铁勺疾翻，快得带出残影，火光映着他专注的脸。
眨眼功夫，食材卷曲变色，瞬间捞出。
紧接着下料、烹汁、回锅、颠勺、淋油……动作行云流水。
一盘金光灿灿、香气能勾人魂儿的油爆双脆出了锅。
“尝尝！”赵铁勺带着点炫耀，夹起最大的一块，直接杵到小林子嘴边。
小林子受宠若惊，小心吹了吹，放入口中。
下一秒，他眼睛瞪得溜圆，整个人僵在原地，然后猛地一蹦三尺高，激动得语无伦次：“赵叔，这也太好吃了！我也吃过不少油爆双脆，您这个……绝了啊！”
赵铁勺哼了一声，在围裙上擦了擦手，表面没说什么，眼里却带着遮掩不住的得意。
这时，旁边正在捏糕点的孙面点忍不住“噗嗤”笑出声，打趣道：“行了老赵，看把你给能的！在小林子跟前显摆你这点手艺，有本事你跟炖那盏‘金丝燕窝羹’的比划比划去？那才是真见火候、费心思的功夫呢！”
“你那爆炒的，就讲究个快狠准，人家那慢炖细熬的，才叫底蕴！”
赵铁勺被戳了痛脚，面上有些挂不住，梗着脖子反驳：“嘿！孙婆子你懂什么！爆炒见的是真功夫！火候差一丝都不行！那燕窝羹……哼，不就是费点柴火和时间嘛！有啥可显摆的！”
他嘴上硬气，但语气里却少了几分对着小林子的张扬，显得有些色厉内荏，显然也认可那“金丝燕窝羹”的非同一般。
“金丝燕窝羹？”小林子适时地插嘴，脸上写满了好奇和向往，“听着就金贵！赵叔，孙姐姐，那得是多厉害的人才能炖啊？是不是得有专门的师傅看着火？”
孙面点叹了口气，用沾着米粉的手捋了下额前的碎发，语气里带着点习惯性的絮叨：“可不是嘛！那东西精贵着呢。一般都是周副总管亲自盯着，从泡发到入盅，一点岔子不能有。”
“尤其是要用特制的紫檀螺钿炖盅，小火慢炖好几个时辰，……”
“可惜了，自从上次试毒……”
提到“试毒”二字，孙面点的话头猛地顿住，脸上闪过一丝不自然，像是突然想起了什么不愉快的事。
她下意识地看了一眼小禄子当初常站的那个角落，又飞快地移开目光，轻轻咂了下嘴：“啧，真是可惜了……小禄子那孩子，平时挺机灵的，谁想到……”
“试毒？”小林子立刻瞪大了眼睛，一副闻所未闻的惊奇模样，“孙姐姐，这个禄公公，是试膳太监么？这几日怎么没见着？”
“孙婆子！嘴上没个把门的！”赵铁勺脸色一沉，厉声打断她，眼神锐利地扫过四周，压低声音，“不想活了？那事儿也是能浑说的？！”
孙面点被他一吼，也自知失言，脸上白了白，有些后怕地拍了拍胸口，赶紧找补似的对小林子说：“对对对，瞧我这张嘴！”
“小林子啊，在宫里当差，记住喽，有些事儿，过去了就过去了，不该打听的别打听，不该问的别问，这才能活得长久，知道吗？”
小林子赶紧缩了缩脖子，做出被吓到的样子，连连点头：“哎，哎，知道了孙姐姐，我……我就是好奇那羹得多好喝……我不问了，再也不问了！”
一场刚刚因为美食而热络起来的气氛，瞬间又冷了下去，只剩下灶膛里柴火燃烧的噼啪轻响。
就在这时，一阵不紧不慢的脚步声由远及近。
众人抬头，只见副总管太监周德安背负着双手，缓步踱入了这片忙碌的区域。
原本还有些低气压的厨房，因他的到来，瞬间变得更加安静，只剩下锅铲碰撞和食材下锅的声响。
赵铁勺和孙面点也立刻收敛了神色，各自专注于手中的活计。