新的一天，在冬日苍白而稀薄的阳光中悄然降临。米花町仿佛被一只无形的手轻轻擦拭过，褪去了昨日的惊心动魄与沉重哀伤，重新披上了日常的、略显单调的外衣。街道上车流如织，行人步履匆匆，为生计奔忙，似乎无人记得那条不起眼的商业街上，一家拉面店里曾发生的生死悲剧。前尘往事，仿佛真被埋葬在了时光的尘埃里，不复存在。
但，真的是这样吗？
至少对于宫野暻吾而言，答案是否定的。
他站在自家二楼书房的窗前，望着窗外看似平静的街景，深邃的眼眸里没有一丝波澜，却也比往日更添了几分难以言喻的凝重。昨日的案件，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪尚未完全平复。更重要的是，它再次清晰地提醒着他——这个世界远非表面那般平和，黑暗与死亡如影随形，而他要保护的人，正身处这片阴影的边缘。
他的目光不由自主地投向隔壁阿笠博士家那扇紧闭的大门。那个茶色短发、眼神清冷的女孩，此刻应该就在里面。
灰原哀，宫野志保。
明美拼上性命也要保护的妹妹。
这个认知，像一道无形的枷锁，也像一份沉甸甸的责任，落在了他的肩上。他还没有想好该如何与这个名义上的“妹妹”相处。他们之间横亘着太多东西——陌生的过去、复杂的现状、以及那个庞大黑暗组织的阴影。她对他抱有警惕，他心知肚明。他自己又何尝不是带着审视与评估？
但是，总得试着来。
不仅仅是因为明美的遗愿，更因为，在昨晚那场混乱之后，一种微妙的情感联结似乎悄然建立。他看到了她冰冷外表下偶尔流露出的脆弱，也感受到了她与那个叫柯南的男孩之间非同寻常的羁绊。或许，血缘并非唯一的纽带，共同的处境和需要守护的东西，也能构筑新的关系。
作为兄长，该为妹妹做点什么？这个念头有些陌生，甚至带着一丝笨拙。他失去的记忆里，或许从未有过类似的经验。但他知道，这是一种本能，一种源于对明美的承诺，也源于内心深处某种悄然苏醒的温情。
他想起了礼物。
一份迟到的，原本不属于她的礼物。
他的视线转向书房一角那个上了锁的檀木柜。打开柜门，里面存放的物品不多，每一件似乎都承载着一段不愿轻易触碰的过往。他的目光最终落在一个用深蓝色天鹅绒包裹的方形物体上。动作略显迟疑地，他将它取了出来。
天鹅绒布被轻轻揭开，露出里面的东西——一株珊瑚。
但这绝非普通的珊瑚。它呈现出一种浓郁得化不开的、近乎妖异的血红色，形态嶙峋奇崛，枝杈蜿蜒，在从窗户透进的苍白光线下，内部仿佛有暗红色的流光在缓缓涌动，带着一种惊心动魄的美。这是他从高知县土佐湾深海采集到的血色珊瑚，极其稀有。原本，他是想将它作为礼物，送给那个将他从黑暗中拉起，给了他名字和“家”的温暖的女子——宫野明美。
可惜，佳人已逝，礼物永无送出之日。