜行，终于来到了慎刑司那高大阴森的后墙下。
墙皮斑驳脱落，爬满了枯死的藤蔓，空气中弥漫着一股若有若无的霉味和……某种难以言喻的、绝望的气息。
她屏息凝神，确认四周无人，深吸一口气，足尖在墙面几个借力，双手扒住墙头，一个灵巧的翻身，便悄无声息地落入了慎刑司的院内。
芜湖，一百昏！
这一年多过去，终于把影七姐姐的身手消化了个七七八八，翻个墙小菜一碟！
凌析跑了一下神，眼睛却还是本能地找好了隐藏的位置。
只是与很多人想象中的森严戒备不同，院内一片死寂，只有几盏气死风灯在寒风中摇曳，投下昏黄而晃动的光晕，反而更添几分鬼气。
几排低矮破旧的房舍如同蹲伏的怪兽，黑漆漆的窗口像是一只只空洞的眼睛。
远处隐约传来几声压抑的咳嗽或是呜咽，很快又消失在风里。
凌析根据苦杏白日的描述，辨认着方向。
“最角落那间又潮又暗的小屋……”
她的目光锁定了院落最深处，一间几乎被杂物和阴影完全吞没的低矮棚屋。那里甚至连一盏灯都没有。
她如同幽灵般贴着墙根移动，避开偶尔传来的鼾声和梦呓，终于来到了那间小屋前。
门是虚掩着的，挂着一把生锈却并未锁死的铁锁——或许觉得里面的人根本无力逃跑，也无人会来探视。
凌析轻轻推开门，一股混合着霉味、药味和某种难以形容的、属于长期封闭空间的浑浊气味扑面而来，让她忍不住皱了皱眉。