“是，大人！”两人齐声应道。
“重点追查两点，”邢司业目光如刀，“其一，周明礼贪墨款项流向，其二，也是重中之重，这金丝楠木屑的来源，务必挖出它背后的主人！”
“属下明白！”岳辰眼中杀气腾腾，“老子这次非扒了周明礼的皮，把他那点脏事全抖落出来！”
……
周明礼的值房内，依旧檀香袅袅，气氛却降至冰点。
岳辰大马金刀地坐在主位，凌析和沈漪分坐两侧。
谢前抱着胳膊，靠在门框上，名为守卫，却一副“看戏”的表情。
“周副院长，”岳辰将装有金丝楠木屑的瓷碟和那几份账目副本“啪”地一声拍在周明礼面前的红木书案上，声音洪亮，“解释解释吧，这金丝楠木屑，还有这虚高的修缮账目，怎么回事？”
周明礼的目光扫过瓷碟里那几片不起眼的木屑，又瞥了一眼摊开的账目，瞳孔深处猛地一缩。
但他脸上的表情，却瞬间完成了从惊讶到震怒的转换。
“金丝楠木屑？虚高账目？”周明礼猛地站起身，脸上血色尽褪，随即涌上一种被侮辱的、极其悲愤的潮红，他指着桌上的东西，手指因“愤怒”而微微颤抖，声音带着难以置信的痛心和被冤枉的屈辱，
“污蔑，这是赤裸裸的污蔑！”
他猛地一拍桌子，声音陡然拔高，带着一股凛然正气：“岳捕头，凌吏员，沈主事，你们这是何意？莫非……莫非怀疑我周明礼贪墨公款？荒谬，简直荒谬绝伦！”
周明礼痛心疾首地环视三人，眼神悲愤：“我周明礼，一生清正，两袖清风，为国子监鞠躬尽瘁，死而后已，岂会行此蝇营狗苟、自毁长城之事？！这金丝楠木屑……藏书阁历经数朝，焉知不是前朝哪位大人遗落之物？或是有宵小之徒，故意带入，栽赃陷害？至于账目……”
他深吸一口气，强压下“激动”的情绪，从书案抽屉里取出一本装订精美的账册，重重地拍在桌上：“账目在此，每一笔开支，每一根木料，皆有据可查，有票可循！采买、运输、损耗皆经掌库吏、掌书博士层层复核，岂容尔等空口白牙，污我清白？！”
他翻开账册，指着上面密密麻麻的数字和签押，言辞凿凿：“《论语》有云：‘君子喻于义，小人喻于利，’我周明礼，读圣贤书，明是非理，岂是那等见利忘义、贪赃枉法之徒？”
“《孟子》曰：‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，’此乃我辈立身之本，岂会为区区阿堵物，玷污一世清名？尔等如此构陷忠良，岂不闻‘众口铄金，积毁销骨’？实乃……实乃令人心寒齿冷啊！”
这一番慷慨陈词，声情并茂，引经据典，将一个被冤枉的清官形象演绎得淋漓尽致。
说到激动处，他甚至眼眶微红，声音哽咽，仿佛承受了天大的委屈。
凌析和岳辰冷眼旁观。岳辰嘴角挂着毫不掩饰的讥讽，凌析仍是面无表情，只琢磨着晚上吃点啥。
离发月俸还有几天……
“哈——欠——”
就在这时，一个极其不合时宜的、拖长了调的哈欠声，在寂静的值房里响起。