第二天一早，御膳房的烟火气照例升腾起来。
凌析——或者说“小林子”，依旧是那副勤快又馋嘴的模样，帮着搬柴烧水，眼巴巴地瞅着各位师傅准备早膳。
趁着早间备料稍显清闲的当口，她凑到正核对今日食材清单的周德安身边，脸上堆着讨好的笑：“周总管，今儿个赵师傅是不是要试做那道新想的‘麒麟踏雪’？我昨儿听他说，缺几味顶要紧的辅料……”
“羊肚菌和冰盏菜，咱们库里怕是没备那么齐整的鲜货，要不……我去内务府珍馐库领些回来？”
周德安从账本上抬起眼皮，瞥了她一眼。
羊肚菌和冰盏菜确实金贵，寻常宴席都用不上，赵铁勺最近琢磨新菜式他是知道的。
这跑腿的活儿路途不近，但让这新来的小子去见识见识也好。
他点了点头，提笔写了个条子，盖上小印，递给她：“嗯，去吧。路上仔细些，珍馐库规矩大，莫要冲撞了，领了东西速回。”
“哎！谢谢周总管！保证不出岔子！”小林子接过条子，脆生生地应了，转身出了御膳房。
宫道清冷，与御膳房的燥热截然不同。
凌析脸上那点雀跃缓缓收敛，脚步不紧不慢，看似好奇地东张西望，实则心中另有打算。
她拿着条子，并未径直往珍馐库去，而是七拐八绕，来到一处靠近宫墙杂役区、平日里少有人至的废弃小花圃。
这里假山半塌，枯草丛生，寂静无声。
她左右看看，确认无人，便走到一株光秃秃的老梅树下，假装欣赏枝干，手指却在树干底部一个不起眼的树瘤上，极有节奏地轻叩了几下——三长，两短。
叩击声刚落，旁边假山后，竟传来一个压得低低的、故作深沉的男子吟诵声：“床前……明月光？”声音带着点不确定的试探。
凌析嘴角微微一抽，强忍住扶额的冲动，用一种近乎牙疼的语气，低声接道：“……地上鞋两双。”
话音刚落，假山后立刻传来一声压抑的窃笑，接着，一个穿着低级侍卫服饰、帽檐压得低低的身影灵活地闪了出来，正是谢前。
他脸上满是恶作剧得逞的坏笑，眼睛亮晶晶地看着凌析。
“凌哥！我就知道你能对上！”谢前凑近，声音里还带着笑意，“上次你喝多了念的这诗下半句可真绝了！我记了好久！”
凌析没好气地白他一眼，脸上难得露出一丝赧然：“……闭嘴！以后不许再提这事！更不许用这个当暗号！”
天知道她上次庆功宴喝多了随口胡诌了句什么，居然被这小子惦记上了。
“哎呀，这不是显得咱们关系铁嘛！”谢前嬉皮笑脸，但很快正经起来，压低声音，“说正事，凌哥，外边情况不太妙。监察卫那边口风紧，一点缝儿都撬不开。”