酒过三巡，江荣廷觉得腰间硌得慌，便顺手将那把心爱的比利时FN 1900半自动手枪解下，轻轻放在手边的空椅上。
牛子厚目光扫过，顿时被那造型流畅、工艺精湛的手枪吸引住了。他在吉林乃至京津也见过不少洋枪，但这般小巧精致、明显不同于常见的转轮手枪或毛瑟驳壳枪的款式，却是头一回见。
“江统领，您这佩枪……似乎颇为别致啊？”牛子厚忍不住好奇地问道。
江荣廷见他对枪感兴趣，便拿起递了过去，笑道：“牛老板好眼力。这是比利时造的，名曰‘枪牌撸子’，确实比寻常手枪轻便些。”
牛子厚小心接过，入手沉甸甸的，金属表面处理得极为光滑，线条优美，他翻来覆去地看，爱不释手：“好东西，真是好东西！构造精巧，携带方便，不愧是洋人造的精品。”他把玩片刻，恭敬地递还给江荣廷，感慨道：“不瞒江统领，牛某年轻时也好摆弄这些火器。当年吉林机器局筹建，牛某还曾出资过五万两，盼着咱中国人自己能造出好枪好炮。只可惜……后来让老毛子一把火给毁了，唉！”言下不胜唏嘘。
江荣廷闻言，心中一动，对这位商人的观感又好了几分。他能感受到牛子厚话语中对强兵富国的期盼，并非唯利是图之辈。
两人越聊越投机，话题也不知怎地，就转到了军备上。许是酒意上涌，又或许是觉得牛子厚是可交之人，江荣廷略带几分感慨地说道：“是啊，利器在手，方能保境安民。不瞒牛老板，江某近日确实通过些渠道，为巡防营购置了一批新式火炮和机枪，以加强边防。只是这花费……着实令人肉疼啊。”
说者或许无心，听者却是有意。牛子厚放下酒杯，神色变得极为认真，拱手道：“江统领一心为国为民，牛某佩服！购置军械，巩固边防，此乃利国利民之壮举！牛某虽是一介商贾，亦知皮之不存毛将焉附的道理！”
他略一沉吟，仿佛下定了决心，慨然道：“若江统领不嫌弃，牛某愿捐输十万两白银，以助军资！略尽绵薄之力！”
此言一出，连一旁作陪的刘绍辰都微微动容。十万两，这可不是小数目！源升庆虽富，但如此大手笔的“捐输”，也绝非寻常。
江荣廷也是愣了一下，随即深深看了牛子厚一眼。
“牛老板，这……这份礼太重了！”江荣廷并未立刻答应。
牛子厚却态度坚决：“江统领切莫推辞！这非是给统领个人，而是为了吉东的安宁，为了咱商旅能有一条平安路！若统领觉得过意不去，日后我源升庆的商队路过您的地盘，您让弟兄们行个方便便是。”
话说到这个份上，江荣廷也不再矫情。他举起酒杯，朗声道：“牛老板深明大义，江某佩服！这份情，江某记下了！请满饮此杯！”
“干！”
酒杯碰撞，发出清脆的响声。一场宴席，宾主尽欢。
自此，牛家商号与德盛商行全面对接，共享渠道资源。有了源升庆这条遍布关内外的商业巨舰协助，德盛的发展更是如虎添翼。双方各取所需，结成紧密同盟。牛子厚的商业嗅觉和投资魄力，在此刻展现得淋漓尽致。