宋师傅那份详尽的验尸格目和凌析整理的案情简报，在刑部内部激起了不小的涟漪。
然而，一波未平，一波又起。
“鬼新娘索命案”的风声，不知被何人刻意渲染、扭曲，如同瘟疫般在京畿附近的村镇迅速蔓延开来。
“听说了吗？李家村那‘鬼新娘’，怨气冲天，刑部的人去验尸，结果又死了一个管家！邪门啊……”
“刑部的人惹怒了邪祟，这是要遭报应的！”
“什么验尸？我看是刑部无能，连个‘鬼祟’都不明白，还惹得怨气外泄！”
“就是，听说那女的本来就不干净，跟管家偷情，死了活该！刑部瞎折腾什么？”
“刑部这些年，真是越来越不像话了，连这种‘脏事’都管？不怕污了官家的名声？！”
……
这些流言，越传越离谱，越传越恶毒。更有甚者，将矛头隐隐指向了“办事不力”、“纵容下属”的邢司业。
一时间，刑部衙门内外风声鹤唳。
前来办事的地方官吏，眼神里都带着探究和疏离。连街口卖包子的王老汉，看到穿着刑部服色的人，都下意识地把蒸笼盖紧了点，仿佛怕沾上“晦气”。
这股汹涌的暗流，最终汇聚成一股巨大的压力，狠狠砸在了刑部尚书的案头。
尚书房内，气氛凝重得能滴出水来。
刑部尚书杨大人，一个年过五旬、保养得宜、但眉宇间带着常年案牍劳形的疲惫和威严的老者，此刻正端坐在紫檀木书案后，脸色阴沉地看着手中的几份密报和民间舆情汇总。
邢司业垂手肃立在下首，身姿依旧挺拔如松，面容冷峻如常，仿佛外界那些滔天巨浪与他毫无关系。
“邢侍郎，”杨尚书的声音不高，却带着沉甸甸的官威，“李家村那个案子，到底是怎么回事？一个小小的无名女尸案，怎么闹得满城风雨？京畿震动，人心惶惶，连御史台都递了折子，说我们刑部行事乖张，惊扰地方，有损朝廷体面……”
他将手中的密报重重拍在案上，发出“啪”的一声脆响。
“一个失了身、不洁的女子，死了便死了，地方上按‘邪祟’处置，沉塘了事，平息民怨，有何不妥？”
“你们倒好，大张旗鼓地去查，又是捞尸，又是验尸，还带回一个管家的尸体？现在好了，‘鬼新娘索命’，‘刑部惹怒邪祟’，流言四起，民怨沸腾，你们这是查案还是添乱？”
杨尚书越说越气，花白的胡子都在微微颤抖：“无名尸首，直接处理了便是，何必节外生枝？”
“临近年关，为了一个不清不白的女子，闹得整个京畿不得安宁，值得吗？刑部的职责是维护法纪，安定民心，不是让你们去捅马蜂窝，惹得怨声载道！”
邢司业静静地听着，脸上没有任何表情波动，直到杨尚书话音落下，他才微微躬身，声音平稳无波，听不出丝毫情绪：“下官知错。此案确有处置不当之处，惊扰地方，有负大人所托。”
他认错认得干脆利落，毫无辩解之意。
杨尚书见他态度恭顺，气稍微消了些，但语气依旧严厉：“知错就好。此案到此为止，那两具尸体，尽快处理掉，安抚李家村和刘家村，给点抚恤银子，让他们闭嘴。对外就说……就说是意外落水，邪祟之说纯属无稽之谈，尽快平息事态，明白吗？”
“是，大人。”邢司业再次躬身应道。
杨尚书挥挥手，疲惫地揉了揉眉心：“去吧，好好想想，别再给刑部惹麻烦了！”
邢司业默默行礼，转身，步履沉稳地退出了尚书房。厚重的房门在他身后无声地合上，隔绝了里面压抑的空气。
他沿着长长的、光线昏暗的廊道，一步一步往回走。深青色的官袍在昏暗的光线下显得更加深沉冷硬。他的脸上依旧没有任何表情，唯有那紧抿的薄唇，和袖中微微握紧的拳头，泄露了一丝不易察觉的紧绷。
回到物验房所在的小院时，天色已经擦黑。
院子里点着风灯，昏黄的光晕下，凌析、宋师傅和谢前三人正围坐在石桌旁，脸色都不太好看。
显然，外面的风言风语和上头的压力，他们已经知道了。